Елена Ларичева - Вся правда про эльфов

Джентльмен бесцеремонно отодвинул стул, заставив зачитавшуюся Анюту вздрогнуть, и уселся напротив нас. Установилась непродолжительная пауза, во время которой мы внимательно изучали друг друга. Затем незнакомец пододвинул к себе пепельницу, но не закурил, а принялся гонять ее из стороны в сторону, подталкивая большими пальцами крупных ухоженных рук.

- Не понимаю, зачем вам это надо? - тягучим голосом изрек он. - Человеческие дети, а такие настырные. Может, оттого настырные, что человеческие?

- Кто вы и о чем? - строго спросила Анюта.

- О вашем интересе к… не нарушая традиций, назовем их эльфами, - джентльмен проигнорировал первую часть вопроса. - Вам все равно не повлиять на ситуацию.

- Это потому, что у нас недостаточно сведений, - набралась смелости Анютка.

О, как она может! А посмотришь - мышка мышкой.

- Вот расскажите поподробней, сразу придумаем, - продолжала она. - Сами знаете - свежий взгляд на ситуацию порой жизненно необходим.

- Быть может, быть может, - щурясь, пробормотал джентльмен. - Хотите узнать о городских эльфах, дети, приглашаю в четверг до шести вечера на Партизанскую улицу. Фотоателье за старой зубной поликлиникой знаете?

Поликлинику мы знаем. Ателье отыщем. Незнакомец, не дождавшись нашего отказа или согласия, встал и вышел, не оборачиваясь. Мы молчали. А о чем говорить, если и так ясно - нами заинтересовались. К худу или к добру - сразу не скажешь. Но Эльке интересно, а мы за компанию поглазеем.

Поданный нам чай в желтых широких чашках пах лугом. На пакетиках с сахаром синело нечто похожее на морские волны. Мне совсем не хотелось осени. Особенно из-за школы. Моя дружба с Элькой злила ребят. Отчего им так не нравятся новенькие? С первого же дня невзлюбили! Ну, поумничала на географии, с кем не бывает? Она же не знала местных порядков, все мои предупреждения сводила к шутке. И как жить дальше, если против нее даже Кущина и Шелег подружились - невиданное дело.

Вон идет, главная новость сентября! Идет напару с Валентином - довольные оба. Этот товарищ меня удивляет даже сильнее Эльки. Таскается следом - не отвяжешься. Сам не признается, как его отпустить, наглым образом поселился в моей комнате. Спасибо, что на коврик к Мисти не выгнал, креслом довольствуется. Спасу нет от защитника. Даже подшучивать над своим хозяином (то есть мной, любимым) пробует. Анюта глазки ему строит, а он - скала. За Анюту я ему… А что я сделаю против его джедайского меча?

Я аж привстал на стуле, высматривая - что зажато у защитника подмышкой. Обалдеть! Доска на колесиках… Скейт!

Вошли. Я пододвинулся к Анютке, освобождая место за столиком.

- С каких пор ты заинтересовался экстремальными видами спорта? - удивился я, непроизвольно протягивая руки к доске. Надо же, с десяти лет мечтал, а так и не купил, хотя мог. И мать ничего бы не смогла поделать. Главное - бабушке не показывать…

- Интересно попробовать, - честно признался Флейтист из Гаммельна. - Троллейбус ждать надо, а это - вжик - и на месте.

- В смысле - лучше плохо ехать, чем хорошо идти, так? - Эля тоже не поняла шутки со скейтом.

- Увидите, - многозначительно ответил Валентин и потянул к себе листик с меню. Быстро же он освоился, рыцарь доисторический.

Анюта уже вовсю жаловалась на настырного джентльмена, назначившего нам свидание.

- Пойдем! - еще не дослушав до конца, разошлась Элька. - Обязательно! Они поняли, что мы не отстанем.

- А разве вы приставали? - брови Валентина черными птицами взметнулись вверх. - Вы просто аккуратно интересовались.

- Уважаемый защитник, - не выдержал я. Раз он такой сегодня самостоятельный, пусть поделится информацией. - Объясни нам один волнующий вопрос. Сам ты кто? Эльф?

- Защитник. Сейчас защитник, - не стал загружать он нас откровениями.

- Бонд. Джеймс Бонд, - передразнил его я. - Конкретно отвечай. Я такой-то, родился там-то…

Ухмылка Валентина показалась мне недоброй. Ох, зря я эту тему трогаю. Но иначе нельзя - сестрица моя от него жидким медом плывет.

- Дух. Демон. Тварь Запредельного, как больше нравится, - он встал и поклонился.

- Это что, Запредельное твое? Что за пункт населенный? - продолжил я выяснять.

- Безвременье. Небытие. Место, откуда все чародеи черпают силы и куда некоторые из них попадают после смерти.

- Ад, что ли? - ужаснулся я.

- Ничего общего, - успокоил защитник. - Я говорю об источнике бесконечной силы. О месте, откуда приходят страхи и сны, и, конечно, вдохновение. О месте обитания духов. Духов вызывают чародеи, чтобы те сотворили то, что самим чародеям недоступно. Мы наемные работники, гастробайтеры.

Я понял, что мало что понял. Ладно, подойдем с другой стороны, уважаемый гость неведомо откуда.

- А когда закончится срок действия заклинания вызова, что бывает?

- Мы возвращаемся обратно, если нам дано нестабильное тело. С таким телом, как сейчас, я способен прожить долгую жизнь обычного человека, пока не умру от старости. Но обычно мне не дают возможности это сделать.

Он развел руками. Только сейчас я разглядел блеснувший темно-лиловый перстень на левой руке. Он еще и украшаться любит…

- Валентин, - попыталась задать вопрос Анюта.

Но защитник, пресекая наше любопытство, встал из-за стола и направился заказывать поздний обед. Или ранний ужин.

Мы выбрались из кафе уже в половине седьмого, когда мама позвонила трижды. Поток машин на почти пустой в полдень дороге удивил даже меня. Ну да, народ разъезжается с работы и учебы по домам. В подошедший троллейбус мы даже не стали пытаться протиснуться. Народ на остановке брал его штурмом.

- Пройдем три квартала, там еще автобус ходит, - предложила сестра.

Валентин поманил нас на пустующую сейчас площадку разворота троллейбусов, заговорщически улыбнулся в ответ и предложил:

- Опробуем доску?

- И кто на ней поедет? - хмыкнула Эля.

- Все, - с детской наивностью выпалил защитник.

Эх ты, мамонт доледниковый! Взрослый же дядька, а такие вещи говоришь.

Но Валентин постучал волшебной тростью по скейту, сиротливо примостившемуся на краешке проезжей части. И скейт вырос. Чем угодно могу поклясться, вытянулся в длину и ширину так, что взберись на него мы все вчетвером - еще и место останется.

- Прошу, - галантно взмахнул рукой защитник.

- А кто толкать будет? - засомневалась Аня. - Может, лучше на тротуар?

- Прошу, - упорствовал наш невероятный друг.

Ладно, хочешь подурачиться, получи. Я первым встал на середину доски. Хихикнув, Элька пристроилась сзади. Аня тоже взобралась к нам.

- Толкай, - предложила она Валентину.

Тот и не подумал слушаться. Он сам запрыгнул впереди нас, оттолкнулся ногой и… И, подняв вверх удлинившуюся трость, зацепился ею за троллейбусные провода.