Андрей Буревой - Одержимый: Драконоборец империи.

- Э-э... - протянул я, облизнув пересохшие губы. И, упорно не отводя взгляда от начавшей уже нервничать Мэджери, хрипло спросил: - Что именно?.. - Хотя и догадывался, что от меня желают услышать. Оттягивал просто неизбежное, всё на что-то отчаянно надеясь...

- Поведайте нам, каково это - собак по столице гонять! - злым-презлым голоском потребовала Кейтлин.

Не поверив своим ушам, я устремил на неё изумлённый взгляд. А потом опять посмотрел на Мэджери. Но вновь не увидел в её глазах ни ненависти, ни презрения, ни чего-то подобного. Только удивление вперемешку с подозрением. А ещё баронесса предприняла попытку украдкой взглянуть на своё отражение в полированном серебряном блюде, на котором чайный сервиз стоял.

"Неужели пронесло?! И Мэджери не заподозрила, что кто-то в её спальне ночью побывал? - вихрем пронеслись в моей голове суматошные мысли. И я тут же жарко взмолился о том, чтоб это оказалось правдой: Дай-то Создатель!"

- Ну так что, Стайни? - уже с откровенной угрозой вопросила Кейтлин, похоже взбешённая тем что я упорно игнорирую её. - Ты дашь нам ответ или нет?

- Ну... - опомнившись, протянул я, обращая лицо к своей невесте. - Ну... - И брякнул: - Зато полста тыщ серебром на ставках поднял!

Чем заставил Кейтлин смешаться. Не это она явно рассчитывала от меня услышать и потому сразу не нашлась с подходящими фразами. Только громко фыркнула.

А я ещё добил, на ходу сочинив: - Подарок вам хотел хороший сделать... К именинам...

И это прокатило! Ди Мэнс совсем растерялась и из её глаз ушла Тьма!

"Только надо бы не забыть потом узнать, когда у моей невесты день рождения! - тотчас же подумал я, ставя себе зарубку на память. А затем, покосившись ещё раз на баронессу Кантор, добавил к этому: Ну а приключившееся в спальне Мэджери мне стоит немедля забыть как страшный сон! Забыть напрочь! Чтоб когда-нибудь самому случайно не проговориться!"

А от дальнейших объяснений со своей невестой меня спасли явившиеся за мной служащие Охранки...

- Прямо традиция уже какая-то нехорошая складываться начинает... - мрачно пробормотал я, усаживаясь в любезно поданную мне карету с эмблемой Третьей управы на двери, так и не позавтракав.

Полчаса спустя мы прибыли на место. И уже вскоре я предстал перед ас-тархом Кованом, в кабинет которого меня завели сопровождающие.

- Сэр Кэрридан ди Стайни по вашему распоряжению доставлен! - кашлянув, отчитал старший серомундирник из отправленных за мной, привлекая внимание погружённого в чтение ас-тарха, который словно и не замечал нас.

А я, прислушавшись к негромкому бормотанию Кована, которое при желании можно было разобрать, стремительно краснел.

- Не подлежит восстановлению шестнадцать чугунных фонарных столбов и пять фигурных гранитных тумб... полностью вытоптаны цветочные клумбы малого сквера... повреждена ограда восьми усадьб... покусан патруль городской стражи... разбужено и поднято средь ночи более десятка тысяч горожан... - вот что читал с листка высокопоставленный серомундирник!

Вздохнув, ас-тарх аккуратно отложил в сторонку этот листок. Помассировал большим и указательным пальцем правой руки переносицу. И только потом обратил свой взгляд на меня. Посмотрев грустно-грустно... А потом неожиданно бросил, явно в сердцах:

- Сэр Кэрридан, езжайте вы уже драконов бить, личей или ещё какую-нибудь погань изводить, а?..

- Скоро поеду, - вспыхнув и поиграв желваками, буркнул я. И, уязвлённый безмерно словами Кована, отрывисто спросил: - Это всё что вы желали до меня донести?

- Практически, - устало вздохнул ас-тарх, который тоже, похоже, мало спал в эту ночь. - Можете быть свободны. - Но когда я, круто развернувшись, вознамерился выйти прочь, он остановил меня негромким возгласом: - Только вот это возьмите...

- Что это? - отрывисто спросил я, подойдя к столу и взяв из рук серомундирника узкую полоску бумаги, но даже не взглянув что на ней написано.

- Постановление о взыскании с вас штрафа в размере девяти тысяч семисот двадцати золотых ролдо в возмещение причинённого Лайдеку и его жителям ущерба... Который должен быть внесён в городскую казну в течение трёх дней считая с сегодняшнего...

- Ясно... - проглотив ругательства и бросив на моментом прикинувшегося тряпкой беса многообещающий взгляд, я вымелся из кабинета. Где обругал поганую нечисть последними словами.

"Что скотина, срубил по лёгкому денежку?!" - зло обратился я к нему, исчерпав запас ругательств.

Бес обиженно засопел, но промолчал. Сам похоже в расстройстве пребывал из-за того как наш лёгкий доход огромным убытком обернулся.

"Ведь ровно столько, сколько поимели с этого дела самим теперь, из своего кармана, заплатить придётся! Вернее из моего, так как твоих денег на это не хватит! - продолжил бушевать я. А в конце зло присовокупил: - Ну скотина, теперь ты у меня пахать как проклятый будешь! Пока весь убыток не возместишь! В стократном размере!"

У беса аж уши поникли от такого и он, разинув пасть, воззрился на меня, шокированный.

Я и сам, впрочем, тут же смущённо хмыкнул, сразу осознав какую загнул сумму... непомерную даже по меркам транжиры-беса для которого деньги что та вода. Да погорячился я малость... Но отыгрывать обратно не стал, а категорично молвил, ещё и округлив затребованное до круглой цифры: "Да, ровно миллион золотых!"

"Миллион?!" - ахнул едва не брякнувшийся с моего плеча бес.

"Именно, - оскалившись, подтвердил я. И, озарённый одной хорошей мыслью, заявил, добивая поганую нечисть: А пока ты не возместишь нанесённый ущерб в оговоренном размере, никаких личных средств у тебя быть не может! - После чего сразу же деловито предложил: Так что давай - гони свою, заныканную часть срубленных вчера на тотализаторе денежек!"

"Вот ещё!" - фыркнул моментально опомнившийся бес и, скрестив на груди лапки, гордо задрал пятачок. Явно намекая таким образом, что никаких денег я от него не дождусь. И вообще все убытки - исключительно мои. А доходы, понятно, только его личные.

"То есть ты отказываешься?.." - уточнил я.

"Именно!" - важно подтвердил бес. И ещё посмел, скотина, нагло осклабиться... Явно передразнивая меня!

"Ну всё, моё терпение лопнуло!" - вскипел я, окончательно выведенный этим прохвостом из себя. И зло бросил: - Думал из тебя что путное выйдет... А приносишь ты один только вред! Так что тут хочешь - не хочешь, а придётся тебя извести!"

"Да я же всё тебе на пользу! Да я же..." - тут же вскинулся кажется искренне возмущённый моими словами рогатый.

И резко заткнулся, так как я аж зубами от такой непередаваемой наглости заскрипел.

"Всё, хана тебе, бес! - прорычал я. - Быть тебе, скотина, прикроватным ковриком!"

Но это моё грозное обещание ничуть не устрашило поганца. Он и ухом не повёл! Фыркнул только насмешливо!