Ник Демин - Холивар. Квест "Проклятый город".

   Я поморщил лоб и подумал, потом честно ответил:

   - Не знаю. Властелин не держит здесь строевые части. Если кто и появляется, то только пограничные войска, но и они больше охраняют гномий хребет, а до него еще не близко. Если дикари пошли в набег, то мы про них еще услышим. Но для дикарей они слишком хорошо организованы. Самое поганое, что я не могу понять цель этого набега. Они налетели неожиданно, и должны были смять нас, вместо этого они просто пробежали сквозь нас, оставив своих без помощи. Вы меня извините, но на орков это не похоже. Взаимовыручку Властелин им привил обалденную. Они бы все легли, пытаясь вытащить своих. Не знаю.

   Неудовлетворенные собой, жизнью и обстоятельствами, мы отправились в разные стороны.

***

   Я тихонько шагал, погруженный в свои раздумья. Отойдя достаточно далеко, я повернулся и сказал в темноту:

   - Подходи, Сереж, не стесняйся, а то подозрительно все это, увидят люди, что крадешься - неудобно будет.

   Белый ком метнулся ко мне, расправившись и став Серегой.

   - Дядько, но вы ж не могли меня видеть? - чуть не плача сказал он. - Как?

   Я улыбнулся:

   - Видеть я тебя действительно не видел, и не слышал, и не унюхал. Я тебя просто почувствовал.

   Недоумение Сергуньки усилилось. Видно было, что он не может понять, где прокололся. Я, пряча улыбку, не стал объяснять, что он, выполнив задание, обязательно должен был мне доложится, причем без посторонних. Поэтому то я и отошел достаточно далеко и обратился вслух к тому месту, где сам бы затаился (благо оно единственное). А если б никого не было, то и позора бы моего никто не видел (еще и поэтому далековато отошел). Зато неподдельное изумление на лице Сергуньки того стоило. Ничего, чуть погодя и Саньку удивлю. Они ведь поодиночке не ходят, так что и этот поблизости ошивается. Психология, однако!

   - Ну, рассказывай.

   Рассказ много времени не занял, как и сама работа. Дольше пришлось петлять и следы заметать.

   Выслушав все, я заметил:

   - Осторожней надо быть.

   - Дядька, да я и так старался. Ты же сам же его учил, такого просто так ни стрелой, ни болтом не свалишь. Ну, я дождался, пока внимание рассеется, и стрельнул. Кто ж знал, что он эльфийку закрывать собой кинется. Я же в него статичного стрелял. - виновато оправдывался Сергунька передо мной, а глаза были как у маленького щенка, который съел хозяйские тапочки и понимает, что его будут ругать. В принципе он все сделал правильно, а действия Патрика... с одной стороны, вроде как бы случайность; с другой стороны случайность прогнозируемая. Поэтому я для порядка отвесил Сергуньке подзатыльник, а вслух сказал:

   - Ладно. Все хорошо, что хорошо кончается. Но вернемся ты у меня с полигона - месяц не вылезешь. Да, и приятеля своего заберешь. Чтобы тоже лучше стрелял. А то все по злому орку стреляют, на нашу эльфийку нацелившемуся, да товарища ранившего. А кореш твой, градусов на пятнадцать левее берет, где вообще никого нет и не было.

   Я повернулся к кустам и сказал строго:

   - И что ты там шуршишь? Я не кот - на мышей не кидаюсь.

   Пристыженный Санька вылез из кустов и встал рядом с другом. Я выговорил и ему:

   - А если бы заметил кто, что ты в другую сторону стреляешь? А? Мы же моментально бы в пособников орков превратились. А с ними у этих, - я кивнул головой в сторону шатра, - разговор короткий. Так что будете вдвоем на полигоне пропадать. Один бежит рваным зигзагом, а второй в него болты кладет. Потом меняетесь. Вы у меня быстро научитесь.

   Санька пытался что-то возразить, но Семен, стоявший в тени, прервал его:

   - Иди уж, да помалкивай. А то еще и я добавлю. Митрич, вон, вас жалеет. Дед бы вас пропесочил только так.

   Когда мы уже подходили, я резко повернулся. Вроде бы мне показалась худая фигура дроу.

***

   - Постой!!

   Я продолжал идти, старательно делая вид, что ко мне это не относится.

   - Да погоди ж ты!!!

   Запыхавшаяся фигура Герона была уже рядом, больше игнорировать не представлялось возможным. Сделав вид, что только только его услышал, я повернулся и удивленно сказал:

   - Ты что ли? А я иду и думаю, кто меня там зовет? То ли ветер воет, то ли человек кричит... - и шутливо толкнул его в бок.

   Герон, не обращая внимания ни на удивление в голосе, ни на шутливый толчок. Прижав меня к тыну, он требовательно спросил:

   - Твоих рук дело?

   Я не стал притворяться, будто я не понимаю, наоборот, тихонько отстраняясь, покрепче сжал в руке рукоятку ножа.

   - Ты что Герон? Мы бы просто не успели подготовиться. Орки налетели, стрельнули и исчезли. Если бы стрела из обоза прилетела... а то ведь сам видел, выскочил орк, стрельнул и убежал.

   Своих детей у Герона не было, и все, что можно он вложил в Патрика. Хоть и смеялся над его "рыцарством", но сам был почти таким же, с учетом низкого происхождения и службы обычным солдатом.

   - Значит ты совершенно не причем?

   - Я не причем, - честно и откровенно ответил я. Надо заметить, что я никогда не вру, обычно шкурка не стоит выделки. Я считаю, что надо всегда говорить правду. Если же ты не хочешь врать, но и правду сказать не можешь, то лучше смолчи, или многозначительно улыбнись. Человек додумает все за тебя, а ты останешься верен своим принципам.

   Герон, отпустив меня, спросил, все еще недоверчиво:

   - Значит это случайность?

   - А ты хочешь возложить на меня ответственность за то, что орки напали на обоз? - вопросом на вопрос ответил я.

   - Да нет, - он даже немного смутился. - Просто так все получилось неожиданно...

   - А ты посмотри на это с другой стороны, - посоветовал я. - Совершенно случайно получилось так, что Патрик просто не сможет путешествовать дальше. Он просто вынужден вернутся. Все получается в итоге очень даже неплохо...

   Я испытующе поглядел на Герона, тот задумался.

   - Ну, так-то оно так... - нехотя процедил он. - Это судьба! - он немного повеселел. - Извини, что я так... - он хлопнул меня по плечу и поспешил обратно, к Патрику.

   Я, оставшись один, отпустил рукоять и немного отдышался. Все обошлось, Слава Богу. Мы как обычно, совершенно не причем. Пора бы и мне поспать.

   Наутро от остатков деревни отходили две колонны. В одной двигались мы, а в другой везли Патрика. Он долго прощался, говорил прерывистым голосом, было видно, что ему очень жаль. Эльфийка обняла его, назвала своим героем. Потом мы разъехались...

***

   К городу мы подъехали во второй половине дня. Появился он как-то очень внезапно; то под копытами лошадей наполовину утоптанная и лесная, но все же дорога, правда, ближе к городу, хорошо укатанная; и вдруг лес кончается, и прямо перед тобой, в каком-то километре, стены города. Когда же мы подъехали поближе, Арни пробурчал: