Заговор Красного Волка - Роберт фон Штейн Редик

Но Таликтрум ничего не ответил, и, когда Пазел рискнул еще раз взглянуть на

грот, его уже не было.

Ближайшие матросы смотрели на него со страхом и яростью: невезучий

смолбой снова заговорил на ведьмовских языках. Но Драффл бочком подошел к

нему и схватил за руку.

— Он спас меня, — сказал он с удивлением, как будто все еще не мог в это

поверить. — У меня в спине был наконечник толясской стрелы, шесть дюймов. Он

засунул руку в рану и вытащил его. Ползун. Ползун спас мне жизнь.

Из толпы донесся вздох: ноги Волка подкосились, и теперь его тело лежало в

луже расплавленного железа, наполовину заполнившего тигель.

— Таликтрум, — прошептал Пазел. — Ты принес его обратно.

Драффл кивнул:

— И его тетю, под моей одеждой.

— Диадрелу!

— Ага, ее светлость. После того, как Арунис вытолкнул меня из той маленькой

лодки, они держали мою голову над водой, пока не прибыл твой друг. Они самые

прекрасные существа, которых я когда-либо встречал.

— Где она?

Но Драффл ничего не ответил. Таша и Нипс подошли ближе. Глаза Таши были

мокрыми. Она выглядела так, как будто прощалась со всем.

— Пазел, — сказал Нипс, — Арунис уничтожает Волка!

— Да, — сказал Пазел, все еще наблюдая за лицом Драффла.

— Зачем? Мы чуть не погибли, когда он заставил нас разыскать эту штуку!

— Ему нужен не Волк, — прохрипела Таша.

Мальчики смотрели на нее, потеряв дар речи.

— Я читала Полилекс, — прошептала она. — Для сиззи волки не являются

злом. Это символы мудрости и силы. Они сотрудничают, защищают друг друга, заботятся о стае. В легендах мзитрини волки предупреждают людей об опасности.

Разве вы не понимаете? Этот Волк — не оружие, а укрытие для чего-то. Арунис

хочет то, что внутри.

— Таша, — сказал Пазел, — я не позволю ему убить тебя.

К удивлению Пазела, она крепко обняла его. Он попытался отстраниться —

Арунис мог наказать ее за что угодно, — но она была сильнее и не отпускала. Затем

внезапно он почувствовал движение у своей груди. После гневного

предупреждения Таликтрума он знал, что лучше не смотреть вниз, но краем глаза

он увидел и понял. Диадрелу перелезала из рубашки Таши в его.

356

-

357-

— Обними ее в ответ, дурак! — сказала женщина-икшель. — Маг наблюдает.

Пазел обнял. Но Дри не была удовлетворена:

— Клянусь Преисподней, Арунис пялится на тебя! Таша, ты ходила в

Академию Лорг! Разве ты не можешь изобразить привязанность?

— Изобразить? — спросил Пазел.

— Кто говорит? — спросил Нипс.

Таша поцеловала Пазела в губы.

Ничто из того, что он когда-либо чувствовал, не было и вполовину таким

неловким или завораживающим. Но это длилось всего мгновение. Затем пришла

боль — внезапная, жгучая боль в ключице. Пазел ахнул. Первая мысль — Дри

ударила его ножом. Но она была далеко от места боли. Нет, это Клист: ее

волшебная ракушка пылала под его кожей, обжигая его ревностью мурт-девушки.

Он резко отвернул голову.

— Хватит! — сказал он.

Таша уронила руки. Но теперь она тоже пылала.

— Как будто это была моя идея! — огрызнулась она.

Боль прекратилась. Позади них хихикнул Арунис.

— Конечно, нет! — сказал он. — Возможно идея твоего наставника — или

отца. Подарить ей возлюбленного-смолки — и притом из одной из отсталых рас.

Пусть она опозорит себя. Возможно, сиззи не позволят одному из своих принцев

жениться на шлюшке.

— Закрой рот, змея! — крикнул Эберзам Исик.

— Лучше бы ты командовал своей дочерью, — засмеялся Арунис. — Но это

ничего не изменит. Завтра она выйдет замуж.

— Таша... — заикаясь, произнес Пазел.

Она повернулась к нему.

Но затем заговорила Дри, только для его ушей:

— Забудь о ней, если хочешь ее спасти. Подойди поближе к магу.

— Неважно, — сказал он. Таша бросила на него взгляд, полный крайнего

негодования.

Пазел протиснулся сквозь толпу к краю круга, Нипс за ним. Внутри горна тело

Волка было таким горячим, что дрожало, как пудинг. Его рубиновые глаза сияли

ярче, чем когда-либо.

— Если ты убьешь мага, путешествие продолжится, — прошептала Дри. — Об

этом позаботятся Роуз и Дрелларек.

— Я знаю! — сказал Пазел.

— Пазел, кто... — начал Нипс.

— Не разговаривай со мной!

Пазел заткнул уши. Он сходил с ума. Думай, думай, думай! Нипс замолчал, и

на какое-то время замолчали и все остальные. Все взгляды были прикованы к

Волку, магу, дергающимся рукам Шаггата. Жар стал невыносимым. Затем воздух

разорвал вой — волчий вой, оглушительный и настойчивый, — и все существо на

357

-

358-

их глазах превратилось в жидкость. Вой пронесся по всей длине « Чатранда», шевеля обвисшие паруса, и исчез над носом.

Но в луже пузырящегося металла остался один предмет. Это была хрустальная

сфера размером с дыню. Сфера блестела