Галина Гончарова - Некромант. Рабочие будни.

- Двое охранников, крысенок и еще один парнишка в задней комнате.

- Сын?

- Нет. По-моему он похож на тебя.

- Хм-м... темный?

- Нет. Но что-то твое в нем есть.

- Человек со способностями?

- возможно.

- Проводи меня...

Таши выскользнул из таверны.

- Направо, - шептал Фирт. - Теперь прямо, налево, нажми вон на ту доску...

Таши вздохнул - и нажал.

Как раз время...

***

Хоши действительно ждал. Но Крыса (Таши ненароком угадал с прозвищем) должен был привести некроманта через таверну. Но никто не ждал, что некромант появится через потайной вход.

Ни охранник, шарахнувшийся от мужчины в черной шалотте.

Ни сам Хоши, вздрогнувший от неожиданности.

Казалось бы - ничего особо страшного. Черная шалотта развевается вокруг тела - Таши специально носил слишком свободную, чтобы казаться толще.

Капюшон опущен на глаза так, что половина лица скрывается в тени, из-под капюшона выбивается седая прядь. Лично пришивал.

Снимать капюшон Таши не собирался. Еще не хватало.

А руки и нижняя часть лицо тронуты ореховой краской. Она придает коже темный цвет и даже слегка старит.

На пальцах тускло поблескивают три кольца. Два с камнями. Под красным - яд. Под синим противоядие.

Третье - заклятие смерти для всех окружающих.

Раш всегда голодна.

Таши улыбнулся.

- Меня ждали?

Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в своей шайке.

- Тайш...?

- Сатро. Сатро Раш.

- Вот как?

- Именно так, - спокойно подтвердил Таши.

- Сатро Раш, прошу вас, проходите.

Таши скользнул внутрь. Он не горбился специально и не хромал. Это ни к чему. Хватит и принятых мер предосторожности.

Грим. Одежда. Наконец глоток шинельской настойки - и твой голос начинает скрипеть, как несмазанная телега. Часа три 'проскрипишь'. Но больше и не надо. Зачем?

А случись что - будут искать старика с седыми волосами. Не юношу.

- Благодарю вас.

Таши рассматривал из-под капюшона своего возможного нанимателя.

Хоши был толст, лыс, одутловат, с небольшими серыми глазками на круглом лице. Общее впечатление - небогатый трактирщик.

Частное - трактирщиков с таким взглядом не бывает. А перстень на пальце стоит небольшого состояния. Золото, рубины... а вот одежда скромная. Вроде сапожек самого Таши. Скромно,  неприметно, удобно,  безумно дорого.

Хоши кивнул кому-то. И через минуту Крыс притащил тяжелое кресло.

Таши медленно опустился в него.

- Вот спасибо,  юноша. Уважили старика.

Хоши сначала опешил от такого заявления, но потом улыбнулся.

- Полагаю,  в вашем возрасте...

- У некромантов, как и у смерти, нет возраста, - улыбнулся Таши.  - Так зачем вы меня пригласили?

- Скажите,  а вы действительно некромант?

Вопрос был сформулирован достаточно вежливо. И Таши кивнул.

Доказательства вам нужны?

Кушайте на здоровье,  не обляпайтесь!

- трупа у вас нет? Скелета? Черепа? Я все-таки не могу водить зомби по городу на поводке.

- А сделать его сможете?

- Если надо. Но не бесплатно.

- С оплатой не обидим, - усмехнулся Хоши.

- Не обидите,  юноша, - в голосе Таши отчетливо звучала насмешка. - Вы люди честные,  справедливые...

Хоши ее понял. Но не обиделся.

- Так по человеку и отношение...

- Был бы человек хороший... Скажите,  а обязательно мне в спину из арбалета целиться?

Хоши вскинул брови.

- То есть? Откуда...?

Таши, только что услышавший про арбалет от Фирта (вор особенно не любил именно это оружие) улыбнулся.

- Раз уж вы просили показать... Фирт?

Призрак мягко соткался в воздухе. Обычно невидимый, по зову некроманта он мог становиться достаточно ярким. А уж в полутемной комнате-то...

- не бойтесь. Он не причинит вам вреда. Может быть только похолодает.

Фирт смерил взглядом окружающих.

- господин? Можно говорить?

- Да,  друг мой.

- Арбалетчик был единственным.

- Странно...

- Что ж странного. - Хоши явно оправился от испуга. - Если что - от вас и десяток не спасет.

- От меня? Я человек старый,  усталый,  мирный...

Хоши от души расхохотался.

- Старый?

- а то ж...

Таши улыбнулся. Нарочито показав клыки.

Как всегда,  это произвело впечатление. Хоши даже смеяться перестал.

- Ты еще и темный?

- некроманты другими не бывают. Или это подделка.

- разве?

- А вас уверяла в обратном?

- Да есть тут у нас один паренек...

 - И велики ли его способности?

- да нет, куда там. Порчу или сглаз углядеть - это он может. Ну и если человеку скоро умереть суждено - тоже...

Таши задумался. В принципе, было такое в его практике...

- Если подтвердилось...

- И не раз.

- Это хорошо. Только он не некромант. И не полукровка. Наша кровь с человеческой так не мешается.

- А как?

Хоши явно заинтересовался.

- а вот так. Либо как я - либо чистокровные люди.

- Хм-м... И серединки не дано.

- Нет. Так что вы мне паренька покажите, как случай будет. Вреда я ему не причиню, слово даю. Потом как-нибудь...

- Потом?

- Так вы меня просто поговорить позвали? А я-то наивный, думал - по делу?

Таши смотрел невинными глазами. Хотя под капюшоном все равно не видно. Зато клыки, сверкнувшие в улыбке, только ленивый не разглядел.

Хоши резко помрачнел.

- По делу, некромант. Деи в городе пропадают.

- Дети?

Детей некромант откровенно не любил. За что?

А за что их любить?

Орут, гадят, пользы никакой, зато проблем - куча, а пока вырастишь - озвереешь.

- А вас это почему волнует?

- У моей племянницы сын пропал. А она в горячке слегла.

- Ага. И ваш паренек сказал, что это порча?

- Угадал, некромант.

- Называйте меня просто - сатро Раш, - предложил Таши. - К чему постоянно запретное поминать?

Хоши кивнул. Ну да. Запретное и есть. Некромантия...

Раньше некромантов вообще на кострах сжигали... когда поймать удавалось.

- Хорошо, сатро.

Таши кивнул и перешел к делу.

- ребенок похищен, мать падает с порчей - отлично. Еще дети пропадали?

- по нашим - человек шесть.

- Те, что вы знаете?

- Да.

- а матери?

- дольше десяти дней ни одна не протянула.

- М-да... а у племяшки вашей какой срок?

- три дня.

- надо бы мне на нее поглядеть. А еще живые есть?

- одна.

- и на нее тоже надо посмотреть. От меня что требуется?

- Порчу снять, детей найти.

Таши только фыркнул. А луну в маринаде?

- я вам что - стражник - детей искать?

Хоши тоже соображал быстро.

- а если найти того, кто наслал порчу?

Таши кивнул, отдавая должное его сообразительности.

- Это можно. И детей можно позвать. Если их вещи есть.

- позвать?

- Я - некромант. Я могу призывать духов умерших. Если дети умерли - придут их души. А если живы...

- Соответственно, не придут. Понятно. И...