Барбара Сигел - Сага о копье: Омнибус. Том III

— Сегодня ближе к ночи мы отправляемся на Северные Равнины, где будем ждать твоих избранников, — начал он. — Одинокая Обитель…

— А что древко?: перебила его Золотая Луна. — Оно у нас, — ответил Палин. — После встречи с твоими посланцами я отправлюсь вместе с ними в Палантас. Золотая Луна, ты думаешь, твой план сработает?

— Новые герои несгибаемы и тверды, — ответила она. — Как и волшебное Копье. Но одним им не справиться, не вернуть покой на Крин.

— Это только начало… — произнес Палин. Тут ветер подул сильнее, и видение исчезло.

Тем же вечером Палин отложил дядины книги, вернулся в Академию и разыскал Ашу. Она усердно рисовала картину, запомнившуюся ей с детства. Густой лес, где росли дубы и сосны, и возле самого большого дерева стоит невероятно красивый человек неопределенного возраста, представитель племени эрдов, которого Аша называла Заступником. Этот человек воспитывал ее, заботился о ней и отослал ее прочь, когда племя решило, что ей пора вернуться к своему народу. Если бы он этого не сделал, она погибла бы вместе с другими на идиллическом острове, когда была расколота Серая Драгоценность.

Аша трудилась над этой картиной уже несколько недель и была близка к завершению своей лучшей работы.

— Очень красиво, — произнес Палин, тихо подойдя к ней.

— Все равно в жизни он был гораздо лучше, сказала Аша. — Особенно глаза. Они горели надеждой. Они смеялись надо мной, когда я совершала какую-нибудь глупость. Они осуждали, когда я была не права. И они плакали, когда я покидала остров. Его глаза разговаривали со мной. Мне никак не передать их выражения.

— А может, он и не хотел, чтобы ты это делала, предположил Палин. Может, выражение его глаз предназначалось только для тебя одной, а не для. всех тех, кто станет восхищаться картиной, висящей на стене. Полотно великолепно. Очень красиво.

Аша взялась за кисть, когда дети подросли, а Палин все больше и больше времени начал уделять изучению записок Рейстлина. Ей нужно было чем-то заняться, и теперь ее картины украшали несколько стен в Академии. С каждым новым полотном она рисовала все лучше, приобретая тонкую технику передачи игры света и тени. Она рисовала своих детей, Алина и Линшу, друзей, которых они с Палином обрели за это время, а еще — фантастические создания и закаты на окраине Утехи. Впервые она попробовала нарисовать эрда.

— Красиво? Наверное. И все же я не сумела в полной мере отобразить его. — Отстранившись от мольберта, она поболтала кисточкой в кружке с водой» стряхнула ее и осторожно положила на поднос. — Он был чудесным существом.

— Особенно потому, что прислал тебя ко мне. Палин взял ее руки в свои, притянул к себе и нежно поцеловал.

— Мне так тебя не хватало, — прошептала Аша. Мы стали так редко видеться. Ты заперся в комнате с остальными магами.

— Мы решали, как нам быть…

— Знаю, с драконами.

— Завтра мы отправляемся в Северные Равнины, — признался он, глядя на жену с надеждой. Аша тяжело вздохнула:

— Мы?

— Это сопряжено с риском. Когда мы найдем средство одолеть драконов, то превратимся в мишени. Аша поджала губы:

— А есть ли на свете хоть одно по-настоящему безопасное место, Палин Маджере?

Палин нахмурился.

— Ну же, отвечай.

— Некоторые, места не так опасны, как другие, коротко заметил он и потянул ее к лестнице. — Мне нужно знать, что ты присматриваешь за Академией. Мне нужно знать, что ты здесь. Мне до сих пор снятся сны о синем драконе. Теперь я наконец отправляюсь в его владения.

— Может быть, если ты увидишь Келлендроса наяву, то перестанешь видеть его во сне? — хмыкнула Аша.

Палин надулся:

— Синий дракон почти такой же сильный, как красная драконица.

Аша начала. подниматься по лестнице первой.

— А что если мне его нарисовать? — вслух рассуждала она. — У меня полно синей краски.

Когда они дошли до лестничной площадки, Палин остановился перед дубовой дверью.

— Я уговорил тебя остаться?

Она утвердительно кивнула и произнесла:

— Я тоже могу тебя кое на что уговорить, Палин Маджере. С хитрой улыбкой Аша открыла дверь и мягко потянула его за собой.

Перчатки Блистер

Дамон привел к западным воротам Палантаса трех мышастой масти кобыл; две из них были под седлом. На самой крупной были полные сумки припасов — сушеного мяса, сыра, бурдюков с водой.

— Три лошади. А нас четверо, — сухо заметила Блистер. И что-то я не вижу здесь никакого пони.

— Мне не хватило денег даже на третье седло.

— Но ты мог бы обратиться за помощью к нам, фыркнула Блистер. — У меня еще осталось несколько монет… да и коллекция Рафа пока цела. — Она демонстративно потрясла одним из своих кошельков в котором что-то зазвенело.

Дамон лишь криво улыбнулся.

— Нам не помешает небольшой запас монет, Блистер. На случай непредвиденных расходов, — сказал он. — Придется тебе ехать на одной лошади с Шаон или Ферил. Прости.

Он вскочил на лошадь без седла.

— А ты, видать, опытный наездник, — заметила Блистер и добавила менее язвительно: — Я тоже привыкла ездить верхом… во всяком случае, я могла бы путешествовать на пони и без седла.

Ферил выбрала — себе лошадь поменьше и усадила Блистер перед собой. Эльфийка поглаживала бок лошади, прищелкивая языком. Лошадь ответила тихим ржанием.

— Эти лошади старые, Дамон, — сказала эльфийка.

— Других я Не мог себе позволить, — раздраженно ответил он.

Дамон смотрел на Шаон, а та уставилась на кобылу, оглядывая седло и стремена. При этом она качалась с пятки на носок и поигрывала поводьями.

— Пожалуй, я лучше пройдусь, — сказала Шаон. — Если лошадь старая, незачем ее перегружать. Да и размяться не помешает…

— Насчет этого не ВОЛНУЙСЯ, — перебила ее Ферил. — Лошади хоть и старые, но в хорошей форме. Они выносливые и только рады, что покинули загон. Они привыкли ходить под седоком. Я позабочусь о том, чтобы они мне сказали, когда устанут.

— И все же лучше я пойду пешком.

Дамон соскользнул с лошади и подошел к мореплавательнице:

— Что, не приходилось раньше ездить верхом? — Конечно приходилось, — поспешила заверить его Шаон.

— Просто у меня сейчас нет настроения.

— Это нетрудно, — ласково проговорил он. — Позволь, я тебя подсажу.

— Мне не нужна никакая помощь. Смотри сам! — Шаон вдела правую ногу в стремя и, подпрыгнув, закинула вторую ногу на спину лошади. Она проделала это очень ловко, но уселась на лошадь задом наперед. Нахмурившись, Шаон попыталась сменить стремена и повернуться, но лошадь встала на дыбы и сбросила ее на землю.