Геннадий Ищенко - Прометей с востока

— Я знаю хорошего мастера, — сказал Корн, когда Глеб переоделся в дорожную одежду и повесил на новый пояс меч. — Сейчас сходим к нему и попросим вас оценить. До ужина должны успеть.

До жилья мастера было далеко, поэтому не стали утруждать ноги и взяли экипаж. Им повезло: мастер был дома и недавно закончил занятия. Поначалу он хотел, чтобы они пришли на следующий день, но щедрая плата заставила передумать. Сражались в кожаных куртках с металлическими накладками парой деревянных мечей из дуба. Мастер за день устал и не ожидал такой подготовки у новичка, поэтому Глебу удалось его очень быстро достать. После этого мастер стал осторожней и вскоре взломал защиту юноши и пометил ему плечо.

— Хорошая техника и неплохая гибкость, — сказал он, откладывая меч в стойку, — но вам нужно развивать мышцы. С вашими большой скорости не добьётесь. Кроме того, у вас не хватит сил, если придётся долго махать мечом. Запоминайте эти упражнения. Если будете их выполнять каждый день хотя бы полгода, мы с вами будем сражаться на равных.

Глеб расплатился, поблагодарил за науку, и они вышли на улицу. Уже стало смеркаться, поэтому поспешили найти экипаж. Пока возвращались на постоялый двор, из-за извозчика ехали молча. В конце пути юноше пришла в голову интересная мысль, которой он поделился с магом, как только зашли в свою комнату.

— Где будут искать Дарью? — спросил он у Корна. — На постоялых дворах?

— В первую очередь, — кивнул маг. — Если там не найдут, будут действовать по-другому. А почему спрашиваете?

— Потому что подумал о шевалье Робере.

— Не лишено смысла, — признал Корн. — Одевая вашу невесту благородной дамой, барон должен её выдавать за дворянку или всем объяснять, для чего он это делает. Было бы куда проще, если бы он ей это дворянство купил. Конечно, это справедливо только в том случае, если девушка нужна для брака, потому что за неё нужно будет заплатить тысячу монет.

— Почему так мало? — удивился Глеб.

— Потому что дети наследуют титул отца, и женщинам покупают только личное дворянство. Завтра нужно будет справиться у этого Робера.

Ужин не стали заказывать в комнату, спустились за ним в трапезную. Они ужинали поздно, поэтому в зале почти не было других постояльцев. Поев, вернулись к себе, заперли дверь и легли отдыхать. Спать было рано, поэтому Глеб стал вспоминать жизнь Анджея и сравнивать её со своей собственной. Сравнение закономерно было не в его пользу. Две посредственные, как он теперь понимал, книги не шли ни в какое сравнение с двумя сотнями прочитанных графом книг. С восьми лет Глеб трудился наравне с взрослыми, а граф учился разным наукам и играл в игры с детьми других благородных. Конечно, такая праздная жизнь Анджея объяснялась тем, что он был младшим сыном. С наследниками возились больше, поэтому у них почти не оставалось времени на игры.

— Корн, вы не спите? — спросил юноша.

— Ещё не сплю, но собираюсь, — отозвался маг. — Что вы ещё придумали?

— Ничего я не придумал, просто хотел спросить. Сына у вас убили, но ведь он не единственный ваш ребёнок?

— Есть ещё две дочери, — помолчав, ответил маг. — Обе уже замужем. Я не поддерживаю отношения с их семьями. Причину вам знать необязательно. Это все вопросы?

— Ладно, не буду я к вам лезть в душу, — сказал Глеб. — Хотелось бы только узнать, не передумали ли вы сводить счёты с жизнью? Спрашиваю не из-за того, что боюсь остаться без помощи. Со знаниями графа я бы уже управился и сам. Просто вы мне симпатичны.

— Помогу вам, а потом постараюсь побольнее укусить эльфов, — нехотя ответил маг. — Они являются первопричиной всех моих бед.

— Чтобы их больно укусить, нужно узнать секрет огненного порошка и то, как его использовать, — сказал Глеб. — Одному это не под силу. Сами же говорили, что здесь таких знатоков нет, поэтому нужно плыть за море.

— Давайте спать, — предложил маг и демонстративно повернулся к Глебу спиной.

Несмотря на дневной сон, юноша и ночью неплохо спал. Вчера он ещё чувствовал какую-то раздвоенность, сегодня, после пробуждения, ничего такого не было. Он по-прежнему считал себя Глебом, но и память Анджея уже не воспринималась как чужая. Завтракать спустились в трапезную, захватив с собой мечи, чтобы сразу идти заниматься делами. Здесь же стали свидетелями ссоры. Постоялый двор стоял в центре города, и его трапезной пользовались не только останавливавшиеся на постой купцы, но и другие жители столицы. Дворяне сюда заходили редко, из-за того, что многие из них недолюбливали купцов. Сейчас, по-видимому, был как раз такой случай. За одним из столов расположилось купеческое семейство. Его главой был здоровенный, как медведь, мужчина с традиционной купеческой бородой и большим кинжалом на поясе. Купцам разрешалось ношение мечей, но они пользовались этим правом только при путешествиях или выходах туда, где могла поджидать опасность. Просто так оружие носили редко. Купцы владели им хуже дворян и гораздо реже пускали в ход. Дуэлей между ними почти не было. Глеб пришёл, когда ссора была в самом разгаре, поэтому он не знал, что послужило её причиной. Судя по виду и поведению двух подвыпивших дворян, виновниками были они. Наверное, целью льющихся на купеческое семейство оскорблений было желание вынудить купца к поединку. Купец пока держался из-за того, что в него с двух сторон вцепились жена и дочь. Младшим был сын лет десяти.

— Ладно, я вас готов простить, — ухмыльнувшись, сказал купцу один из дворян. — Но у меня будет условие. Вы нам отдаёте до обеда свою дочь…

— Мерзавец! — не выдержав, вскочил купец.

— Отец! — закричала девушка. — Неужели ты не видишь, что они только этого и добивались?

— Не вздумайте вмешиваться, — вполголоса предупредил юношу маг. — Это опытные рубаки, а вы пока не в форме.

— Ничего, обойдусь и тем, что есть, — неожиданно для себя самого сказал ему Глеб, после чего подошёл к дворянам: — Господа, не скажете, из-за чего шум?

— А вы кто такой, что встреваете? — недовольно сказал тот из дворян, который был выше. — Шли бы вы отсюда, пока я не рассердился!

— Давно так развлекаетесь? — спросил его юноша. — Убивать тех, кто не сможет вам ответить, подло. Идите лучше в «Гордость наёмника» и задирайтесь там!

— Ах ты, щенок! — заорал высокий. — Да я тебя за такие слова настрогаю по кусочкам!

— Только не здесь, господа! — подскочил к ним хозяин заведения. — Решайте свои дела на площади!

— Конечно, любезный хозяин, — согласился Глеб. — Можете нести мой завтрак. Я их сейчас быстро убью и вернусь. Еда не успеет остыть.

— Я тебя сейчас прибью, а потом вернусь закончить дело! — зло сказал тот, который был пониже, и добавил приятелю: — Пойдём, Лёшек! Я ему выпущу кишки, а ты будешь свидетелем, что я это сделал по правилам!