Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— Это не спектакль, — старик перешел на шепот. — Я не доверяю этому мальчику. Он появился из ниоткуда, как раз, когда нам нужна была помощь. И советую не доставать при нем дневник.

— Но зачем тогда…

— Нам нужно было выбраться. Здесь мы в большей безопасности, чем там, — старик указал пальцем в сторону, откуда они пришли.

Заммира покачала головой и вернулась к упавшему дереву. Она искоса посмотрела на Халана. Он выглядел таким безобидным. Ей не верилось, что он может оказаться шпионом или предателем? Халан резвился, не обращая внимания на окружающих. Но Стероку девушка доверяла больше, поэтому решила прислушаться к его совету. Тем более, только старик мог снять с нее заклинание, чтобы Заммира стала прежней. Она осмотрелась, но далеко лес не просматривался — уже темнело. Девушка сделала несколько шагов в сторону, потом в другую, не теряя из виду Стерока и Халана. Но лес был довольно густым, и девушка вернулась к дереву, где старик разводил огонь.

— А нас не найдут? — указывая на костер, спросила девушка.

— Нет, если мы быстро его потушим, — ответил старик. — Что-то давно охотника не видно.

Темнота окутала все вокруг. Большие сосны казались зловещими великанами, распростершими руки над путниками. Тучи закрывали полностью луну. Так что единственным источником света был костер. Путники сидели вокруг него и молчали.

— Я больше не могу ждать, — старик поднялся, собираясь отправиться на поиски Ивара.

Неподалеку послышался треск и старик сел обратно, медленно доставая нож из сапога. Стерок всматривался в темноту, но ничего не было видно. Заммира вертела головой, пытаясь уловить какое-нибудь движение, но было напрасно.

— А-а-а. — закричал выпрыгнувший из-за сосны охотник, которому так же ответили остальные. — Чего кричите? Это же я! — улыбнулся Ивар, бросая на землю дикого поросенка.

— Ты напугал нас. Где ты был? — поинтересовалась Заммира.

— Охотился, что не видишь, — улыбнулся Ивар, показывая на поросенка. — Я тоже рад тебя видеть милая. — С этими словами он крепко прижал девушку к себе и шепнул на ухо: — Мои следы кто-то убрал, я еле дорогу нашел, — и громко продолжил: — Ну что, женщина, разделывай добычу.

Заммира натянуто улыбнулась. Ивар прошел мимо поросенка, доставая нож и бросая его в землю. Девушка последовала за охотником и, присев рядом с добычей, взяла холодное оружие. Заммира покрутила его в руках и вспомнила тюрьму, вора и напавшего мужчину. На лезвие отражался огонь, мирно горевший в ночи. Спасение жизни или убийство… Что выберет она?

— Прости, не могу, — девушка вернула нож охотнику.

Он пожал плечами и, опустившись рядом с поросенком, начал его разделывать. Девушка подошла к старику и присала рядом. Делая вид, что замерзла, потирала ладони.

— Мы не одни, — сказала она на ухо Стероку.

— Ивар заблудился? — спросил старик, доставая платок из сумки и укрывая девушку. — Я так и думал. Они следят издалека, пытаются нас разделить. Нужно держаться вместе.

Старик посмотрел на мальчика, который с большим интересом наблюдал, как охотник разделывает поросенка. Ивар быстро расправился с добычей и приготовил вкусный ужин.

— Тебе повезло с мужчиной, — обратился Халан к Заммире, обгрызая мясо с косточки. — Не каждый мужчина так вкусно готовит.

— Да, очень, — улыбнулась девушка, смотря на Ивара. Тот сделал вид, что ничего не услышал.

Доев ужин, Стерок и Ивар договорились дежурить по очереди, чтобы никто не подобрался незамеченным.

— Если бы хотели, то давно бы уже это сделали, — прошептала Заммира, наблюдая за тем, как мальчик ложится спать.

— Осторожность не помешает, — настаивал Стерок. — Идите спать. Я подежурю первым.

Заммира и Ивар расположились у костра.

— А я думал, что женатые люди спят вместе, — поднимая голову, заметил Халан.

— Может быть, — откликнулась девушка, глядя на Ивара. Тот улыбнулся и похлопал по покрывалу рядом с собой.

— Да, ладно, хватит дуться, милая, тебе это не к лицу.

Заммира повернулась к старику, но тот лишь серьезно посмотрел на нее. В его взгляде читалось, что не надо все усложнять, ложись рядом, ничего не случится. Девушка, немного поколебавшись, подошла к названому супругу и легла рядом. Ивар попытался обнять Заммиру, но она повернулась и ехидно процедила:

— Только попробуй и останешься без своего друга. На этот раз я не побоюсь взять в руки нож.

— Как скажешь, милая, — чмокнув Заммиру в щечку, он лег на спину и закрыл глаза.

Девушка злилась, но ничего поделать не могла. Заммира хотела, чтобы это все быстрее закончилось, и она вернулась к привычной жизни. Но вдруг поняла, что возвращаться-то некуда. Отец предал, а больше никого нет, поэтому, собственно, и пошла, не зная, куда и зачем. Это путешествие — шанс найти себя. Не зря же встретила Стерока, Ивара и Халана. Но куда они идут? Стерок так и не сказал, кому хочет отнести дневник. Рассуждая обо всем этом, девушка уснула. Она проснулась, услышав шорох рядом с собой. Оказалось, что это старик, он разбрасывал ногами угли, присыпая их землей. Девушка обнаружила, что охотника и мальчика нет.

— Они пошли за водой. Ивар сказал, что неподалеку есть небольшой родник, — как будто прочитав мысли Заммиры, пояснил Стерок. — Вставай, все готово.

Девушка потянулась и почувствовала, что на плече нет сумки. Заммира не расставалась с ней, даже ложась спать, а теперь исчезла.

— Сумка! — Заммира испуганно посмотрела на старика, не зная, как сказать, что потеряла дневник.

— Да, — сказал Стерок. — Ты очень невнимательна. — Стерок подошел ближе и сел рядом. — Ты помнишь, где вчера оставила ее?

— Сумка была со мной, я спать с ней… — Заммира осеклась, понимая, что точно не помнит, ложилась она спать с сумкой или без нее.

— Вот-вот, ты вчера так переживала за Ивара, что оставила ее без присмотра возле костра.

— Я не переживала, а беспокоилась, — оправдывалась девушка. — Этого больше не повторится, обещаю.

Девушка взяла сумку и встала. В это время вернулись охотник и мальчик, и все снова двинулись путь. Впереди двигался Стерок, за ним — мальчик, потом — Заммира, а замыкающим был охотник. Они брели по старому сосновому лесу, выбирая более проходимые места. Тропинки то появлялись, то пропадали, оставляя путников одних посреди леса. Бугорки и ямы, трава, кусты, — все казалось одинаковым. Пройдя какое-то время, девушка заметила поваленное дерево и вспомнила, что менее получаса назад они проходили возле такого же.

— Стерок, ты уверен, что мы идем правильно? — Заммира обогнала мальчика и поравнялась со стариком. — Мне кажется, что мы здесь уже проходили.