Елена Ларичева - Вся правда про эльфов

Первой ее почуял Валентин, сейчас ставший полностью видимым. Хорошо хоть он нас не позорит, согласился поменять доисторическую шляпу и костюм на более современные. Сейчас его можно принять за оч-чень делового человека, по ошибке очутившийся на рабочей окраине. Или за студента-отличника, спешащего на важный экзамен. Кончиком трости он ковырял газон у остановки и внимательно присматривался к проходящим мимо людям.

- Сейчас поедем, - обернулся он к кутающейся в ветровку Анютке.

И действительно - вот она, наша долгожданная подруга.

- Чего хмурая? - накинулась на нее моя сестра.

- Полный кошмарняк! Со своими поцапалась, как всегда, - уныло отмахнулась Тихонова. - Для них слов "потом" и "завтра" не существует. Только "сию минуту" и ни секундой позднее. Клеить им приспичило…

Мы с сестрой переглянулись. Нам бы и в голову не пришло так отлынивать от работы.

- Слушайте, - расцвела ехидной улыбкой Элька. - Я сегодня вас развлекаю интересным приключением, а завтра вы мне помогаете клеить обои. Все честно.

Аня отвернулась. Она уже взрослая, чтобы как-либо реагировать на подобную глупость. И книжку о Томе Сойере в детстве внимательно читала, впрочем, как и я. За других красить забор и тем более клеить обои я не намерен.

- Да ладно, я просто предложила, - насупилась девочка.

Погода сегодня выдалась на загляденье. После двухдневного ливня тяжелые серо-фиолетовые тучи медленно уползали в сторону старого города. Ярко-синее небо, какое бывает только до середины сентября, украсилось длинными самолетными полосами. И когда по широкому проспекту, рассекая необъятные лужи, словно океанский лайнер подплыл белоснежный троллейбус, еще не разукрашенный рекламными картинками, я был готов ехать на нем хоть на край света.

Троллейбус понравился и Валентину. Защитник удивленно крутил головой, прохаживался по салону, трогал поручни, присматривался к креслам, чем очень пугал кондукторшу и немногочисленных пассажиров.

- Молодой человек, присядьте! - требовала она. - Не мельтешите!

- Он не местный, - решила вступиться Анюта. - В его городе троллейбусы не ходят.

- Бедненький, - добавила уже пришедшая в себя Элька. - Первый раз на нем едет. Совсем дикий. Его бы на американских горках покатать…

- Ты его для начала на электричке покатай, - предложил я, тоже удивленный поведением защитника, - в час-пик, когда дачники прут…

Кондуктор послушала наши шуточки, поохала, хотела что-то добавить, но у фонтана в салон забрела целая компания. И завидевшая "добычу" кондукторша поспешила их "обилечивать". При виде странно наряженного типа, старательно изучающего троллейбус, вошедшие дружно заржали.

- Валь, хорош народ развлекать, - позвала защитника Элька. - Иди к нам.

Так мы ехали до конечной.

В парке "приличной" публики оказалось немного. Всех распугали длинноволосые парни и девушки в старинных нарядах, с деревянными мечами и гитарами. Некоторые переодевались тут же, на скамейках, из добропорядочных детишек превращаясь в средневековых рыцарей, эльфийских принцесс и злобных некромантов. Выгляди они не очень впечатляюще, точно труппа провинциального театра на четвертой за день новогодней елке где-то к концу января.

К нам они отнеслись более спокойно. Вернее, вообще никак не отнеслись, будто замечали исключительно "ряженых". Я с трудом отыскал в пестрой толпе Данилу, звавшегося здесь Даниэлем. Наш "эльф", завернутый в зеленую штору (вероятно, символизирующую плащ), вышитую рубаху, подпоясанную ремнем с крупной блестящей пряжкой, стрелял из лука по деревянной мишени. Меткость у представителя "светлого народа" хромала, но здесь она была не главной. Все дело в боевом духе и желании поверить в сказку.

- Дань, - подергал я за край шторы. - Дань, мы пришли.

- Все вместе? - искренне поразился он такому пополнению.

- Нет, мы группа поддержки, - я подоткнул к нему Элю.

Кажется, я огорчил Анютку. Нечего ей здесь делать, взрослая уже.

- Здесь всего трое, - вдруг наклонился ко мне Валентин. - Могу ошибаться, но сильно похожи на лесных.

Здорово. Тихонова точно будет сюда ходить. Уже перезнакомилась с десятком ролевиков. Эльфов она почувствовала, не сомневаюсь. Сейчас с детским восторгом верит в руках деревянный меч и нелепо пытается повторить выпады бородатого громилы. Я отошел в тень лип, приглядываясь к сборищу. На скамейке пацан (года на два моложе меня) с подвыванием декламировал тексты "Мельницы". Рядом вполне сносно наигрывала на гитарах парочка - парень с девушкой. Но мне стало скучно.

- Прогуляемся? - спросил я Анюту. Та кивнула. Валентин давно решил - здесь ему делать нечего и свалил раньше всех.

- Не понравилось? - удивленно нагнал нас Ленька. Он-то откуда? - Ты же, вроде, фантастику любишь?

- А здесь она есть? - удивился я.

- Лучше это, чем ничего, - резонно возразил Леня.

Я помахал ему на прощание, подбежал к Эле и предупредил - мы будем ждать ее в кафе напротив остановки. Но не больше трех часов. Фантастика тут, ага… У меня фантастика в комнате которую ночь у компа просиживает, тросточку, легко превращающуюся в джедайский меч носит. Чтобы сказали бы ролевики в ответ на такую фантастику?

В кафе, ясное дело, мы сразу не пошли. В этом районе находился большой торговый центр, по которому два часа я таскался вслед за Анютой, помогая выбирать ей осенние сапожки, потом сумочку (за ними мы по официальной версии и направились). Потом я долго рылся в книжном. И только потом пришла очередь кафешки. За столиками на улице не было ни единого посетителя. Солнце отражалась в лужах на столах и сидениях пластиковых стульев. Зато внутри как раз освободилось место у широкого окна.

Анюта листала модный журнал, я вчитывался в пролог фантастического романа и силился понять - за что я не люблю переводную литературу. И сюжет, вроде, лихой, и герои симпатичные. А язык не тот. Не получается у меня "срастись" с описываемым миром, точно рассматриваю плоские старинные комиксы. Сколько раз зарекался не брать иностранного, и вот снова попался на красивую обложку и на напичканную спецэффектами экранизацию. По старинному русскому обычаю считаю - книга должна быть в разы лучше сляпанного по ней фильма. А тут наоборот получается. Даже скучно. Ладно, не пропадет. Подарю кому-нибудь на день рождения. Есть у меня всеядные приятели.

Нисколько не устыдившись подобных мыслей, я спрятал книгу в пакет, а когда поднял глаза - увидел приближающегося к нам седого джентльмена. Иначе этого человека никак нельзя было охарактеризовать. Невысокий, плотный, с глубокими залысинами над высоким лбом, с умным круглым лицом, украшенным очками.