Алсана Злолотце - Линия Между

- Раз, два, три... - шепотом повторил ар-принц, занимая начальную позицию майновера. - Я бы хотел хоть раз по-настоящему станцевать с тобой, Сивена...

И на мгновение ему показалось, что лунный свет выткал возле окна почти прозрачную женскую фигуру. Призрак скользнул вперед, что-то холодное коснулось руки, плеча...

- Ты вырос, братишка, - голос был совсем таким, как он помнил. Ар-принц прикрыл глаза, стараясь не упустить видение.

- А ты осталась все той же.

Они медленно кружились в танце, повинуясь только им одним слышимой музыке.

- Раньше я была выше тебя почти на голову, а теперь еле достаю до твоего задранного носа, - даже сейчас сестра оставалась самым ласковым существом во всей Ардаре. - И это просто неприлично, быть таким красивым.

- Какой есть... Ну как, я хорошо усвоил твои уроки, Сивена?

- По крайней мере ты не путаешь фигуры и не наступаешь мне на ноги, Мирка. Но последнее, видимо, только из-за того, что ног у меня простонет.

- Ты умеешь подбодрить, сестричка... - чем-то она напоминала магу Таисс, но у ведьмы такое настроение было редкостью, а Сивена родилась с этим добрым лукавством в крови. - Почему ты навестила меня именно сейчас?

- Вот ведь зануда... Может быть, я просто соскучилась?

- Ну да. За сто три года даже дух соскучится. Но все-таки?

- Из-за твоего братца. Сказала бы "нашего", но это как-то грустно получается. Я-то и не встречалась с ним никогда. Мирка, Синмар не должен надеть корону. Я, конечно, говорю о том дне, когда умрет отец. Даже если этого ублюдка признают королем, он не должен получить корону Престола. Ты понимаешь меня?

- Не совсем. Почему не должен?

- Когда корона Престола обретет нового хозяина, сменится эра. И от того, кем окажется человек, на чьей голове она окажется, зависит, что будет с этим миром дальше. Конечно, никому не нужно, чтобы это была голова трусливого идиота.

- Тогда почему бы вам было не озаботиться этим заранее? Например, придушить Синмара еще в колыбели? Или, там, выкидыш королеве не организовать?

Призрак пропустил ворчливое замечание мимо ушей.

- Я не могу надолго задерживаться здесь. Это слишком тяжело. Так что пора прощаться. Я люблю тебя, Мирка. Жаль, у нас было слишком мало времени тогда...

- Мне тоже жаль. Те негодяи поплатились своими головами, но мне не стало легче.

- Месть не всегда облегчает душу, Мирка. Кому, как не тебе, знать это? Ах да, мама просила передать, что она тоже любит тебя. И постоянно следит за твоими приключениями. Прощай, братишка.

Призрак исчез, растаял, оставив ар-принца в одиночестве посреди зала.

- Прощай, Сивена... Скажи маме, что я тоже помню о ней, - Велемир зажмурился, а потом внимательно посмотрел на ладонь, на которой до этого лежала рука сестры. - Говорила мне Хайли: "Не пей столько, капитан Ветер!" А я, дурак, не слушал...

Разум отказывался принимать произошедшее. Маг не особо настаивал, так что сошлись на том, что подумать обо всем этом, конечно, стоит, но с утра.

Через одну из небольших дверей, что были по обе стороны от тронного помоста, Велемир вышел в галерею, ведущую к залу портретов. Зачем ему туда, парень объяснить не мог. Ноги сами несли. Сначала мимо бледных полос, что рисовал на полу свет месяца, потом мимо огромных картин в золоченых рамах.

В этом зале только живые. Правящие семьи Острока, Большой Итии, даже Островов. Гарда, империя Тахана, Эрона, Мохенское княжество, эльфийские роды...

В центре, конечно, сами Свёль-Реги. Портрет еще пахнет свежей краской - рисовали-то совсем недавно. Велен и не видел его еще. Отец почти не изменился, все так же сдержан и суров. Синмар - светло-коричневые волосы, голубовато-зеленые глаза, склонность к полноте... И руки держит, словно защищаясь. Интересно, за то время, что маг провел у эльфов, наследника "отучили" от это привычки?

А его самого художник ни капельки не приукрасил. Даже прическу изобразил в точности, не укоротив ни на палец. Король, наверное, пришел в бешенство. Нужно будет найти мастера и поблагодарить. И доплатить, конечно, то, что удержал отец.

Серебряные Рощи. Вот они, три Мудрейшие. Только Тиалия выглядит моложе.

Империя Тахана. На этом портрете нет Тамерлена. Но в глазах Ранхаша все та же затаенная грусть.

Аргент. Ты видел этот портрет дюжину дюжин раз, Велемир! Где же все это время были твои глаза?! Ведь вот она, хранимая, раз и навсегда отданная тебе не названым отцом или жрецом храма, а самой Ардарой. Таисс поймет это, сейчас или позже, но она не сможет не понять то, что он уже знает. Поймет и придет. А он дождется.

Ар-принц запрокинул голову, заглядывая в карие глаза королевны. Это от матери: что у Эрдона, что у Рэмиара глаза голубые, а волосы - золотящаяся на солнце пшеница.

...И черный уголь на самом дне, уголь, из которого потом вспыхнуло Темное Пламя.

"Таисс эон Райлен, год рождения 548 от начала эры Кленовых Листьев. Младшая дочь короля Аргента Эрдона V", - прочел он на табличке, прикрепленной справа от рамы. Почему ее имя обрезали? Почему скрыли, что Таисс - дочь Иссилены и внучка Тиалии д'Орвелин? Нужно будет узнать у Джако поподробнее, что думают о том браке короля в Аргенте. Не у Мудрейшей же спрашивать, в самом деле.

Зальхер. Рыжая династия Арахано, Его Величество, Ее Величество, Его Высочество принц и Их Высочества принцессы - все рыжие настолько, что рябит в глазах. Мар называет рыжей Таисс, но разве модно сравнивать ее с той же Шейной, второй дочерью короля Лэстариона?

Принцесса, небось, старательно замазывает веснушки, а королевна никогда не стремилась менять что-то в своей внешности.

Принцесса наверняка сидит на диете и каждое утро начинает с того, что измеряет обхват талии, а королевна ест все, что попадается под руку, а на собственную талию чихать хотела.

Принцесса не смотрит прямо, кокетливо опустила глаза даже перед художником, а королевна умела одним только взглядом сказать больше, чем другие - дюжиной слов.

Принцесса, еще не зная "будущего жениха", уже видит в нем титул, а королевна знать ничего не хотела ни о каких титулах или тронах, признавая в человеке только человека.

Порядок - форма, Хаос - содержание. Кто-то, не зная, скажет, что они похожи, но...

- Любуешься на будущую жену?

"Да. На твою будущую жену", - подумал Велен, проклиная того демона, что принес сюда старшего брата.

- Нравится? А я не люблю рыжих. Слишком много о себе мнят, - после короткой паузы продолжил принц, поднимая повыше фонарь, который держал в руках. Раньше Велемир зажмурился бы или отступил подальше - яркий свет больно бил по трансформированным зрачкам, но теперь в этом не было необходимости. Та тварь, что нашла свою смерть в степях от его руки, оказалась драконом настолько, чтобы ее кровь сделала возможной мгновенную трансформацию.