Алсана Злолотце - Линия Между

- Все зависит от того, какие нервы у предполагаемой жены, - Мар подставил стакан, подождал, пока он наполнится вином, и с интересом понюхал. - Таханское? А почему не островное?

Велен и сам не знал, что заставило изменить привычкам. Вернее, знал, конечно, но не признаваться же в том, что его замучила ностальгия. Поэтому он пропустил вопрос мимо ушей.

- Нервы у предполагаемой жены такие, что, я боюсь, сплетницы будут получать по ушам при первой же попытке что-нибудь рассказать. За что пить будем?

- За то, чтобы Синмар куда-нибудь делся? Нет, плохой тост... Давай за то, что ты вернулся, наконец.

Повисла пауза, а затем Марианн все же уточнил:

- Так расскажи мне, что ты собираешься делать с Шейной?

- О, это будет коварнейший план! И гениальнейший! - злобно ухмыльнулся ар-принц, снова усаживаясь в кресло и устраивая ноги на подлокотнике. Когда-то давным-давно его, сидящего в такой же позе на троне, застукал отец. Ну и скандал же был...

- Ясно. Короче, ты придумал что-то простое, как корабельная сосна, да? - граф поставил наполовину пустой стакан на стол и заинтересованно дернул себя за подбородок.

- Корабельная сосна - не такая уж простая штука, скажу тебе, как человек, который в свое время перерыл множество таких сосен. Я спихну Шейну на Синмара. А что? Принцесса Зальхера обещана принцу Володая, а об ар-принце речи не шло! К тому же, все можно обставить так, что наши соседи умиляться и обрадуются! Но для этого мне нужен отец, только его заявление не будет воспринято как объявление войны... А он, встречный ветер, "не имеет ни времени, ни возможности поговорить с Вами, Ваше ар-Высочество"!

Последнюю фразу он сказал, явно копируя кого-то из помощников короля. Мар невесело хмыкнул.

- Может, он действительно так занят? Пара дней и... Слушай, а Синмара ты уже посвятил в этот гениальный план?

- Нет, конечно. Он будет последним, кто узнает. Давай за удачу? Чтобы все получилось.

Сколько раз они уже вот так вот сидели в этом кабинете, пили вино и обсуждали всевозможные темы? Не сосчитать! Здесь обдумывали план по завоеванию очередной красотки, потом топили горечь от того, что она оказалась такой же, как все. Здесь обмывали каждое из удачных (то есть каждое) плавание Велемира, повышения Марианна, победы над танорцами...

- Знаешь... Во всей этой истории меня тревожит только одно. Понимаешь, если бы Шейна была твоей женой - ты бы с ней справился. Но справится ли Синмар?

- А что, она такая коварная, эта принцесса?

- А ты не знаешь? Нет, на самом деле, она самая обычная, как я слышал. Но ты-то можешь справиться с любой женщиной, а насчет твоего братца я сомневаюсь.

С любой? Да, конечно, с любой человеческой или эльфийской женщиной. А вот с дриадами дело обстоит куда сложнее... С другой стороны, Мар не так уж не прав. Зальхер нужно держать в узде... Ладно, Шейна - не единственная ниточка. Если хорошенько подумать, можно найти и другие. Расплачиваться собственной жизнью за благополучие Престола он больше не намерен. Пусть этим занимается новый наследник.

Заметив, что ар-принц погрузился в какие-то свои мысли, Мар залпом допил вино и тряхнул головой.

- Ладно, друг мой, давайте, рассказывайте, что вы собираетесь делать с этой вашей рыжей напастью?

Когда граф ушел спать, Велен еще немного посидел, глядя, как сквозняк - Мар не плотно прикрыл дверь - дразнит огонь в камине. Ветер и Пламя. Две Стихии, созданные друг для друга.

- Где же ты, маленькая рыжая напасть? - задумчиво прошептал хозяин кабинета. Камин только брызнул искрами.

Мар прав. Ар-принц не может сейчас уехать. А Хранитель не может привезти свою хранимую туда, где в любой момент может грянуть война. Ладно бы открытая - не так страшно, но придется иметь дело с Ай-ороном...

Зря он пил: легче не стало, а теперь еще и соображает туго. Маг поднялся и несколько раз глубоко вздохнул. Пойти прогуляться, что ли?

Взгляд зацепился за герб, висящий высоко на стене как раз напротив двери. Два скрещенных меча, волчий след и руна Первой Стихии там, где любят изображать корону. Девяносто три года назад, выбрав себе гербовый знак наследник володайского престола пошел против всех традиций и правил Ай-орона. Сын короля отказался от короны. Пока только гербовой, но, как показало время, это было только начало.

"Ты бы еще пиратские полосы туда приплел! - это был первый раз, когда Его Величество поднял на сына голос. - Чем ты думал, мальчишка?!"

Головой он думал. И именно это Дэмианору не нравилось. Вернее, нравилось только тогда, когда мысли сына не шли в разрез с его собственными. А в последнее время единодушие проявлялось все реже и реже...

Велен отогнал мысли прочь и быстро вышел за дверь. Гулять, гулять!

По замку он мог бы ходить, не открывая глаз. Дом. Родной, такой любимый, такой ненавидимый, полный смутных тайн и сложных загадок. Здесь по ночам можно услышать, как вздыхают духи тех Свёль-Регов, что отдали себя престолу. И его собственная душа наверняка будет разрываться между дворцом и морем...

Привычно отведя глаза бдящей страже, маг неслышно отворил двери и вошел в тронный зал.. Огонь, запертый древними мастерами в камне пола, стен, колонн, напоминал о себе редкими всполохами. Интересно, новый наследник уже заходил в этот зал ночью? И если заходил, выдержал ли жуткое настроение, тут царящее?

Сам Велемир лишь улыбнулся: Огонь давно уже не вызывал в нем страха. В детстве он часто пробирался сюда украдкой, усаживался с ногами на королевский трон и мечтал о том дне, когда сам станет правителем Северного Престола. И перед ним склонят головы люди, и эльфы назовут Harashem, что значит "брат", и драконы, наконец, перестанут вести себя так отстраненно и высокомерно... Король Велемир, конечно, мигом разберется с Танором, вернет мятежный остров в лоно Володая, а Зальхеру настучит по зубам так, что они раз и навсегда запомнят, кто настоящий хозяин Севера...

Сегодня здесь было еще пусто, но скоро вдоль стен установят длинные столы и зажгут, наконец, все люстры и факелы - придет время трех Самарханских Ночей. Хорошо было бы привезти сюда Таисс до праздников, но он обещал Маару... А ей понравилось бы. Музыка, танцы, приятное общество. От неприятного бы он ее оградил, конечно.

"Раз, два, три. Раз, два, три. Слушай музыку, принц! Раз, два, три. Ты наступил мне на ногу, маленький медведь! - звонкий голос из далекого-далекого прошлого. - Раз, два, поворот. Мирка, ты не туда вертишься!"

Велемир грустно улыбнулся. Он почти не вспоминал о той, что когда-то учила танцевать девятилетнего мальчика. Слишком много времени прошло. Обреченный на долгую жизнь рано или поздно учится забывать тех, кто уже ушел. Убирать в темные углы памяти, чтобы горечь утраты не мешала жить дальше. Иначе рано или поздно сойдешь с ума. В груди, конечно, теплится надежда на то, что когда-нибудь дух умершего посетит тебя, позволит еще раз увидеть и вспомнить, но жизнь идет и идет дальше...