Проживи мою жизнь - Оля Бас

Тщательно промыв волосы и до скрипа отскоблив кусочком ткани тело, Ника вышла в предбанник и замерла в растерянности. Вещей на скамье не было.

— Фигурка у тебя что надо, — хриплый голос разорвал тишину, и ощущение липкой паутины вернулось. Захотелось еще раз вымыться в неостывшей пока баньке. — Не бойся, куколка, пока что мы просто поговорим. И если ты мне все расскажешь, то получишь назад это милое платьице.

Если бы сейчас в маленькой полутемной комнатке стояла настоящая Анника, она могла бы до слез смутиться и наделать глупостей. Но современная жительница Земли, привыкшая к открытым купальникам и нарядам, к развязным молодым людям и самым разным непредвиденным ситуациям, заставила себя несколько раз вдохнуть-выдохнуть и спокойно подойти к потрескавшемуся зеркальцу на стене. Расчесывая гребнем влажные волосы и не пытаясь прикрыться, она тянула время, стараясь найти выход из ситуации. Этот рыжий гаденыш, несмотря на худобу, был явно сильнее и чувствовал свою безнаказанность.

— Что же ты хочешь узнать, Рикс? — гребень плавно двигался вверх-вниз, пропуская сквозь частые зубцы длинные блестящие пряди.

— Ха, такая смелая? Думаешь, твоя мелкотня придет на помощь? Не надейся, они думают, что я ушел к себе, не найдя тебя в доме. А может, уже привыкла к откровенным мужским взглядам? — Рикс хохотнул и нервно пригладил волосы. Видимо, сам чувствовал неловкость от ситуации, хоть и изображал крутого парня. — Давай, рассказывай, что тебя связывает с Бартом и что пообещал тебе в гарнизоне дорт Родерик. Думаешь, никто не заметил, как странно ты себя ведешь? Уж больно уверенно и спокойно. Хотя в силу возраста должна понимать, что тебя ждет в этом гнилом месте. Значит, веришь в свое спасение.

Вероника улыбнулась своему отражению, и ее двойник по ту сторону мутного стекла тоже улыбнулся, даря незримую поддержку.

— У меня есть свои секреты, не спорю, но я не готова раскрывать их направо и налево за кусок дешевого ситца. Прости. — С этими словами она наклонилась к скамье под зеркалом, быстро подхватила стоящее там ведерко со студеной водой и, не задумываясь, окатила ошарашенного парня.

— А..а..ах — мокрый и дрожащий, он пытался вздохнуть, но видно вода попала не в то горло. Надсадный кашель заполнил помещение.

В ту же секунду раздался уверенный стук в дверь.

— Дори Анника, вы там? С вами все в порядке, можно войти? — она сразу узнала взволнованный голос Барта.

Подхватила с пола мокрую простынку и, закутавшись, крикнула:

— Спасибо, уважаемый Барт, все хорошо. А вот молодому человеку явно требуется ваша помощь. Не могли бы вы забрать его из моей бани? Он, кажется, ошибся адресом.

Дверь со скрипом отворилась, и староста осторожно вошел внутрь, заполняя все пространство крошечного помещения. Его внимательному взгляду открылась довольно живописная картина: хрупкая блондинка спокойно стояла у стены, придерживая ткань, недвусмысленно облепившую стройное тело; на полу валялось опрокинутое ведро и скомканная одежда; а в другом углу, съежившись, сидел мокрый Рикс и хрипло дышал, растирая впалую грудь.

— Кхм, все ясно. Я приношу свои извинения за неподобающее поведение одного из членов нашей семьи, — официальным тоном произнес Барт, слегка поклонился девушке и посмотрел в угол. — А ты идешь за мной. Завтра мы решим, какое наказание ты заслуживаешь.

Потом выглянул за дверь и тихо добавил:

— Лири, принеси дори Аннике сухую одежду.

Рикс медленно поднялся со скамьи и прошел ссутулившись к выходу. Он выглядел совершенно подавленным и опустошенным. Безропотно выдержал крепкий подзатыльник и исчез вместе со старостой в темноте подступившей ночи. Дверь хлопнула.

Ника прислонилась к теплой стене, внезапно ощутив слабость. Только сейчас понимание случившегося накатило удушливой волной и сжало горло, не давая свободно вздохнуть. Сейчас ей повезло, но лучше пока не доверять никому из деревни и не поворачиваться к ее обитателям спиной.

Трясущимися руками она собрала с пола одежду и быстро натянула чистый сарафан, принесенный девочкой.

Взволнованные ребята ждали ее под дверью бани. Виль рассказал, что появление Рикса показалось им подозрительным, и он незаметно проследил, куда тот отправился, не застав хозяйку дома. А когда понял, что дело плохо, отправил Микки за старостой. Сам же стал у двери, не решаясь войти и прислушиваясь, не позовет ли Ника на помощь.

— Все хорошо, пойдемте домой, — Вероника обняла Лири, которая тихонько всхлипывала от пережитого страха.

Пришлось заваривать успокаивающий сбор и уверять, что она девушка взрослая и может постоять за себя. Только к полуночи все обитатели Яблоневого домика уснули. Первый день в долине наконец подошел к концу.

* * *

Анника оказалась крепким орешком. Не испугалась нахала Рикса и смогла дать отпор. А еще она была очень хорошенькой и совсем не похожей на девушек из долины. Других-то хромой Барт и не знал. Свободная, уверенная в себе и своих силах, в ней было столько оптимизма и жизнелюбия, внутреннего света и теплоты, что хотелось смотреть на нее бесконечно, касаться золотистых прядей и любоваться озорной улыбкой.

Барт вздохнул, плеснул в лицо холодной воды и бросил взгляд в зеркало над рукомойником: жизнь в Аконитовой долине никого не красила, и он сам не был исключением.

* * *

Скорчившись на разобранной постели, Рикс вспоминал произошедшее в бане. Ему не давала покоя какая-то важная деталь. Он раз за разом прокручивал в голове недавние события и пытался ухватить за хвост ускользавшую мысль. Какое-то несоответствие, совершенно невероятное, не давало лечь и, укрывшись с головой, спрятаться в кокон одеяла от отвратительной действительности.

Вот открывается дверь, и красивая обнаженная девушка входит в прохладу предбанника, отжимая густые светлые волосы. Нежная чистая кожа раскраснелась от жара печи, хрупкие запястья смотрятся столь беззащитно на фоне тяжелых кос. Нежная чистая кожа… чистая…

Отбросив одеяло, Рикс вскочил на ноги и сжал кулаки. Потом забегал из угла в угол, вновь и вновь воскрешая в памяти изящные руки новоприбывшей девчонки.

Ошибки быть не могло. Клеймо отсутствовало.

Глава 19

Королевство Фродлэнд. На воле

Ступая по ковру душистых трав,

Бреду меж сосен стройных и берез.

Совсем случайно в это мир попав,

Бороться буду за него всерьез.

Сегодня Вероника никак не могла сосредоточиться на поисках камня. Руки то и дело сжимались в кулаки, царапая ногтями холодные стены. Утром, когда Барт устроил Риксу разнос за неподобающее поведение, тот смиренно выслушал мужчину, тихо извинился и добавил, что по неопытности неправильно понял знаки внимания, которые оказывала ему Ника во время работы в пещерах. Конечно, это была чистая ложь, но все жители немедленно прониклись сочувствием к смущенному парню,