Пилигрим - Юрий Неспящий
Раскрытой рукой он указал влево. Чешуя змеи сморщилась, и два витка поднялись, образуя арку. Другой рукой Акай указал вправо, где лежала Рюга.
— Хотя вы все уже поняли, я должен сказать, — Акай расплылся в улыбке. — Выбирайте!
Слова и вправду были не нужны. Мысли в сознании метались как безумные. Каждый знал, что должен либо пожертвовать собой, либо сбежать.
«Если я коснусь ее — исчезну,» — подумал Тихий.
«Как спастись?! Как мы попали сюда?» — Нина.
«Он нас все равно убьет,» — Веснушка.
«Все умрут?» — Зеленый.
«Никто не виноват в этом…» — Тощий
Хлопок.
— БОСС! — раздался крик Дракончика. — Меня зовут Узу!
Мальчишка улыбался, дрожал и плакал одновременно. Рюга не заметила, как он сорвался с места и хлопнул о ее пальцы. Гонкай могла лишь шевелить глазами. Руки Дракончика засияли красным. Затем свет вспышкой прошел по всему его телу. Мальчишка растворился в воздухе, словно горстка пепла.
— СЕСТРА! — Тощий сорвался с места, подбежал к Рюге, взял ее за руки.
Красная вспышка.
Пустота.
— Уйди, — пыталась прокричать Рюга, на деле лишь пошевелила губами.
— Спасибо за все! — Зеленый тоже обхватил правую ладонь гонкай.
Нину била дрожь. Сама того, не замечая, она стиснула плечо Наэля, отчего мальчишка проснулся. Он отхаркнул кровью. Встал и заковылял в сторону Рюги.
— Нет! — Нина потянула Наэля к себе.
Мальчишка извернулся рукой так, что девочка повалилась в сугроб. Наэль доковылял до гонкай, встал перед ней. Рюга попыталась отпихнуть его ногой. Но едва согнула колено.
— У нас был уговор, — сказал Наэль, он присел и коснулся ладони гонкай лбом. — Позаботься о Лисе.
Искры.
Вместо того чтобы исчезнуть как пепел, Наэль взорвался желтым светом. Ядро в его животе просияло обжигающим заревом и взлетело в небо. Верхние ветки деревьев загорелись. Побелевшая на миг округа снова стала черной и холодной.
Свет исчез.
Акай с открытым ртом глядел вверх. На его лице натягивалась все более безумная улыбка. А челюсть искривилась и распахнулась как у змеи. Вернув над собой контроль, он захлопнул ее и поглядел на оставшихся.
— Вот видите, что будет, если вы…
Не успел Акай договорить, как Нина сорвалась с места и толкнула Рюгу в грудь. Гонкай наконец-то смогла нормально дышать. Не успела она набрать воздуха, как услышала крик Веснушки, который звал Нину.
«Проклятые выродки,» — подумал Акай.
— Уйди! — прокричала Рюга.
Но было уже поздно. Фато схватил руку девочки, за миг до того, как та коснулась Рюги. Когда гонкай моргнула, поняла, что на оплавленном снегу остался еще один, на это раз двойной черный след. Рюга заорала. Вызверенная, она поглядела на Саймо, который стоял в оцепенении.
— БЕГИ!
Тихий сделал шаг.
— НЕ ПОДХОДИ-и-и! — Рюга скрутилась в клубок. Все тело жгло изнутри, будто вместо крови в венах текла желчь. Всеми силами гонкай пыталась нащупать дух. Но его не было, словно она разучилась понимать родную речь.
Птичья лапа оставила еще два следа.
— Ты же хотел служить ей, — хрипела Рюга. — Хотел с Мией быть.
— Верно, ты же хочешь жить, — промурлыкал Акай, однако в его голосе ощущалась паника.
Тихий застыл. Птицелюд вспомнил фиалковые глаза, вспомнил, как обещал Кристории, что будет ей опорой, вспомнил, как Рюга сказала ему, как он может этого достичь. Вспомнил, как днями напролет думал о том, чем он может быть полезен.
— Рюга дае… — голос птицелюда надломился, — Но тогда они умерли зря.
— ПРОЧЬ!
Тихий побежал. Еще до того, как гонкай поняла, что произошло, она почувствовала, что кости вернулись к ней. Красная лапища смела трухлявое бревно и швырнула в птицелюда.
Рюга посмотрела вверх. Между деревьев по чернильным ступеням бежала Рю. Она снова атаковала Акая. Змея, на которой он сидел, прикрыла его хвостом. Залп чернильных кулаков рассыпался о чешую. Рю спикировала вниз. Уклонилась от двух взмахов чудовища. Подобралась к Акаю почти вплотную.
— Ты помешала! — прошипел он.
За миг до того, как Рю шибанула Акая кастетом, он откинулся назад. Змея под ним отпрянула в такт и клацнула челюстью. Глаза гигантской твари стали ярче вдвое, а тело увеличилось так, что ее голова стала крупнее колесницы. Рю пролетела мимо, крутанулась назад, чтобы атаковать змеиный глаз.
Голова монстра повернулась слепой стороной, приняла залп чернил и тут же кинулась на белую гонкай. Рю сложила ладонь. Вокруг нее просиял колокол. Пасть монстра обхватила его вместе со стволом позади и начала давить.
Рюга все еще валялась в снегу, ее мышцы отказывались подчиняться, но дух вернулся в полном объеме. Гонкай видела беснующийся сгусток костей на своей левой руке, но Рю была важнее.
Красные глаза Рюги увидели тело Акая в глотке змеи, он был прямо над ней. Красная близнец оттолкнулась со всех сил, ширнула монстра костяной ладонью. Тело змеи вспыхнуло изнутри. Из каждой чешуйки вырывались алые языки пламени. Рюга прыгнула второй раз и подлетела к Акаю. Сгусток духа на ее левом предплечье начал принимать форму. Дюжины костяных рук и ног смешались в безумном вихре. Несколько черепов клацали, рвали и метали. Они продрали шкуру змеи и вцепились в тело Акая.
Рюга приземлилась на снег. Красные кости в ее руке распяли владельца змей. Он корчился в агонии, пламя жгло его изнутри и снаружи. Хозяин змей тлел, вточь как останки догорающего монстра, что грохнулся рядом.
Гонкай припала к Акаю. Сквозь кости на левой руке она дотянулась до длинной шеи, начала душить и бить удар за ударом по худому лицу. Гонкай не замечала, что орет уже в десятый раз одно и то же: сдохни.
Раздался треск деревьев. Но Рюга не обернулась, продолжала бить. Если бы Рю не окутала ее тройным куполом. Змеиный хвост, что снес десяток деревьев перед этим, размазал бы и ее.
Все духовые колокола Рю треснули и рассыпались. Рюга кубарем полетела по снегу. Она едва успела окутать себя скелетом, который за десяток проворотов растрескался во всех возможных местах. Белая сестра запрыгнула вверх, чтобы спикировать с высоты на новое чудище. — «Я не смогу!» — подумала Рю. Она затаила дыхание. В черноте леса гонкай разглядела величину чудовища. Шириной и длинной с центральную улицу, змея добралась до тела Акая, проглотила его и поползла дальше.
По округе гудел треск поваленных и выломанных деревьев.
Рю приземлилась рядом с сестрой. Та встала, тут же припала на колено, сплюнула липкую кровь. Исподлобья зыркнула на сестру. Молча близнецы поглядели на раскуроченную борозду.
Рюга встала, мышцы снова слушались ее. Гонкай прошагала к месту, где только что убили ее банду. Тихий лежал, оперевшись на локти. Все это
