Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Нет, лучше пятерых. Так… Ксер у нас специалист по магии воды. Значит, нам нужны адепты земли, огня, воздуха и кто-нибудь, кто будет над этим зоопарком главенствовать. Иначе быть беде.

– Ну не скажи, вот мы…

– Мы – вода, огонь и воздух. Идеальная боевая группа, да и швырнули нас в самое пекло… Не надо сравнивать.

– А мы разве ребят не в пекло швырнем? – парировал Роден. – Так что трое самый лучший вариант. Не так привлекают внимание и вполне боеспособны. Главное, правильно подобрать людей.

– Пятеро «студентов» и «преподаватель» –  чем не легенда? Такие группы часто встречаются, никто ничего и не заподозрит. Подумаешь, послали группу поучиться уму-разуму…

– Для троих тоже можно придумать легенду, и неплохую. Только тебе не кажется, что в разработке легенды должны принимать участие и ее непосредственные участники? Как-никак, им с этой байкой жить еще. И по Олерису бродить.

– Да Аркт с ней, с легендой, –  отмахнулся Шерн. – Но все равно трое – мало. Думаешь, они справятся с магом такой мощи? А у пятерых всегда есть шанс.

– Тебе не кажется, что маг такой силы и пятерых в порошок сотрет, не напрягаясь? Детям лучше дать чисто наблюдательско-отыскательские функции – пусть найдут наше новоявленное могущество и стерегут, сразу дав нам знать. Набрать группу боевых магов высшего уровня не так уж и долго, как кажется.

– Ладно, убедил. Пусть будет трое. Значит, еще огонь и воздух. Но кто именно? У тебя есть люди на примете из твоих учеников? Да и Мита надо бы спросить…

– Да нечего и спрашивать. Братья Ирдем.

Рассказы об этой странной паре ходили едва ли не с самого первого дня их обучения. Все началось с того, что близнецы неожиданно проявили способность к разным стихиям. Обратив внимание на этот весьма необычный феномен, некоторые преподаватели пытались было изучить, почему могло возникнуть такое несоответствие, но никакие исследования результатов не дали, да и сами парни не были рады навязанной роли подопытных кроликов – не раз им приходилось терпеть насмешки сокурсников, пару раз даже были драки. Но все быстро закончилось, когда дело дошло до учебы. Каждый из молодых людей преуспевал в своей области, быстро оставив остальных позади. Так что сомнений, что эти двое как нельзя лучше подходят для подобной миссии, не возникало.

– Но смогут ли они работать с Ксером? – высказал Роден вопрос, который мучил их обоих.

– Не знаю… – Шерн задумался. – Может статься, им проще будет прибить Ксера, чтоб не мешал, и списать на несчастный случай. Я бы не удивился.

– Я тоже. Но этого нельзя допустить. Превращать тройку в двойку, да еще и таких стихий… Нет, надо приложить все усилия, чтобы эти ребята смогли работать вместе. Впрочем, первичный состав утверждаем, а я пошел сообщать близнецам. Их согласие нам тоже надо получить.

Шерн только кивнул.

***

Юноши появились секунда в секунду, столкнувшись в проходе. Поприветствовав друг друга короткими фразами, они зашли в комнату, тут же склонившись перед магистрами в почтительном поклоне.

– Здравствуйте. Нам придется еще немного подождать, нужный нам маг как всегда немного запаздывает.

– Вот и неправда, не всегда я и опаздываю! – веселый голос Миттенара раздался в воздухе, хотя его самого нигде не было видно.

Правда, такие галлюцинации продолжались всего несколько мгновений, и из свежепостроенного портала вышел верховный магистр. Студенты тут же поклонились снова, спрашивая себя, какого рожна забыл старый Мит на этом совещании.

– Здравствуйте, здравствуйте… Ладно, сейчас отставим все формальности и просто поговорим. Потому как вопросов много, и все они очень важные.

Студенты и магистры расселись вокруг небольшого круглого стола. Мгновения – и на кабинет наброшен мощный полог неслышимости, установленный сразу тремя магами.

– Как я погляжу, Роден и Шерн подобрали очень занимательную компанию… Ксер Унвод, Рут Ирдем, Рук Ирдем. Вода, Огонь, Воздух. Если вы еще не знаете, такой союз вполне может стать самым могущественным в мире – если вы сами этого заходите.

Магистр посмотрел на студентов, на лицах которых было написано уже нестерпимое любопытство.

– Думаю, вы и сами догадались, что миссия, которая предстоит вам, не для посторонних ушей. И еще, Ксер, я советую тебе забыть все, что ты услышал на совете и наверняка разнес по всему университету. Не отрицай, я тоже был студентом, – Миттенар отмахнулся, поняв, что нарушитель пытается что-то сказать. – Так вот, это официальная версия. Но она, от начала и до конца – ложь.

Подождав немного, пока студенты переварят новость, магистр продолжил:

– Вам позволено узнать, что же случилось в Олерисе на самом деле. Но после того как мы закончим наше совещание, на каждого из вас будет наложено заклятие: вы не сможете говорить о задании, пока рядом есть кто-то непосвященный. А посвящены в эту тайну будем только мы…

Кратко изложив суть, Миттенар внимательно посмотрел в лицо каждому. Именно от этих детей будет зависеть судьба Олериса, им вверяются великие тайны и великие ценности – чтобы спасти мир. Магистр специально не стал рассказывать подробно, чем грозит миру приход сущности такой силы – сами должны догадаться.

– Но магистр… Если вы говорите, что он настолько силен, у нас нет шансов, – несмело заметил Рук.

– Никогда так не говори, юноша. Шансы есть всегда, главное – правильно воспользоваться ими. Вас никто не станет посылать на верную смерть, главная цель миссии – найти инициировавшегося мага. Найти и не упустить, пока собирается группа боевых магов. Вы – разведчики, понятно?

– Да, магистр, – кивнул Рук. – А боевую группу вы собираете на всякий случай?

Маги засмеялись.

– Вы очень далеко пойдете, молодой человек, – успокоившись, сказал Роден. – Но тут как раз ничего странного нет – мы просто решили повторить опыт, который много лет назад дал очень хорошие результаты.

– И вы получили сработанную боевую группу, – подытожил Рут.

– Не совсем так. Мы и были этой самой боевой группой. Вот так-то, молодые люди.

Добрая половина дня ушла на обсуждение вопросов, касающихся как самой миссии, так и сопутствующих проблем. И самой первой встала легенда. Было перепробовано и отброшено множество вариантов, в конце концов магистры решили самоустраниться и побаловаться чашкой крепкого цирта, по привычке укрывшись в кабинете верховного. Юноши даже не заметили исчезновения кураторов, продолжая жаркий спор. Однако когда те вернулись, то по едва ли не мертвой тишине поняли, что вариант найден.

Под такой легендой до сих пор не выходила ни одна группа. Молодые люди решили назваться студентами, – услышав это, магистры едва снова не расхохотались, – но студентами, сбежавшими из университета, дабы не быть исключенными официально, когда избежать ритуала лишения магии было невозможно. Причиной же исключения стала совершенно дикая выходка, узнав о сути которой, Миттенар от души пообещал исключить любого, кто рискнет претворить это в жизнь. Легенда вышла прекрасная – практически любой маг согласится, что побег намного лучше исключения, и, понимая, что значит потерять силу, окажет несчастным изгоям посильную помощь. Ну а обычные люди, которым не дано понять всей тонкости силы, будут вполне довольны и сагой про «забавную шутку».