Людмила Музыка - Сын герцога

Эльф не сразу понял, где он и что с ним, когда что-то чувствительно стукнуло его по голове, он все еще был во власти сна, где боль смешивалась с унижением. Но когда это что-то упало ему прямо на лицо, он мгновенно вскочил на ноги, собираясь сбросить это на пол. И только потом сообразил, что держит в руках обыкновенную подушку.

А младший сын герцога натянул повыше свое одеяло и мгновенно заснул. Больше в эту ночь его никто не беспокоил.

Джай проснулся поздно, наверное, впервые за последние несколько лет. И разбудил его насмешливый голос Либиуса, раздавшийся возле самого его уха:

– Долго спите, милорд, весь дворец уже на ногах. Вот и эльф ваш уже проснулся.

После этих слов Джай мгновенно открыл глаза и поднялся с кровати.

– Вот и хорошо,– кивнул Либиус, подавая ему рубашку.

– Как ты узнал?– потребовал ответа Джай.

– Да что же у меня глаз нет?– ответил тот, и продолжил,– Кстати, и у других глаза на месте, могут ведь и заметить кое-что. Встаньте ка, я кровать застелю, и подарочек свой подержите.

Джай сунул гайны ему в руки и сам застелил постель. Либиус был прав. С внешностью эльфа нужно было что-то делать, иначе, кто-нибудь действительно мог его узнать. Вот когда младший сын герцога пожалел, что Барус уничтожил маску Лара. Сам он никогда не смог бы создать такую иллюзию. Его успехи в магии ограничивались несколькими простыми фокусами, вроде разжигания огня.

– И чему вас только мастер Риам учил?– покачал головой старик, глядя на задумавшегося Джая.– Вы же вроде этими эльфами больше всего интересовались. А самого главного не запомнили. Они же все как один маги. Правда, в настоящую силу где-то после третьей сотни входят.

Либиус задумчиво посмотрел на Лара, и сказал:

– Молодой еще. Наверное, и семидесяти нет. И, похоже, не обученный.

– Семьдесят три,– спокойно ответил ему эльф, а потом добавил.– И я могу восстановить маску.

Он подошел к зеркалу и провел руками по лицу, после чего на Джая снова смотрел четырнадцатилетний мальчишка – младший баронет.

– Вот и хорошо,– сказал старик,– все меньше хлопот будет.

А Джай просто сел на кровать и сжал голову руками. События вчерашней ночи (те, которые он смог вспомнить) промелькнули перед его глазами. И то, что вчера казалось само собой разумеющимся, сегодня представлялось в совершенно ином свете.

Кто-то зачем-то напал на их замок. Кто и зачем не понятно. План свой враги так и не осуществили, иначе не сбежали бы с такой поспешностью. Кстати, между «кто-то напал» и «враги не осуществили» было сплошное белое пятно. Погиб Терех. Потом с помощью пленника удалось привести в чувства отца. Потом Джай повздорил с Барусом, а пленный мальчишка оказался эльфом. И Джай может читать его мысли и видит его сны. А теперь выясняется еще и то, что мальчишка не только эльф, но еще и маг.

– Да, много на вас забот навалилось,– сочувствующе протянул Либиус.

А Джай мысленно прибавил к своему списку вопросов без ответов еще и непонятного старика, который знает то, что не должен знать, и видит то, что не должен видеть.

– Чем голову себе морочить, вы бы лучше в порядок себя привели, и съели чего-нибудь. Или думаете, герцог вас накормит?– сказал неугомонный старик и протянул младшему сыну герцога расческу (где он только ее раздобыл?).

И снова Либиус был прав. Посмотрев на себя в зеркало, Джай тяжело вздохнул. Вчера он забыл переплести волосы, и теперь спасти ситуацию, могли только ножницы. Понимая, что сам во всем виноват, он попытался расчесать колтун на голове.

– Похоже, что на этот раз все-таки придется срезать,– констатировал Либиус, наблюдая за мучениями Джая.

Младший сын герцога не сдавался, но единственным его достижением стали несколько вырванных прядей. Но тут к нему подошел эльф, отвел в сторону его руки, и просто провел ладонями по волосам, после чего те послушно распрямились, и закрыли черной волной всю спину Джая до самого пояса.

– Зачем такие длинные?– спросил Лар.

– По этикету положено,– ответил Либиус, которому так и не удалось подавить смешок.

Эльф только пожал плечами и отошел в сторону. Но Джай (который и сам не удержался от улыбки) ощутил его недоумение. Лар не ожидал насмешки в ответ на простой вопрос.

– Официально я считаюсь одним из наследников хагана,– объяснил младший сын герцога, затягивая последний узел на шнурке, удерживающем его хвост, а потом благодарно кивнул эльфу.

– У степняков очень много разных традиций,– сказал Либиус, видя, что Лар ничего не понял из такого объяснения,– то им вилки не по нраву, то им каменные дома не угодили, а если ты наследник вождя, так волосы нельзя срезать почти с самого рождения. Вот милорд и мается с ними.

Произнося эту речь, Либиус расставлял на столе (с которого чудесным образом исчезла вся пыль) тарелки с завтраком.

– А теперь лучше ешьте, что вам тут принесли, а то скоро к герцогу позовут,– закончил он свой рассказ.

После такого напутствия не удивительно, что эльф только вяло ковырял вилкой в своей тарелке. О каком аппетите может идти речь перед допросом? Зато младший сын герцога быстро расправился с завтраком. Насколько он помнил из вчерашнего разговора, к полудню должен был прибыть император, и если потом их сразу поведут к нему, то в следующий раз поесть им удастся не скоро.

Пришли за ними действительно очень скоро.

– Прошу прощения, милорд, но его светлость герцог ар-Тан ожидает вас и вашего спутника,– сообщил слуга.

Младший сын герцога кивнул ему в ответ:

– Мы готовы.

Потом он протянул Либиусу гайны (ходить по дворцу с дуэльным оружием было запрещено), и направился за слугой. Эльф как всегда шел за ним, отставая ровно на шаг.

Идти пришлось далеко. Слуга вел их боковыми коридорами, куда-то в сторону южной башни, точнее младший сын герцога не смог бы определить. Их привели в один из потайных залов, которых было очень много в императорском дворце.

В маленьком зале собрались всего три человека. Но именно этих троих считали самыми влиятельными льдьми в Империи (конечно, после императора). Герцог ар-Тан и герцог ар-Сантар сидели в креслах друг напротив друга и переговаривались в полголоса. Возле окна стоял советник Барус.

Джай почтительно поклонился всем троим одновременно. И эльф повторил его поклон.

– Прошу вас, присаживайтесь,– сказал Барус, когда с приветствиями было покончено.

А Джай понял, что они действительно находились в южной башне, которой была вотчиной магов. Где еще Барус мог распоряжаться так по-хозяйски, как не у себя дома? Но младший сын герцога понимал, почему три человека, собравшихся здесь, выбрали именно этот зал. Южная башня была одним из самых защищенных мест во дворце.