Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

Царевич посветлел лицом.

— Правда? — улыбнулся он. — Я буду за вас рад!

— А с чего это ты, ни с того, ни с его, передумал? — подозрительно смерил колючим взглядом предводителя кочевников Агафон и демонстративно скрестил руки на груди — воплощенное недоверие. — Хитришь, наверное?

— Это… из-за насекомый такой… — беспомощно и виновато взмахнул руками мурза и стыдливо отвел взгляд.

— Насекомых?!.. — изумленно вытаращил глаза Иван, позабыв на мгновение про все другие чувства.

— Д-да… — кивнул Бунчук-ага.

— Из-за блох, что ли? — неуверенно подсказал дед Зимарь.

— Не-а, — замотал головой кочевник.

— Тараканы? — предположил заинтригованный Агафон.

— Не…Это эти… э-э-э…

— Жуки? — осенило Ивана.

— Нет, эти, летающие…

— Бабочки?

— Пчелы?

— Мухи?

— Точно!!! — обрадовался и закивал мурза, — Мухи, мухи!

— ???!!!

— Мухи совести!..

— Ну, мы так сразу и подумали, — только и смог заявить дед Зимарь.

Остальные, включая умрунов, молча развели руками.

Проводив задумчивым взглядом быстро удаляющееся на север облако пыли, Бунчук-ага повернулся к своим подданным и понял руку, давая знак, что будет говорить.

Все мгновенно замолкли.

— Моя подумать и решить, — мерным, скрипучим голосом начал он свою программную речь. — Конь мало, человек мало, кочевать далеко, опасно, однако. Поэтому с сегодня день наша наций начать новый жизнь. Чужак сама будет приходить к кочевник и приносить свой таньга. Смотреть сюда, однако.

И он поднял и растянул в руках шкуру белой лошади, на которой огромными красными буквами было написано, и зачитал вслух с выражением:

ВОЛШЕБНЫЕ ГОРЯЧИЕ ИСТОЧНИКИ ДОЛИНЫ ГЕЙЗЕРОВ ПОДАРЯТ ВАМ ЗДОРОВЬЕ, МОЛОДОСТЬ, КРАСОТУ И ДОЛГОЛЕТИЕ ЗА РАЗУМНУЮ ПЛАТУ. ВАМ НЕ НАДО ЕХАТЬ НА КРАЙ СВЕТА, ПОДВЕРГАТЬСЯ НЕИЗВЕДАННЫМ ОПАСНОСТЯМ ДАЛЬНЕЙ ДОРОГИ И ОТСУТСТВИЯ ЦИВИЛИЗОВАННОГО СЕРВИСА. ВСЕМ, ЧЕМ ОДАРИЛИ НАС ДОБРЫЕ ДУХИ СТЕПЕЙ,

МЫ ГОТОВЫ ЩЕДРО ПОДЕЛИТЬСЯ С ВАМИ.

ЖДЕМ ВАС НА НАШИХ ВОДАХ КАЖДЫЙ ДЕНЬ, БЕЗ ВЫХОДНЫХ И ПЕРЕРЫВОВ НА ОБЕД.

ПРЕЙСКУРАНТ, МЕНЮ, ПРОГРАММУ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ЭТНО И ЭКО ЭКСКУРСИЙ ВЫ СМОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ У ДИРЕКТОРА ГОСТИНОГО ДВОРА БОЯРИНА БУНЧУКА.

Пораженные в очередной раз гениальностью своего вождя, кочевники молча внимали непонятным словам, которые, как сказал великий мурза, должны заставить чужаков добровольно принести им свои таньга.

А боярин Бунчук с каждым прочитанным словом всё больше проникался благодарностью к изобретательному чуж… нет, теперь уже другу степей Ивану из далекого Лукоморья, чьей уверенной рукой и было написано это объявление.

На горизонте, там, откуда только что выкатилось солнце, показалось другое пылевое облако, неспешно двигающееся в их направлении.

Купеческий обоз.

