Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

И в этом ничего нового не было: эти трое магов были старыми друзьями, так что фраза о просьбе задержаться, как правило, говорила о намерениях магов посидеть по-дружески с бокалом хорошего вина. Молодежь, весело подшучивая над кем-то, убралась из зала, едва глава объявил о закрытии, старшие магистры то и дело останавливались, обсуждая ту или иную проблему – ничего не вызывало никаких подозрений. Глава пристально посмотрел на друзей и вышел в боковую дверь, те, не медля, проследовали за ним.

Оказавшись в рабочем кабинете верховного магистра, они привычно расположились в огромных удобных креслах. Около каждого стоял бокал, рядом, завернутая в лист пергамента, была бутылка старого вина. Но прежде чем сбросить привычную маску главы совета, маг установил на кабинет заклинание полной неслышимости, заставив друзей серьезно нахмуриться – этот жест говорил о том, что что-то все-таки случилось, и это что-то явно мало кого может обрадовать.

– Мит, не томи. Что случилось? – первым не выдержал Роден, сверля друга глазами. Тот не спешил отвечать, о чем-то размышляя.

– Мит?.. – Шерн прищурился. Ему всегда казалось, что, глядя на старого Миттенара так, он видит его истинный облик – не благообразного старика магистра, который находится одной ногой в могиле, а вечно юного сорванца, готового к безумствам и подвигам.

– Ладно-ладно, – он наконец поднял руки, сдаваясь. – Думаю, вы и сами догадались, что сказка про удар, которую я рассказал совету, не содержит в себе ни зерна правды.

– Допустим. Что же это, в таком случае?

– Инициация.

Друзья переглянулись. Если магический фон целого мира так отреагировал на инициацию одного-единственного человека…

– Да какой же силой он обладает?! – Роден высказал вслух мысли всех. – Он же легко мир в порошок сотрет!

– Именно. Надеюсь, что он или она быстро найдет наставника, иначе сила сожжет и его, и все, что случайно оказалось рядом. Город, например…

– Нужно его найти, – заметил Шерн. – И быстро.

– Именно, – кивнул Миттенар. – И, как ни жаль, убить.

– Но почему?! – воскликнули оба.

– Потому что такая сила может все. На самом деле все. Этот человек легко станет властелином всего Олериса – планета встанет на колени за какие-то дни, мало кто захочет умереть. И ладно еще, если новоявленный маг обладает необходимыми знаниями, чувством справедливости и меры. А если нет? Мир сгорит по одному его слову. Не страшно? И что будет с магами, если в каждом он будет видеть соперника?

– Ну, это самая негативная картина…

– А я предпочитаю исходить из такой. Надейся на лучшее… Даже самый благочестивый человек, обличенный такой властью, может не удержаться в рамках.

– Мит, но ты вот тоже «обличен властью», – передразнил его Роден. – Но, тем не менее, ты не изменился.

– Ошибаешься, мой дорогой, – губы мага чуть дернулись. – Уж мне-то лучше знать – я тоже изменился, и далеко не в самую лучшую сторону. Разве что стараюсь удерживаться в рамках и пока, похоже, мне это удается. Как только перестану, на меня начнется охота, а уж желающих занять мое место всегда было предостаточно. Власть – весьма пагубная штука, она мешает людям понять, чего же они хотят на самом деле.

– Отклонились от темы, – Шерн прервал философствования главы. – Я все же думаю, что стоит для начала выяснить, что из себя представляет тот самый маг. Может, из него можно вырастить вполне себе хорошего правителя.

– У тебя правителей нет, что ли? – саркастически поинтересовался Роден. – Так тебе его высочество Нерр позволит посадить на трон кого-то кроме его сына. А завоевывать весь мир будет уже слишком.

– Магу вообще может не понадобиться королевская власть, – заметил Мит. – Может статься, он будет удовлетворен креслом совета. А может и нет… Аркт его знает!

– Ты с каких пор богов поминаешь? – удивился Шерн.

– С недавних, – огрызнулся магистр.

– Креслом совета… Еще скажи, поставишь его завкафедрой боевой магии, – криво усмехнулся Роден. – А ты знаешь, где этого мага-то искать?

– Вот это самое интересное… Не знаю. Волна прокатилась по всему Олерису, причем так, что отследить ее начало было невозможно – я же не ждал такого сюрприза. Так что… Так что все выглядит очень даже интересно.

– С ума сойти. Найти человека в целом мире, даже не имея представления, кто он…

– Или она, – перебил его Шерн.

– Или она, – согласился Роден. – Знаем мы только то, что этот самый маг обладает несравненным могуществом. Информация не может не радовать.

– И, тем не менее, решать проблему придется вам. Я не могу уделять ей должного внимания, потому что официальная версия тут же затрещит по швам. К сожалению, в этом здании слишком много лишних глаз и ушей, а вы люди свободные. Наберите несколько групп, лучше из молодежи, они на подъем легкие, разошлите по городам и весям – пусть ищут. Просмотреть ауру селения много ума не надо, была бы сила – и дальше. Авось найдут…

– Мит, ты в своем уме? – Шерн смотрел на друга как на больного. – Ты думаешь, сколько это времени займет?

– Я не закончил. Вы сами тем временем будете отслеживать малейшее возмущение магического поля. Не думаю, что, обретя силу, он откажется поэкспериментировать с ней.

– Упаси Аркт! – тут же воскликнули оба.

– Ага, прониклись… Потому-то лучше его убить, как бы не было жаль. Вы будете отслеживать возмущения и корректировать движение групп.

– Группа будет одна, – словно размышляя, произнес Шерн. – Большее количество опять же заставит версию трещать по швам. Потому что все знают, что мы у тебя.

– Это не новость.

– А полог неслышимости – новость. Или ты думал, нас никогда не подслушивали? Мой друг, ты наивен, как девочка-первокурсница. Откуда тогда по всему миру байки про нас ходят?

– Я думал, вы их и распускаете…

– Кое-что – действительно мы, – признался Роден. – Но далеко не все. Присмотрись к ученикам, многие далеко пойдут, если направить их старания в то русло.

– Разберусь. Но если вы организуете только одну группу, наши шансы найти мага, пока он не обрел полную силу, резко падают.

– Имеет смысл выдать им амулет удачи, – заметил Роден.

– А ты о нем откуда знаешь?! – удивился Миттенар. – Это же древнейший артефакт… И о том, что одна его копия есть у нас, никто не должен был знать!

– Тоже был не в меру любопытным студентом. О нем действительно мало кто знает, только те, кто все же осилил Книгу Восьми. А она свободно выдается, другой разговор, что мало кто дальше первой страницы уходит.

– Это верно, я вот и не ушел, – нахмурился Шерн.

– Вот видишь. И, что самое интересное, это единственный рабочий артефакт древности, который есть в нашем мире.