Александр Курников - Порча. Дилогия

Пять лет назад де Бранд бросил службу в свите одного Альбанского принца, так как не любил политики, не любил быть предметом мебели и вообще не любил принцев как таковых. Ну и пару лет назад в чине тысячника оставил службу в кавалерийском степном корпусе генерала Паралиса, ему просто надоело гоняться за степняками, многие из которых оказались его родственниками по матушке. Хотя Паралис прочил юному лейтенанту хорошую карьеру. «Ещё каких-то пару лет, мой юный друг» — говорил старик — «и ваша отчаянная храбрость, благородство, несомненный талант командира и естественно обширные родственные связи среди степняков и чин капитана у вас в кармане. «Ещё каких-нибудь пару лет, мой генерал» — отвечал ему бывало Велит — «и у меня либо родственников не останется, либо меня у родственников. Ну а скорее всего меня арестуют по чьему-нибудь доносу, обвинив в сносительстве с врагами короны.»

«— Возможно, очень даже возможно. Люди очень завистливы. Ступайте во флот к своему дяде.» На сём давнишний разговор был окончен и молодой дворянин окончательно поселился на своём чердаке. Жизнь с тех пор протекала по разному, то пиры и гулянки с собратьями дворянами, то долгие вечера за старинными фолиантами содержащие в основном географические и исторические описания, ну и фехтование до полного изнеможения, пока рука могла держать лёгкий длинный слегка изогнутый обоюдоострый меч, единственное мамино наследство.

И вот в одно обыкновенное утро… ну как утро? Скорее полдень, на исходе лета, в дверь чердака постучали, затем ещё раз постучали, ну а затем вошли. Вернее вошёл высокий человек тридцати шести лет отроду, с лицом столь благородным и красивым той мужской красотой которая так нравится женщинам и располагает мужчин. Сильная седина на висках указывала на то что человек вёл весьма бурную жизнь, а обветренная кожа выдавали в нём человека привыкшего по долгу бывать на открытом воздухе. Одет он был в чёрную с серебряными галунами форму морского офицера, на левом боку его висел средней длинны меч, а на правом богато украшенный кортик. Грудь его украшала чёрная кираса с серебряной гравировкой в виде морского конька, эмблемой корабля на котором ходил этот офицер. Обут он был в высокие чёрные ботфорты, правда уже без серебра, а на плечах его висел короткий чёрный плащ.

Офицер огляделся и направился в следующую комнату. Там он увидел такой бардак что присвистнул. Вся, абсолютно вся комната была завалена картами, книгами и оружием. Они были на полу, на шкафах, на столе, на стульях, на подоконниках, на кровати и целый букет из пары кинжалов, трёх карт и одной книги торчал из старой престарой вазы.

— Мда — глубокомысленно изрёк офицер — Эй вьюнош? Вставай давай! Пробили третьи склянки — и так громко свистнул что Велит рывком сел в кровати но глаз так и не открыл.

— Зачем же мне вставать, коль жизнь мне не мила? — пробормотал он спросонья.

— Ты смотрю, всё над картами корпишь? Не надоело?

— Это занятие мне по душе.

— Ну да, примерно так же по душе как дырявить дуэнов принца.

— Почти.

— Ээ брат, принц Тушед таких занятий не прощает.

— Это его трудности — отмахнулся Велит вылезая из кровати попутно скинув на пол десяток старинных пергаментов.

— Вот тут ты не прав, Тушед не прощает такие дуэли, особенно где ранят его любимого племянника. — Офицер присел на корточки и стал разглядывать упавшие карты.

— У него этих племянников половина Виленты.

— Это сути дела не меняет вьюнош. В общем жди секундантов. Стычка была позавчера?

— О, так ты и время знаешь? Может ещё знаешь из-за чего мы сцепились?

— Понятия не имею, но это и не важно. Важно то, что ты аполитичный человек, ввязался в политику.

— Да какая тут политика — махнул рукой Велит — принцы крови всегда между собой собачились и всегда кого-нибудь резали из-за их склок.

— Так-то оно так, но не в этот раз.

— А что вдруг изменилось?

— Царь Меркомбар при смерти, принцы всполошились. Они активно собирают сторонников, кто как может. Кто деньгами, как например Мерциск или Бирисент, кто грубой силой, запугиванием, ложью, как тот же Тушед, Терикмен или Вардасар. Солид и Боливоскед объединились, хотя и в месте они здорово проигрывают и Тушеду и Вардасару и Мерциску.

— О, да сдался я этому Тушеду. Кто я такой, а кто он!

— Вот, вот, как раз на твоём примере он и покажет как глупо и опрометчиво убивать его людей. Тебя показательно накажут, как сторонника какого-нибудь претендента на престол, а так как ты не поддерживаешь ни одну партию, вступиться за тебя или там мстить никто не будет.

— Здорово. Я как-то не подумал. А ты, кстати чего здесь дорогой дядюшка?

— Мы зашли в порт пополнить припасы и забрать кое какой товар, там-то я и узнал всё. Особенно меня не порадовала новость о том что ты связался с людьми Тушеда.

— И что ты предлагаешь?

— Сваливать как можно быстрее.

— Сваливать? Куда?

— Мой Конёк отходит через три дня, буду патрулировать южное побережье Альбаны, а то что-то пираты разгулялись. Поплаваешь со мной пол годика, а там глядишь всё и утрясётся.

— Нет не выход, у меня морская болезнь. Я вообще падаю от одной мысли в обморок зная что придётся ступить на борт корабля.

— Ну давай я тебя в Панару переправлю, там конечно нашей родни нет, но жить можно.

— Только не морем. — Велит взъерошил давно не чёсанные волосы. — А куда подевался наш сколько-то там юродный дядя Мархид аз-Зерван? Он вроде был советником при дворе Панарского Хана?

— Вот именно что был, года два назад ему отрубили голову.

— За что?

— Ну мы, Зерваны, неспокойные люди, вечно нам нужно что-то делать. Тебе рыться в картах, мне бороздить моря, Морхиду грабить Панарские караваны.

— Я аз-Зерван только по матери.

— Ну да — легко согласился дядя — потому и не можешь найти в этих пергаментах ничего толкового.

— Я не ищу что-то конкретное, я просто изучаю.

— Зачем?

Велит пожал плечами.

— Меня интересует та эпоха, когда людей здесь ещё не было. Карты того времени, описание земель, городов, народов.

— А что тогда уже были города?

— Ха! Конечно были! Да ещё… — Велита прервал стук в дверь. Бесцеремонный такой стук. Так стучат сильные мира сего, или их представители, что в принципе одно и тоже.

— Ты кого-нибудь ждёшь? — Дядя.

— Нет. — В дверь снова загрохотали.

— Эй! Велит де Бранд! Мы знаем что ты дома! Лучше тебе открыть самому, а не то мы вынесем дверь и выволочем тебя за ноги как жирную свинью, и как свинью зарежем…

Тут дверь резко открылась задев крикуна, тот от неожиданности ойкнул. Затем из дверного проёма высунулась рука в чёрном рукаве с серебряными галунами, сцапала крикуна за грудки и заволокла его внутрь. Потом дверь захлопнулась и в неё тут же заколотили.