Людмила Музыка - Сын герцога

– К этому времени как раз закончат все отчеты,– сказал он, явно услышав последнюю фразу.– Сейчас все равно еще ничего нет.

Герцог ар-Тан поклонился ему, а потом настойчиво спросил:

– Даже предварительного?

– Нет,– сказал маг,– как и ничего неотложного. Все, что было возможно, уже сделано, остальное требует времени. Так что единственное, что сейчас в наших силах – это пойти к себе и как следует выспаться.

Джай не знал, почему Баруса всегда ужасно раздражал герцог ар-Тан, и почему в его присутствии маг мгновенно становился сердитым и хмурым, но почувствовал удовлетворение уже от того, что хоть кто-то сумел стереть с его физиономии насмешливую ухмылку.

– Я полностью согласен с советником,– неожиданно вмешался Исидий.

Он уже успел окинуть оценивающим взглядом Тибуса, и теперь озабоченно смотрел на герцога.

– Тогда, господа,– ответил Барус, подводя итог,– желаю всем спокойной ночи. Насколько это возможно.

Он коротко поклонился и ушел в сторону южной башни.

Как только Барус скрылся за поворотом, герцог ар-Тан сказал:

– Император просил передать вам еще несколько слов. Вы позволите немного проводить вас?

Герцог ар-Санатар кивнул в ответ, и главный советник подозвал слугу. Джай только мысленно пожал плечами. Ему сейчас было не до государственных тайн.

Казалось, что слуга появился прямо из воздуха. У дворцовых слуг с годами вырабатывалась способность становиться невидимыми, причем без всякой магии, что позволяло им видеть и слышать то, что не предназначалось для их глаз и ушей. И если при этом слуга еще и не умел держать язык за зубами, то его служба очень быстро заканчивалась, как и его жизнь. Так что доверенных слуг во дворце всегда отличало три качества: они были незаметны и сразу же появлялись, если возникала необходимость, но самое главное, они становились слепы, глухи и немы мгновенно по желанию хозяина. Похоже, что этот слуга был из самых доверенных. Он с вежливым поклоном указал Джаю на северный коридор. Как будто тот за два года не смог запомнить, где находятся его комната (он как племянник императора имел право на некоторые привилегии во дворце, в том числе и собственную комнату).

– Я очень рад, что с вами все в порядке, лорд Джай,– сказал ему герцог ар-Тан.– Думаю, что Дерен будет счастлив снова увидеть вас.

– Благодарю вас, ваша светлость,– поклонился Джай, понимая, что его вежливо выпроваживали.

Он попрощался с герцогом, потом с магом, потом поклонился отцу, который напоследок наградил Джая предостерегающим взглядом. Но тот не нуждался в напоминаниях.

Младшему сыну герцога совсем не нужно было смотреть на своего пленника, чтобы понять, что он сейчас делает. Каким-то образом Джай абсолютно точно знал, что эльф все это время неподвижно стоял за его спиной, отступив ровно на один шаг. Когда он поклонился, тот повторил его движение. А когда направился вслед за слугой, его пленник пошел за ним.

«Как тень»,– подумал младший сын герцога, и эта мысль очень не понравилась ему.

Только когда они добрались до его комнаты, Джай понял, насколько он устал (ведь кроме ужасной ночи у него был еще отвратительный предыдущий день). Но сразу лечь и расслабиться не удалось. Комната была в отвратительном состоянии. Обычно к приезду важных гостей слуги наводили порядок. Но в том то и дело, что к их появлению посреди ночи никто не готовился.

В последний раз Джай был при дворе два года назад (он сбежал сразу после того, как закончилась его каторга у мастера Арана и больше не появлялся). И теперь хмуро рассматривал шикарный двухгодичный слой пыли на полу, и всех без исключения предметах в своей комнате.

– Я прошу прощения, милорд. Сейчас здесь наведут порядок,– сказал слуга, потом поклонился, и исчез за поворотом.

Хорошо еще, что перед уходом его провожатый зажег несколько свечей, а то Джай остался бы еще и в полной темноте.

От созерцания серого великолепия его отвлекло чье-то недовольное хмыканье.

– Здравствуй, Либиус,– сказал Джай, узнавая подошедшего уже по одному этому звуку.

– Здравствуйте, милорд,– довольно ухмыльнулся тот,– а я уж думал, что не признаете.

Но не узнать Либиуса было бы трудно. Потому что если кто, и не изменился за прошедшие два года, то это он. Та же невысокая фигура, то же морщинистое лицо, та же хитрая ухмылка, и похоже, тот же самый камзол, что и два года назад.

– Тебе не слишком хорошо жилось в последнее время?– спросил Джай, рассматривая старика.

Впрочем, назвать Либиуса стариком, можно было с большой натяжкой. Джай так и не смог определить, сколько ему лет, а сам слуга не признавался. По всем расчетам выходило не меньше шестидесяти пяти. Но глядя его ловкие руки и уверенную походку, Джай начинал сомневаться.

Либиус долгое время прислуживал мастеру Риаму, еще, когда тот занимал должность советника императора. Когда маг перебирался в замок к герцогу, он хотел забрать Либиуса с собой. Но тот решил остаться в столице. Чем он занимался следующие десять лет, так и осталось загадкой.

Но когда Джай вместе со своим учителем приехали во дворец, Либиус, как ни в чем не бывало, явился к ним буквально в тот же день, чем очень обрадовал старого мага, который не хотел видеть никого другого, и озадачил младшего сына герцога. Но свое недоумение Джай тогда благоразумно оставил при себе. Как потом выяснилось, не зря. Либиус оказался совершенно непочтительным и ужасно ворчливым, а еще он был расторопным, вездесущим и просто незаменимым. Он знал всю прислугу в замке, всегда был в курсе всех новостей. А главное – ему можно было доверять. Именно Либиус помог тогда Джаю, осуществить его маленький замысел. И за это младший сын герцога готов был мириться и с его ворчливостью, и с едкими замечаниями, и с насмешливым выражением, появляющимся на его лице всякий раз, когда юный лорд, еще совсем не знающий жизни при дворе, собирался учудить очередную глупость (то есть практически постоянно).

– Да и вам, как я посмотрю, хорошо досталось,– ответил слуга, рассматривая Джая, и простоватая ухмылка внезапно исчезла с его лица, сменившись задумчивым и грустным выражением.

Перемена была такой неожиданной, что Джай едва сумел скрыть свое удивление. Словно перед ним появился совершенно другой человек, которого он никогда не знал. Больше не было хитрого насмешливого расторопного слуги, его место занял кто-то мудрый и все понимающий.

– Значит, преставился старина Риам?– спросил он.

– Мастер умер две декады назад,– ответил Джай, не спрашивая, откуда Либиус узнал об этом, потому, что тот все равно бы не ответил.

– Ну что ж, светлого ему пути,– не совсем понятно выразился слуга, снова возвращая на лицо прежнюю маску.– Теперь я вроде как при вас?