Ева Николская - Паутина "кровных" уз

Из воды меня бесцеремонно достали за косу, когда я уже погрузилась с головой и самоотверженно пускала прощальные пузыри. Как только доступ кислорода в мои легкие был восстановлен, Красотка выпустила из пасти мокрую паклю волос и, осторожно прихватив зубами уцелевшую лямку, засеменила вперед, не забывая при этом тащить меня за собой. Я, естественно, не сопротивлялась. Будучи в состоянии слегка подмороженной рыбы, флегматично наблюдала за тем, как она транспортирует мой "мешок с костями" к берегу. Было так холодно, что большинство мышц потеряли свою чувствительность. Похожими ощущениями сопровождалась помывка в ледяном ручье, которую Эван устроил мне в пещере. Но тогда экзекуция не казалась столь масштабной и продолжительной, да и теплый плащ на пару с чудо-кристаллом и приятными прикосновениями его рук хорошо отогрели после купания. А здесь перспективы были одна другой мрачнее. Надеюсь, этот бессловесный организатор побегов умеет не только ходить по воде, но и вышибать взглядом искру для костра. В противном случае, я умру от банальной простуды. И единственной радостью от такого исхода дела будет то, что все, кто имел планы на меня в роли сейлин, останутся с носом. Н-да… слабое утешение, но все же.

Собака, если эту полосатую чертяку можно так назвать, не умела разводить огонь! Во всяком случае, отрицательное мотание головой, скромное опускание глаз и смущенное шарканье когтистой лапкой она исполнила мастерски. А также не забыла сочувственно ткнуться мордой в мое посиневшее от переохлаждения плечо, всем своим видом демонстрируя искреннее сожаление о таком положении дел. И все бы ничего, да только эта новоиспеченная подружка оказалась абсолютно сухой, что без труда определила моя дрожащая рука, решив погладить сердобольную спутницу по голове. Отскочив от ладони, Красотка виновато завиляла хвостами, едва ли не завязав их бантиком, и так преданно посмотрела на мою перекошенную от возмущения физиономию, что я готова была простить ей все, даже мой хладный трупик на берегу небольшого озера с довольно большим водопадом. Она же хотела как лучше, да?

А потом эта зараза смиренно подошла ближе, задумчиво осмотрела мою съежившуюся от холода фигурку, по которой радостно стекали прозрачные струйки, ни на миг не позволяя забыть о недавнем купании, и довольно ощутимо цапнула меня за предплечье. Я аж подскочила от такой наглости, резко забыв о том, что у меня озноб, да и вообще тело, вроде как, плохо слушается. Удовлетворенно рыкнув, эта нахалка обежала кругом и приложилась зубами к противоположному плечу. Взвизгнув, я уставилась на нее, как на сумасшедшую, и выдала синими губами целую обвинительную речь, некоторые слова которой вышли с запинками, но смысл сказанного это не меняло. И что вы думаете, у нее проснулась совесть? Как бы ни так! Красотка продолжала весело скакать передо мной, уворачиваясь от неудачных попыток поймать ее хоть за что-нибудь. Злость во мне росла, но азарт в этой гонке все-таки лидировал. Мышцы постепенно разогревались, а проклятая дрожь исчезала. Наконец, я окончательно выдохлась и повалилась на покрытый мелкой галькой берег. Моя мучительница улеглась рядом и, опустив голову на лапы, посмотрела на меня оценивающим взглядом, в котором плескалось удовольствие от затеянной ею игры.

— А знаешь, — проговорила я, отдышавшись, — ты была права: вы, действительно, похожи с Таасом. Оба нечестно используете свои физические и магические преимущества, и оба не прочь поразвлечься за мой счет, — и, немного помолчав, добавила: — Спасибо… за обогрев.

Красотка насмешливо фыркнула, продолжая разглядывать мое порозовевшее от беготни лицо, в то время как я смотрела на небо, где в лиловых сумерках светили две "луны". Золото и серебро… красиво. Немного повалявшись, я таки нашла в себе силы отжать волосы и свой потрепанный наряд, который мокрой тряпкой (впрочем, он ею и был) облепил мое туловище и ноги, мешая полностью согреться. Заприметив подходящий куст, на котором можно было временно развесить мои тряпки, я сообщила четвероногой бестии, что отлучусь на пару минут, и принялась забираться вверх по не сильно крутому, но все же склону. Собака помахала мне на прощание хвостами и осталась лежать на камнях.

Зрение, после приема местных эликсиров, радовало несказанно. Я не то, чтобы видела в темноте, как днем, но прекрасно разбирала очертания предметов и даже различала вблизи их цвета. Все-таки плюсы от пребывания в чужом мире присутствовали, с этим трудно было не согласиться. Моя злость на Красотку давно улетучилась, настороженность тоже поутихла. Откуда мне было знать о ее магических способностях и их ограничениях? Вполне вероятно, что волшебная сила этого существа распространялась только на нее и на то, что с ней непосредственно связано. Поэтому она и влетела в зеркало со мной в обнимку. Все может быть, но до следующей беседы в царстве Морфея, я об этом вряд ли узнаю. А так много хотелось спросить… например, какого рода-племени это чудо двухвостое будет?

Преодолев каменистый склон с небольшими островками растительности, неряшливо торчащими сквозь неровную насыпь, я, наконец, оказалась на покрытом густой травой возвышении, с которого открывался чудесный вид на силуэт городской стены с одной стороны и на парочку деревьев в окружении разноуровневого кустарника — с другой. В нескольких десятках метров от цели моего похода мрачной глыбой возвышались горы. Они каменным кольцом ограждали вырванное из общего ландшафта пространство, в центре которого стоял зачарованный Неронг. Небольшое озеро, как хрустальная чаша, таинственно мерцало в мягком сиянии ночных светил. На воде робко дрожали две лунные дорожки, придавая особое очарование этому месту. Длинное зеркало водопада отсвечивало серебром, в котором то и дело проскальзывали золотые нити. Шум падающей воды, шелест затерявшегося в листве ветра и глубокое фиолетово-лиловое небо с зажигающимися на нем звездами, заставили меня на время забыть, зачем я сюда залезла. Засмотревшись на эту красоту, так хорошо видимую с высокого берега, не сразу почувствовала чье-то присутствие. Зато Красотка, всего пару секунд назад лениво валявшаяся на спине возле самой кромки воды, резко дернула ногами и, умудрившись подскочить из положения лежа и развернуться в воздухе, мягко опустилась на лапы. Не мешкая, она рванула ко мне. Преодолев склон, по которому я ползла минут пять, несколькими длинными прыжками, это полосатое создание пронеслось мимо. Ошарашенная ее поведением, я обернулась и увидела, как моя не на шутку разбушевавшаяся подруга с разгону налетела на темную человеческую фигуру, притаившуюся в тени деревьев.