(не) Подходящая

«Птичка» пошла на снижение, увеличиваясь на глазах в размерах и превращаясь в самого настоящего ящера. Стала хаотично искать куда бы спрятаться. Ничего подходящего в поле зрения не попадалось. Максимум, что смогла придумать, это засесть в зарослях густого кустарника у озера. Но вовремя одумалась: дракону спалить все эти заросли – раз плюнуть. И закончу я свою жизнь хорошо прожаренным стейком, приправленным травками.

Ну уж нет! Убегать, позоря человечество, не стану. Пусть жрёт на глазах у всех. Может стыдно станет, всё-таки я беззащитная жертва, неспособная дать отпор.

Так, стоп! А с чего я решила, что меня будут жрать? Драконы ведь тоже люди. Почти. Вряд ли они питаются человечиной. Или тут дикие драконы тоже водятся? Те, которые просто драконы, не превращающиеся в людей. Ой-ой-ой! Такому вряд ли стыдно станет.

Да плевать мне на всё человечество! Они там - на Земле, а я тут – на холме торчу, как тополь на Плющихе!

С визгом пустилась наутёк.

Но удрать мне не дали: дракон приземлился прямо передо мной, да ещё и крылья расставил, словно сети. Не успев затормозить, влетела точнёхонько между передних лап, воткнувшись лицом в чешуйчатое тело.

Едва устояла на ногах. Пришлось обнять одну из ближайших конечностей. Замерла. Тяжело дышащий дракон тоже замер. И вдруг неожиданно заурчал как котёнок. Такой милый!

Урчание прекратилось так же внезапно, как началось: дракон сначала ощутимо напрягся, словно сам от себя не ожидал такой реакции, и тут же выключил моторчик.

Кошачьи нежности меня немного расслабили, и я осмелела настолько, что попыталась сковырнуть золотую чешуйку, которыми было покрыто всё тело.

Туша дрогнула, и меня сверху обдало паром.

Кажется, я его разозлила. Ещё сильнее вцепилась в неосознанно выбранный объект – сейчас лапа для меня была той самой спасительной соломинкой, только толщиной с хорошее бревно.

Не знаю, сколько бы я так простояла, но дракону похоже это надоело, потому что он попытался отобрать свою конечность. Я не отдала. Мы с нею уже сроднились. И потом, пока я её обнимаю, меня точно не поджарят. Не будет же он жечь самого себя.

Дракон обречённо вздохнул, по огромному телу прошла крупная дрожь, вспыхнул яркий свет, и в следующую секунду в моих объятьях была уже не лапа, а бугрящаяся мышцами рука.

Отскочила назад, оттолкнув ещё совсем недавно казавшуюся родной часть драконьего тела.

- Какого чёрта, Лада?! Чего тебя сюда понесло? – наставник был явно очень возмущён моим бегством.

Даже не знаю, что ему ответить. Делиться личным не хотелось, но объясняться как-то нужно. Перешла в нападение:

- А какого чёрта эта продавщица приняла меня за вашу содержанку?! Разве я давала повод?! Вам обязательно было приводить меня в тот же магазин, в котором вы одеваете своих подружек?!

Юлиниар растерялся. Наверное, от моей наглости.

- Во-первых, она тебя не за содержанку приняла, а за мою невесту. А, во-вторых, я просто не знаю других женских лавок. Мы с братом всегда в этой подарки маме покупаем. Кроме того, она удобна тем, что всё в одном месте…

Наставник отчитывался передо мной как нашкодивший мальчишка. А я краснела за несдержанность, и в то же время радовалась, что удалось избежать взбучки. Вот что значит правильно выбранный способ общения.

- Если ваша невеста та белобрысая, то мы с ней похожи так же, как небо и земля. Нас невозможно перепутать, – зачем-то продолжила я возмущаться. – Или у вас другая невеста, и я действительно на неё похожа? – женское любопытство взяло верх над воспитанием, и я полезла не в своё дело.

- Нет, не похожа… То есть, у меня нет невесты. Лада, та женщина будет наказана за своё поведение, но тебе нужно научиться не обращать внимание на мнение посторонних людей. Какое тебе дело до того, что думает незнакомая тётка?

Никакого, если не учитывать, что она наступила на больную мозоль.

Промолчала.

- Ладно, уже поздно, пора лететь в академию.

- В каком смысле лететь? – я вытаращила глаза. – Вы, наверное, оговорились. Может – ехать?

- Ты видишь здесь кого-то, на ком можно ехать?

- Вы хотите прокатить меня на драконе! – наконец догадалась и обрадовалась я.

- Не хочу, но придётся. Иначе мы до ночи домой не попадём.

Наставник отошёл подальше, вспыхнул светом, и передо мной вновь возник золотой ящер. Воспользовалась случаем, чтобы рассмотреть его получше. «Мощь, сила и красота», — крутилось у меня в голове, пока я обходила дракона вокруг.

Потрогала кожистые крылья. Жесткие. Заглянула в ноздри.

Ящер фыркнул и опустил голову пониже. Огромные синючие глаза, обрамлённые длинными ресницами, смотрели на меня заинтересованно, и, кажется, даже насмешливо. Протянула руку и потрогала небольшие рожки, выгнутые назад. Погладила по шее. На мгновение вновь включился моторчик. Но хозяин с ним быстро справился.

Почему-то с драконом я чувствовала себя раскованно. Не стесняясь заглянула ему в рот, оценила размер зубов. Впечатлилась. Пару раз провела ладошкой по пушистым ресницам. Они тоже оказались жесткими. Дракон зажмурился. А я в порыве чувств обняла его за голову.

Передо мной сейчас был не Юлиниар, а огромный золотой красавец, который мне явно симпатизировал, так как мурчание прорывалось всякий раз, как я к нему прикасалась.

Он мне тоже понравился.

Мужественно выдержав осмотр, при котором я разве что под хвост не заглянула (признаюсь, очень хотелось), золотой подставил мне крыло, явно намекая, что осмотр окончен. Вскарабкалась к нему на шею, свесила ноги и вцепилась в рога. Дракон вздохнул так, словно ему приходилось бороться с желанием скинуть наглую наездницу, напомнив этим, что он ещё и вредный Юлик, и оттолкнулся от земли.

Мы быстро набрали высоту, и я поняла, что рождена для того, чтобы летать на драконах.

Ветер свистел в ушах, слёзы стояли перед взором пеленой, и струились по щекам, но я была безмерно счастлива.

Не удержалась и выдала восторженное «Юху!»