Или путешествующий со свитой вельможа.

Надо готовиться к приему первых гостей, однако.

Впрочем, ночь была промозглой и холодной, и лошадь особенно не возражала.

Часть пятая

Шел я лесом, видел чудо.

Чудо видело меня.

— …Нас не догонят!.. — Саёк восторженно подпрыгнул и ткнул кулаком в подбрюшье светлеющему небу.

— Если успеем перейти на ту сторону, им до нас не добраться, — подтвердила Находка.

— Тогда — вперед, — мужественно выпятив нижнюю губу, скомандовала Серафима. И, подавая личный пример и стараясь не думать, о том, что всю ночь она провела именно таким образом — на бегу, продираясь сквозь прибрежные кусты, проваливаясь в непредвиденные ямы — сухие и наполненные до краев водой, спотыкаясь о притаившиеся под безобидной травой камни и коряги, решительно возглавила их маленький отряд.

Кто сказал, что парчовое платье до пола не предназначено для кросса по лесу?

А спать вообще вредно.

— А там у вас что, мост, лодочник или паром? — поинтересовалась царевна, оглядываясь на ходу на октябришну, и заодно желая удостовериться — поспевает ли за ней ее двор.

— Нет, ваше царское вели… Серафима… ничего нет, — замотала рыжей головой та.

— А как же тогда?..

— Мы должны попросить батюшку-Октября пропустить нас.

— Как?

— С уважением. А если понадобится — проведем обряд, принесем жертвы…

— Да нет, как он нас пропустит? В разные стороны потечет?

— Не знаю, ваш… Серафима. А только если захочет — пропустит.

— А если нет?

— Ну, значит, плохо попросили… Надо хорошо просить.

— М-да… Действительно… Чего уж понятнее… — хмыкнула Серафима и, ничуть не успокоенная, стиснула зубы, собрала всю волю в кулак, чтобы не свалиться и не заснуть на месте, и прибавила шагу.

Находка остановилась, отломила от своей скудной порции завтрака по кусочку хлеба и колбасы, с поклоном опустила их в воду ручья, и только после этого, жуя на бегу, пустилась догонять царевну.

Саёк, замыкающий процессию, с самым серьезным видом поспешил поделиться с ручьем своей порцией завтрака — от вчерашней насмешки не осталось и следа. Вечерний разговор Находки с хозяином ручья, похоже, серьезно вмешался в его представление о мироздании, демонологии и ориентировании на местности.

Кроме того, на него снисходило и с каждым шагом закреплялось в сознании ощущение, что теперь, сообразно обстоятельствам, вперед, оставив в далеком прошлом недочищенную картошку и котлы, должна выступить новая личность. Обязательно великанского роста, длинноволосая, небритая, с двумя двуручными мечами за спиной и с грозным именем, оканчивающимся на "Варвар", "Разрушитель" или, на худой конец, "Непобедимый". И говорить она должна, скупо и многозначительно цедя веские слова, мужественно нахмурившись и выпятив челюсть, чтобы всем сразу становилось ясно: перед ними — герой, отважный воин и надежный защитник ее величества Елены Прекрасной, с которым шутки плохи.

Но поскольку мечей у него пока не было, стать громадным и волосатым в одночасье не представлялось возможным, а что лучше — "Варвар", "Разрушитель" или "Непобедимый" так быстро было не решить, то Саёк для начала решил просто сделать героическое лицо. Но тут же споткнулся, прикусил язык и получил нависшей слишком низко предательской веткой по глазам.

— Ой-ёй… — вырвалось у него совсем не героическое восклицание. — Ай…

Находка встревожено оглянулась.

— Что с тобой?

— Ничего… — смутился он. — Это я… тебя окликнул… спросить… хотел…

— Про что?

— А… это… этот… хозяин ручья… вчера… Это был сам Октябрь? — ловко вывернулся из сомнительной даже для начинающего героя ситуации Саёк. Тем более, что это ему было действительно интересно.