Юлия Бочарова - Красная луна.

   В руках малыша загорается огненный шар, и он с самым серьезным видом отстраняет меня в сторону, готовясь нанести удар.

   Коуэл такого поворота событий не ожидал и среагировал мгновенно, подавив чужое заклинания и повалив Зака на пол.

   Драка приняла серьезный оборот, и мальчишка этому только способствовал, выкрикивая в адрес темного витиеватые ругательства.

   Драться с ребенком всерьез Коуэл не собирался, но юркий мальчуган его так достал, что Зак получил увесистый подзатыльник, как только темный поставил его на ноги.

   - И что все это значит?- зло процедил мужчина, смотря почему-то на меня.

   Мальчишка в это время озлоблено насупился, вероятно, продумывая планы мести. Но потом его глаза озарено сверкнули и он, вырвавшись из рук Коуэла, спрятал меня за своей спиной, заявляя:

   - Ты будешь говорить со мной?!

   - Ой, правда?!- насмешливо произнес мужчина, угрожающе сжав кулаки.

   От греха подальше я отстранила мальчугана к двери, а сама принялась успокаивать Коуэла.

   - Коуэл, не принимай все близко к сердцу, он еще ребенок...

   - Я не ребенок!- гордо заявил Зак, снова порываясь в бой.

   Держать мальчишку было трудно, так что, в конце концов, он и меня вывел из себя.

   - Зак, прекрати, Коуэл нам не враг!

   Мальчуган недоверчиво посмотрел на темного, но спорить не стал, забравшись на кровать с ногами и внимательно за всем следя.

   Мужчина, потирая виски, уселся на стул и пару минут что-то обдумывал, но потом все-таки решил все прояснить.

   - Значит так,- бесцветно начал он,- ты, как я понимаю, хранитель?

   Мальчишка ничего не ответил, не спуская с него глаз

   - Хранитель,- видя, что меня скоро будут убивать, говорю.

   - Ясно,- Коуэл сверлит меня взглядом.- И когда ты успела обзавестись хвостиком?

   На это высказывание "хвостик" яростно зашипел, давая понять, что еще немного, и он взъярится.

   - Эээ, ну...- я замялась.- Зак пришел сегодня утром.

   Натянуто улыбаюсь, присаживаясь рядом с ребенком.

   Расстояние до темного сократилось, но от этого легче не стало.

   И что его не устраивает?! Хранитель нашелся, а значит можно двигаться дальше.

   Да, он ребенок, но я-то в чем виновата?!

   - А детский сад он случайно с собой не привел?!- сердито произнес мужчина.

   - И зачем нам этот темный?- вмиг изменившись в лице, спросил мальчик.

   - Потому что этот "темный",- парировал Коуэл,- единственный кто хоть что-то понимает.

   Мужчина устало вздохнул, посмотрев на нашу парочку, затем поднялся и, перед тем как выйти из комнаты, произнес:

   - Собирай своего братишку, Мария, а я куплю билеты на поезд.

   Когда темный вышел, Зак на меня вопросительно посмотрел.

   - Это долгая история, по дороге в университет расскажу, хорошо?

   - Да,- парнишка совсем растерялся, но вопросы пока попридержал.

   Ох, как я его понимаю! Попасть в дурдом на выезде, это еще то удовольствие. Ребенок он еще, хоть и сильный маг. В игрушки бы ему играть, а ни строить из себя спасителя мира. Хотя гонорок у него такой, что палец в рот не клади.

   Странно, конечно, помня прошлое, воспринимать темного как друга (союзника), но в нынешней ситуации Коуэл прав - он единственный кто хоть что-то понимает.

   На улице стоял ясный день. Небо было голубым-голубым, без единой тучки. Снег казался белым морем, разлившимся по всей земле. А люди бодро шли по своим делам, будто не замечая кусачей стужи.

   Я ждала за стенами университета, пока Зак соберет вещи. Мы договорились, что он с этим затягивать не будет, прихватив только самое необходимое.

   На душе неспокойно. Слишком просто все обернулась. Слишком. Посланник Тьмы никогда бы не дал нам так просто уйти, поэтому нужно держать ухо востро.

   Он следил за нами, и я это постоянно замечала. Остатки темной силы витали вокруг меня, будто в насмешку.

   "Нельзя быть слишком самоуверенным, а то можно зубки-то пообломать":- пронеслась мысль в голове.

   Зак появился минут через двадцать, с огромным наплечным мешком и длинным белым посохом, который был испещрен витиеватыми рунами.

   На лице у мальчишки ясно читалось, что ему пришлось приложить уйму усилий, чтобы выбраться из стен университета. Хотя кто его знает?!

   - Нам нужно быстрее уходить,- сухо заявил он и потянул меня в сторону гостиницы.

   Ситуация была напряженная, поэтому пришлось двигаться быстро. Правда, Заку было тяжело, с огромным мешком за спиной, но он, как настоящий мужчина, терпел все неудобства, увлекая меня за собой.

   Мы отошли довольно далеко от учебного заведения, когда за нашими спинами прогремел взрыв. Я невольно остановилась, обернувшись в сторону сильного хлопка.

   - Пойдем, Мари, это всего лишь прощальный подарок,- на лице ребенка появилась хитрая улыбка.

   - И часто ты делаешь такие подарки?- удивленно на него смотрю, но потом разум надо мной все-таки возобладал, и мы двинулись дальше.

   Гостиница находилась довольно далеко от Магического университета. Практически на другом конце города. Но мы с малышом уверенно шли по заснеженным улицам.

   Лед под ногами пытался испортить нам жизнь, заставляя скользить и неуверенно по нему ступать. Так что, силы уходили еще и на то, чтобы не растянуться навзничь посередине оживленной улицы.

   А мальчишка оказался тем еще шутником! Не хотелось бы мне быть его врагом. Не победит, так достанет, что потом самому захочется удавиться.

   Прошли еще несколько улиц, прежде чем я заметила неладное. Людей с каждым нашим шагом становилось все меньше. В конце концов, мы остались одни.

   Завывал ветер. Черные тучи заволокли небо. Страх стал давить на сознание, и каждый шаг давался с большим трудом.

   Мы с Заком продолжали двигаться, схватившись за руки. Он и я прекрасно понимали, что это неспроста. Сила тьмы витала в воздухе, будто отрезая нас от реального мира.

   Дома казались далекими и чуждыми, заполненными мраком. Будто внезапно мы попали в другой мир, в мир...

   - Зак,- внезапно произношу, увлекая мальчишку за собой,- чтобы не произошло, не отпускай моей руки.

   - Мари, что происходит?- взволнованно спрашивает он, крепче сжимая свой посох.

   - Ничего страшного, все в порядке,- успокаивающе произношу, натянуто улыбаясь.

   Сердце бешено билось в груди.

   Только не это!

   В голове проносились страшные мысли, заставляющие меня крепче сжимать руку ребенка.

   Темный артефакт! Темный артефакт, который Коуэлом мне недавно показывал. Это была его работа! Ну почему сейчас, почему именно сейчас!