Тьма, что окутывает мир... - Reded
Она повернулась к Верасу.
— Я одобряю твой план обучения, — сказала она. — Начать с основ контроля, затем перейти к пяти базовым дисциплинам. Но добавь к этому историю и теорию. Он должен понимать не только "как", но и "почему".
Верас кивнул.
— И еще, — добавила Элариэль перед уходом. — Девушка, Эльжбета. Ее обучение будет проходить параллельно, но по иной программе. Лиэль займется развитием ее дара видения. Но я хочу, чтобы они встречались ежедневно. Их связь… она важна. В ней есть баланс, который нам всем сейчас так необходим.
С этими словами она удалилась, оставив Ардана и Вераса продолжать утреннюю тренировку.
Дни слились для Ардана в непрерывный поток обучения. Каждое утро начиналось с медитации в саду, где он учился чувствовать и направлять энергетические потоки. Затем следовали часы теоретических занятий в обширной библиотеке Храма, где древние фолианты рассказывали историю магии, Источника и Совета.
После полудня наступало время практических занятий. Каждый день был посвящен одной из пяти базовых магических дисциплин, преподаваемых лучшими мастерами Храма.
Воскресенье отводилось Стихийной магии под руководством Брана Железного Посоха. Суровый маг учил Ардана призывать и контролировать силы природы — огонь, воду, воздух, землю и, что особенно сложно, их комбинации.
— Слишком напряжен! — гремел голос Брана, когда Ардан в очередной раз пытался создать огненный вихрь. — Стихии не подчиняются силе! Они откликаются на гармонию!
Понедельник был днем Защитной магии. Тихий и сосредоточенный мастер Таор показывал Ардану искусство создания щитов, барьеров и оберегов — как физических, так и ментальных.
— Защита начинается с понимания природы угрозы, — говорил Таор своим мягким голосом. — Нельзя создать идеальный щит против всего. Но можно создать правильный щит против конкретной опасности.
Вторник Ардан проводил с мастером Йолен, изучая Трансформационную магию — искусство изменения формы и свойств предметов, а иногда и живых существ, включая самого мага.
— Трансформация — это не изменение сущности, а изменение проявления, — учила его Йолен, женщина средних лет с удивительно молодыми глазами. — Камень, превращенный в воду, в глубине своей сущности остается камнем. Помни об этом, и тебе будет легче вернуть его в исходную форму.
Среда отводилась Целительству под руководством мастера Калена, древнего эльфа, чей точный возраст был предметом многочисленных слухов среди учеников Храма.
— Целительная магия основана на эмпатии, — говорил Кален, наблюдая, как Ардан пытается залечить рану на лапке раненой птицы. — Ты должен почувствовать боль, чтобы устранить ее источник. Но не позволяй ей поглотить тебя.
Четверг Ардан посвящал изучению Пространственной магии с мастером Валеном — высоким, худым мужчиной с бездонными черными глазами.
— Пространство и время — это иллюзии, созданные нашим восприятием, — учил его Вален. — Для истинного мага нет расстояний, нет "здесь" и "там". Все точки пространства едины, нужно лишь найти путь между ними.
Пятница отводилась для особого обучения с самой Элариэль, которая проводила Ардана через глубины медитативных практик, направленных на установление более глубокой связи с его внутренней сущностью и наследием Основателя.
— Твоя сила не в количестве энергии, которую ты можешь направить, — говорила она. — А в твоей способности быть проводником. Ты — мост, Ардан. Мост между прошлым и будущим, между обычными людьми и миром чистой энергии.
А по субботам, единственный относительно свободный день недели, Ардан встречался с Мираной. Они гуляли по садам Храма, делились своими успехами и трудностями в обучении, поддерживали друг друга.
Эльжбета тоже сильно изменилась за это время. Ее дар видения под руководством Лиэль расцвел, став более контролируемым и целенаправленным. Она больше не страдала от внезапных, пугающих видений, но могла вызывать их по желанию, фокусируясь на конкретных вопросах или людях.
— Я видела сегодня будущее Альвенора, — рассказывала она Ардану во время одной из их прогулок. — Город изменится. Старые здания останутся, но между ними появятся новые — хрустальные башни, связанные мостами из света. Люди будут использовать магию в повседневной жизни — для освещения улиц, для движения экипажей без лошадей, для общения на расстоянии…
— Звучит как утопия, — улыбнулся Ардан.
— Это одна из возможностей, — ответила Эльжбета, и ее лицо стало серьезным. — Но есть и другие. Темные, страшные. Лиэль учит меня не только видеть варианты будущего, но и направлять вероятности. Слегка подталкивать события в нужную сторону.
— Это возможно? — удивился Ардан.
— В ограниченной степени, — кивнула Эльжбета. — Нельзя полностью изменить предопределенное. Но можно повлиять на детали, на конкретные решения отдельных людей. Это как… направлять течение реки, перемещая камни в её русле, а не пытаться остановить поток голыми руками.
Ардан улыбнулся, услышав знакомую метафору.
— Верас говорил мне то же самое о контроле энергии.
— Принцип один и тот же, — кивнула Эльжбета. — Все магические искусства, в сущности, работают схожим образом. Они лишь по-разному проявляются.
Так проходили недели обучения, и с каждым днем Ардан чувствовал, как растет его контроль над силой, текущей внутри него, как расширяется его понимание магии и ее законов. Но вместе с тем росло и его беспокойство. Новости из внешнего мира, доходившие до Храма, были тревожными.
В зале Совета собрались все двенадцать членов. Атмосфера была напряженной. На центральном кристальном столе лежала карта Альтеррана, испещренная светящимися метками различных цветов.
— Красные точки — это места, где наблюдаются искажения магического фона, — говорил советник Марен, ответственный за мониторинг магических аномалий. — Как видите, они концентрируются вокруг северных горных хребтов, где, по нашим данным, находится крепость Элзара.
— Синие точки — это места спонтанного пробуждения магических способностей у обычных людей, — продолжил он. — Они распределены довольно равномерно по всему континенту, с некоторым преобладанием в крупных городах и торговых путях.
— А зеленые? — спросила Элариэль.
— Зеленые метки обозначают появление древних магических существ — лесных стражей, элементалей, духов мест, — ответил Марен. — Они также равномерно распределены, но с концентрацией в местах с богатой природной энергией — лесах, горах, озерах.
— И фиолетовые, — Марен указал на несколько точек, разбросанных по карте. — Это места, где наши наблюдатели зафиксировали деятельность последователей Элзара. Они называют себя "Хранителями Чистого Пламени" и активно вербуют новых членов среди тех, кто обнаружил в себе магические способности.
— Какова их численность? — спросил Бран, наклоняясь над картой.
— По нашим оценкам, не менее трех сотен активных членов, — ответил Марен. — И число растет.
— Чем они привлекают людей? — поинтересовалась Лиэль.
— Обещаниями силы, контроля, избранности, — вздохнул Марен. — Элзар и его ближайшие последователи демонстрируют впечатляющее владение магией, значительно превосходящее то, чего можно достичь обычными методами обучения за короткий срок.
ГЛАВА 19: ТЕНЬ ГРЯДУЩЕГО
— Такое усиление, — продолжила Элариэль, внимательно изучая карту, — может казаться привлекательным, но несет в себе глубокую опасность. Антиисточник
