Николай Романов - Рассвет

— Что это такое — Игра Смерти? — спросил Музор, в виду своей недалекости он не мог знать многого о правилах и обычаях Триады. Впрочем, кто из жителей, обломков бывшей Раввенской империи, но и из других стран мог сказать, что знает о зловещей Триаде что-либо. Многочисленные слухи об их легендарной деятельности были связаны скорее со сказками и мифами, чем с реальными людьми. Но ведь сейчас, один из мифологических персонажей, лежал перед ними и ставил всех перед явным доказательством своего существования.

Дав осознать сказанное им, Шэкэн продолжал познавательную речь:

— В течение семи дней, после неуспеха Триады, выжившему дается время для подготовки своей защиты. После этого в силу вступает второй срок: в течение семидесяти семи дней десятка посланных Триадой убийц, называющих себя «несущие смерть», будут пытаться покончить с ритуальной жертвой Игры Смерти.

В это время тот, который участвует в навязанной ему Игре, должен пытаться выжить. Число его охранников строго регламентировано — согласно правилам Игры Смерти — их тоже должно быть десять человек. Команда охранников должна приложить все свои силы, чтобы защитить жертву охоты от противостоящей им, десятки смертоносных убийц.

Берен сочувственно глянул на сокрушенного услышанным Сая. Да, эта Игра Смерти не безобидная игра сим — ставка в ней — человеческая жизнь.

Стражник Музор тоном стороннего наблюдателя, которого это никоим образом не касается, спросил, тщетно пытаясь скрыть свое любопытство:

— А если, все-таки, плюнуть на все эти правила и окружить себя такой охраной, что никто не подберется?

— Этим он нарушит незыблемые правила Игры Смерти и навлечет на себя неотвратимое возмездие Триады: — продолжал пояснять Шэкэн. Вид у него был, как у ректора, дающего лекцию нерадивым стажерам — стражникам в начальной школе Синей Стражи, находящейся в Ванеевке — небольшом городке вблизи Мориты.

За него возьмется вся Триада, во главе с одним из Мастеров, а может и сам Учитель примет участие в возмездии и преподадут жестокий урок за несоблюдение священных для них, правил. Тогда, он точно попадет на погребальный костер, а в Игре Смерти шанс на жизнь будет все-таки гораздо выше.

Последняя попытка отступления от догмы, была отмечена в хронике Танак. Там досконально описано, как две сотни лет назад, пренебрег ею Владетель Праведной державы «перволюдов» Ицак VII-й.

Он окружил себя и свой дворец целой армией и это, не считая отрядов дворцовой охраны.

Однажды во время обеденной трапезы, из груды фруктов, разрезаемых поваром и подаваемых к столу Владетеля, выползли множество мелких змей, ранее невиданных в стране. В то же время снаружи раздался крик, что дворец атакует Триада. Часть воинов дворцовой сотни бросилась убивать расползающихся гадин, а вторая сгрудилась у входа в зал, готовясь отразить нападение вселяющих мистический ужас, непобедимых бойцов.

Змеи оказались безобидной северной разновидностью, которые не имеют яда, а отряд Триады, нагнавший панический страх, был одним из подразделений армии, присланный к дворцу, на его защиту.

Когда суматоха улеглась, к ужасу царедворцев выяснилось, что Владетель был мертв, кто его убил, никто так и не заметил.

Также известны несколько случаев выигрыша жертвы, в так называемой Игре:- два в Кханде, там очень сильные воины из горных монастырей Солнца, служащих Императору. Они в состоянии противостоять «несущим смерть» и доказали это, одержав верх в двух Играх из семи.

На Западе, из девяти Игр Смерти, провалом для Триады, было состязание в Горных кантонах.

Оправданием для них, может служить то обстоятельство, что там труднопроходимая, незнакомая для чужаков местность.

Глава клана эдэльвэйс, Виллем Тей, выиграл Игру, заманив оставшихся, пятерых «несущих смерть», гнавших его все время, под подстроенный им горный обвал.

У нас же, в пределах бывшей Раввенской Империи, было три Игры, из которых была выиграна одна. Эти Игры Смерти и люди, участвующие в них, попали в исторические хроники и летописи всех стран, обитаемого мира.

— Это ты про выигравшего Игру Смерти, Императора Станала? Он как-то ведь нарушил эти правила — поправил кхандца Берен, с трудом припоминая, чему его штудировал в Академии Синей Стражи, особо лютовавший ректор истории Фотий.

— А Вы, оказывается, хорошо помните нынешние занятия по истории Раввены — не преминул уколоть дината Шэкэн, имевший свое, крайне нелестное мнение о нынешнем образовании в Раввене и продолжил:

— Во всяком случае, Император Станал не нарушил эти правила. Но недаром он заслужил прозвище — «хитроумный горец» не только потому, что у него мать была родом из загорской знати. Он придумал, как обойти правила Триады, чтобы не навлечь на себя всю ее мощь.

По его указу были переоборудованы три особняка, в каждом из которых был только один вход и не было окон. Коридор был один и шел к его покоям, где он должен был и располагаться.

В одном из них он и скрывался с Власиком, комесом своей личной охраны, который служил ему более полутора десятков лет.

Власиком, для участия в Игре, были отобраны лучшие девять воинов, собранных со всей Империи, он самолично возглавил их. Был разнесен ложный слух, в каком убежище, якобы, скрывался Горец.

Время уходило и «несущие смерть»- убийцы Триады, сами полезли в эти ловушку, где никого не было, кроме десяти императорских гвардейцев.

В первом из них, убив всех гвардейцев, они потеряли трех своих. Ворвавшихся в пустую опочивальню встретил лишь образ ухмыляющегося Горца, изваянного в бронзе. Они потерпели фатальную неудачу.

В данном случае, Горец не нарушал правила, он их умело повел по неверному следу. Даже в каждом из ложных особняков, для большего правдоподобия, было по десять имперских гвардейцев.

Змеи Триады, пойдя по ложному следу один раз, больше не дали обмануть себя. В очередной раз они атаковали не тот особняк, на который указывали все собранные ими сведения, а в оставшийся и, на этот раз не ошиблись. Они натолкнулись на самую умелую десятку воинов Империи, собранных после Великой войны, а «несущих смерть» осталось только семь человек. После ожесточенной и кровопролитной схватки остался только Власик и еще один воин, э-э его звали э-э…?

— Кенрит Длиннорукий — произнес Линус, приковавши всеобщее внимание.

Увидев вопросительные взгляды внимающих Шэкэну слушателей, он, смутившись, добавил к сказанному:

— Да просто, читал где-то! В Готбурге местный князек, тоже решил совершить подобное нашему Императору. Он заперся в возведенном бункере, его охрана подавала ему еду через маленькое окошко, проделанное в окованной железом двери. Когда срок закончился, охрана, открыв дверь вошла и увидела, мертвую жертву и прорытый Триадой подземный лаз.