Тени тянутся из прошлого - Гульнара Черепашка

Если верить утверждениям некоторых зоологов, у лошади – разум трехлетнего ребенка. У осьминога – пятилетнего.

А у дракона – разум и душа дряхлого сварливого и злобного маразматика, который по неясным причинам сохранил ясность мышления и память. Но напрочь растерял рассудительность и благоразумие. Причем справедливо это для дракона любого возраста – от молоденьких годовалых, до древних – живущих не один десяток лет.

Охитека обошел тушу спящего зверя, с сомнением его разглядывая.

- А поговорить с ним будет можно? – полюбопытствовал он наконец.

- Только когда проснется, - строго сообщил ветеринар. – Пока что он на ваши вопросы ответить не сумеет.

- Это я вижу и сам, - огрызнулся нэси. – Значит, можно. Когда проснется, - он кивнул.

- Проспит животное часов двадцать, - бесстрастно сообщил врач. – А когда проснется – его лучше сразу накормить. Плотно! Дать подышать воздухом, размяться. Думаю, после этого вам удастся без особых сложностей с ним побеседовать. Это второе поколение, они вполне разумны и уравновешены.

- Этот разумный и уравновешенный зверь прорвался мимо флайеров охраны и удрал за периметр! – наябедничал Телатки, встревая в разговор.

- Я бы тоже попытался удрать, если бы за мной гнались несколько десятков флайеров охраны, - проворчал врач. – Я уж молчу об опытах со зданием, - он кивнул на небоскреб, окутанный длинными плетьми непроглядной черноты.

- Ладно, - нэси кивнул, спорить с врачом не хотелось. – Вы можете выяснить – что стряслось с его ошейником?

- Я заберу с собой ошейник, который вышел из строя, - тот кивнул.

- Постойте! – Охитека сощурился. – Скажите, а вы очень дорожите вашим местом в службе отлова?

- Что?.. – врач озадаченно заморгал.

- Мне нужно выяснить, что произошло с ошейником. И как сделать так, чтобы впредь ошейники от воздействия кристаллической пыли из строя не выходили.

- Я дорожу своим местом, - мрачно заявил врач. – Более того – я дорожу своей репутацией. Так что вам придется самостоятельно искать специалиста, который возьмется за такой заказ. И ошейники отловленных службой животных я буду вынужден забрать на экспертизу! Таков протокол. Разумеется, результат экспертизы вы потом сможете запросить в установленном порядке.

Нэси онемел. Нечасто случалось нарываться на такие отповеди.

Рядовой ветеринар муниципальной службы! Мелкая сошка. И таким тоном с ним – потомком древнего аристократического рода!

Репутацию ему, значит, подпортит сотрудничество с нэси. Причем не иначе, как именно с ним, Охитекой. Видимо, чем-то он отличается от своих пернатых собратьев по расе, что именно с ним иметь дело вредно для репутации.

И результат исследования ошейника он получит, отправив запрос в установленном порядке.

Иными словами, врач предоставлял ему возможность запустить еще одного дракона внутрь здания, отловить его самостоятельно и найти специалистов, которые согласятся заняться проблемой очередного испорченного ошейника для него. Чтобы те нашли причину поломки. Что касается экспертизы – можно не сомневаться, что данные, которые он получит на запрос, не будут содержать ничего ценного.

Новые расходы. И все из-за того, что мелкий служащий возомнил себя принципиальным!

Грызла острая досада.

Потеря денег, что еще хуже – потеря ценного времени. Охитеку не отпускало чувство, что он все больше отстает от турбулентного потока событий. И с каждым часом нагнать их становится все сложнее.

- В здании еще два дракона, - выдавил он наконец через силу. – Когда они вырвутся наружу – предсказать никто не берется.

- И что – вы предлагаете группе отлова остаться здесь на неопределенный срок?

- Если уедете – мы, конечно, можем вызвать вас вторично. Да вот проблема: те драконы могут направиться не на волю, а в город. Мало ли, что им стукнет в голову! Вы вот поручитесь за их действия? Я – нет. А новый вызов – это время.

- Я вас понял, - врач нахмурился. – Если драконы направятся в город и пострадают люди – виноваты окажемся мы, служба отлова…

- Я этого не говорил, - отрезал нэси. – Но если вы останетесь – это поможет обезопасить мирных жителей. Я не готов поучиться за быстроту реакции своей охраны. В конце концов, мои люди не обучены специально отлову драконов и обращению с ними. Они, скорее всего, снова упустят их.

- Я вас понял, - повторил врач. – Однако я не руковожу группой.

- Отлично! Я переговорю с командиром группы и вашим руководством. Что предпочтительнее для вас лично – остаться или вернуться в штаб, чтобы отправить ошейник на экспертизу? А сюда прислать другого врача?

- В любом случае, ошейники будут отправлены в лабораторию все вместе, - ему кажется, или в голосе врача прозвучало ехидство? – Исследования будут проводиться в порядке очереди в лаборатории.

Ага. Снова палки в колеса. И главное – совершенно официально! В лаборатории службы отлова существует своя очередность и свой порядок. Разумеется.

Но не вступать ведь в бесплодный спор. В любом случае, он потеряет время. Сейчас главное – отловить оставшихся драконов.

Рабов давно привезли. И, если бы не бродящие где-то в недрах залитого чернотой дома драконы, уже запустили бы внутрь.

А может, проволочка и кстати.

Врач пока что здесь. Ошейник сбежавшего дракона – тоже. Стоит решить вопрос с группой отлова, а затем – связаться с высшим руководством службы. Быть может, от них будет больше проку, чем от мелкой сошки, вздумавшей пойти на принцип.

*** ***

Спустя четверть часа Охитека запрыгнул в салон флайера.

- В город! – и в голосе отчетливо прозвучало раздражение.

Он поднял перегородку между салоном и водительским креслом. Внутри клокотала злость.

Их там что, в службе отлова, по одному образцу делают? Или мозги у