Одинокая душа призрачного счастья. Том1 (СИ) - Оксана Говоркова
— Не могу сказать о вас так же! — парировала она, пытаясь увеличить дистанцию.
— Неужели я вам нисколечко не нравлюсь? — рассмеялся баронет. — Женщины находят меня весьма привлекательным. Только представьте, какие красивые у нас будут дети!
— Может быть вы и красивы, лорд Баратеон, но не настолько, чтобы мне захотелось размножаться.
— Вижу, у моей кошечки острые зубки и отменное чувство юмора! Нам с вами, право, не будет скучно! — промурлыкал Орис и поцеловал пальчики юной графини.
— Осторожнее, баронет, эти зубки могут не только пожевать ваше самолюбие, но и вцепиться в горло, когда вы будете меньше всего этого ожидать. А потому, мой вам совет: держитесь от меня подальше, — прошептала графиня, вплотную приблизившись к своему партнеру. Орис, удивленно вскинув брови, отшатнулся. Не ожидал он услышать подобных слов от юной девы. К счастью, танец уже закончился, и к Эвелин подошел следующий кавалер. — И, пожалуйста, улыбайтесь, а то люди подумают, что я вас обидела, — сказала она на прощание и, закружившись в музыкальном вихре, поспешила подальше удалиться от оскорбленного баронета.
Когда музыка сменилась в очередной раз, именинница сказалась уставшей и, пробравшись в дальний уголок, присела на свободный диванчик, в надежде, что здесь ее никто не заметит. Рядом расположились две малознакомые дамы, увлеченные обычным светским делом. Сплетничали.
— Удивительно, как Гербертам удалось собрать у себя самых знатных холостяков! — говорила одна. — Да еще и такой пышный прием устроили, с их-то средствами!
— Ты, как всегда права, дорогая, но, думаю, что скорым замужеством дочери они смогут поправить свое финансовое положение, — заметила вторая.
— Не сомневаюсь! Юная графиня так талантлива и красива. Не удивлюсь, если уже завтра выстроится очередь из желающих предложить ей руку и сердце.
— Ты права! Здесь даже появился таинственный королевский инквизитор, собственной персоной!
— Не может быть! Он никогда раньше не посещал такого рода мероприятия. Хотя, что тут удивительного? Он ведь тоже не женат.
— Не хотела бы я породниться с таким человеком. От него за версту веет опасностью…
— Не думаю, что он здесь с целью жениться! Возможно, его привели сюда государственные дела. А вот баронет Баратеон навряд ли упустит такую возможность. Говорят, он безумно богат и столь же тщеславен. Обязательно прельстится графским титулом невесты.
— Да-да. Я и сама видела, как он что-то обсуждал с графом Гербертом тет-а-тет, после чего они пожали друг другу руки. Могу поспорить, что на днях уже объявят о помолвке.
Эвелин заметно побледнела. Ей невыносимо было и дальше слушать этот бред. Она ни за что не выйдет замуж так скоро. Тем более за Ориса! Девушка отыскала глазами графиню-мать и решительно направилась к ней.
— Матушка, — обратилась она, взяв ее за локоток. — Вы не знаете, о чем говорил батюшка с лордом Баратеоном?
— Конечно, знаю, милая, — ответила та, расплываясь в улыбке. — Баронет восторгался твоей красотой и талантами, а еще они обсудили возможные перспективы в случае, если породнимся. Молодой лорд так горяч, что не хочет ждать долго! Завтра же он приедет просить твоей руки!
— Матушка, пощадите! — ужаснулась Эви. — Я не хочу выходить замуж за Ориса!
— Баронет молод, красив и богат! Чего тебе еще нужно? Или ты предпочтешь стать женой какого-нибудь старого вдовца?
— Но я еще так молода, чтобы выйти замуж…
— Не спорь, Эвелин! В твои годы у меня уже был первенец! И не зли батюшку. Ты же знаешь, что бывает, когда у него делается плохое настроение? Ступай лучше к себе, пока не наделала глупостей. Ты здесь больше не нужна.
Графиня-мать резко пресекла дальнейший спор с дочерью, отвернулась и, раздраженно замахав веером, удалилась на другой конец зала. Однако, именинница не долго была одна. Рядом тут же появился Орис.
— Потанцуем? — спросил он, взяв девушку за руку.
— Я устала и плохо себя чувствую, — резче, чем собиралась, ответила Эви, выдергивая ладонь из цепких пальцев лорда.
— Тогда позвольте проводить вас в покои, милая, — терпеливо предложил баронет, делая вид, что не замечает колкости.
— Послушайте, Баратеон! — эмоционально воскликнула Эвелин.
— Можно просто Орис, — будто издеваясь, перебил тот.
— Мне крайне неприятно ваше общество, Орис! — продолжила юная графиня, сделав ударение на его имени. — И я не дам согласия на наш брак!
— Этот вопрос уже решен и не требует твоего согласия, малышка! — тихо проговорил баронет, увлекая испуганную девушку в скрытый от посторонних глаз уголок и прижимая к холодной стене. — Уверен, ты изменишь свое мнение, когда мы станем ближе. В любом случае, твое сопротивление меня только заводит! Не представляешь, как я люблю укрощать строптивых кошечек…
Чем теснее прижимался Орис, тем сильнее нарастала паника в душе Эвелин. Она уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но силы были неравны. Еще чуть-чуть и он коснется ее губами. Нет! Не таким представляла она свой первый поцелуй.
— С вами все в порядке, миледи? — неожиданно и так вовремя раздался мужской голос за спиной баронета.
Тот замер с недовольной миной, раздосадованный, что его прервали на самом интересном месте. Эви не видела своего спасителя, огороженная нависшим над ней телом Ориса. Она считала, что это к лучшему: ей было очень стыдно, что ее застали в такой неоднозначной, унизительной ситуации. Получив свободу, юная графиня закрыла руками раскрасневшееся от гнева лицо и убежала в сторону своих покоев.
Двое мужчин, молодой баронет и королевский инквизитор, так и остались стоять рядом друг с другом, провожая взглядом удаляющуюся фигурку Эвелин.
Глава 6
Эвелин вихрем влетела в свою комнату, с шумом захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла на пол. Щеки пылали, сердце грозилось выскочить из груди. Она была не в силах поверить, как за один вечер могла так круто измениться ее жизнь, как невероятно быстро закончилось беззаботное детство. Молодая графиня окончательно осознала, что замужество — вопрос решенный и брака ей не избежать. Орис не отступит. И даже, если это произойдет, отец тут же найдет другого, чтобы за счет богатого жениха поправить финансовое положение семьи.
«Что же теперь делать?» — думала она, беззвучно глотая слезы.
Неожиданно раздался тихий стук о стекло. Эви вздрогнула, но догадавшись, кто это мог быть, бросилась к балкону и отворила дверь. На пороге стоял ее единственный друг.
— Бонни! — воскликнула она и, бросившись ему на шею, разрыдалась, — как хорошо, что ты пришел!
— Что случилось, Эви? — растерянно спросил паренек. — Почему ты плачешь?
— Меня собираются выдать замуж! Уже и жениха нашли! И завтра будет объявлено о помолвке… Что
