Волки и Клинки (ЛП) - Карсак Мелани
- Спасибо, не нужно.
- Мне абсолютно не сложно...
- Спасибо за предложение, но с меня достаточно этой адовой машины, - ответила я с ухмылкой.
- Как скажете, - кивнул Львиное Сердце и поднялся. - Сегодня вечером... Будьте осторожны, агент Лувель.
- И вы, сэр Ричард.
Он усмехнулся, учтиво поклонился, повернулся и выбрался из дирижабля.
Я снова откинулась назад и посмотрела в подзорную трубу. Вместо того чтобы наблюдать за зданием, я повернулась и стала следить за Львиным Сердцем, пробиравшимся сквозь толпу.
Значит, между ним и Байрони Пакстон... что-то было.
Я вздохнула.
Это «что-то» было намного больше, чем то «ничто», которое было у меня. Я любила свою работу, но было бы неплохо иметь кого-то рядом.
Я поднялась и закрыла подзорную трубу. Может быть, у меня и не было человека, которого бы я так любила, но я заботилась о тех, кто присутствовал в моей жизни.
Я вытащила карманные часы.
Времени у меня было предостаточно.
Глава 15: Тем временем в Твикенхэме
После того как Львиное Сердце ушел, я вернулась обратно в город. Первым делом я заглянула в одну из старейших лондонских мастерских, The Palatine Crown. Шляпный магазин, в котором можно было найти превосходный ассортимент джентльменских и дамских шляп, располагался на тихой улочке. Когда я вошла внутрь, то увидела, что работник лавки подбирает пожилому джентльмену новую шляпу.
Шляпник бросил на меня быстрый взгляд. Я постучала по крошечному значку на поясе.
Мужчина кивнул и снова повернулся к клиенту.
Войдя в заднюю комнату, подошла к боковой стене, где до самого потолка возвышались штабеля ящиков. Деревянные ящики, промаркированные как шелк, кожа, манекены или ткани, занимали большую часть стены. Я провела пальцами по краю самого высокого ящика с надписью «красный бархат» и обнаружила крошечный рычажок. Сдвинула его в сторону, и дверь, встроенная в ящики, распахнулась. Быстро скользнула внутрь, закрыв за собой створку, и направилась к потайной дверце вдоль задней стены. На другой стороне обнаружила лестницу, ведущую вниз.
Я спустилась по лестнице в тоннели под городом. Там меня ждали два железных трамвая. Я нырнула внутрь. На этот раз настроила управление так, чтобы он доставил меня на окраину Лондона. Пристегнувшись покрепче, повернула рычаг, дождалась щелчка и изо всех сил вцепилась в него.
* * *
Туннель выходил к юго-западу от Лондона в неприметном здании под станцией Твикенхэм. Я вышла, предусмотрительно заметая следы, и направилась к небольшой деревенской площади. Пройдя сквозь причудливый городок, добралась до небольшого домика на окраине. Маленький коттедж в тюдоровском стиле с очаровательным садиком излучал ту миловидность, которую можно было ожидать от спокойной семейной жизни. Вряд ли кто-то из соседей Куинна догадывался, что он - один из самых искусных убийц во всем Королевстве.
Как и всегда, я осмотрела окрестности в поисках каких-нибудь признаков посторонних. Но поблизости никого не было.
Только после этого подошла к двери и постучала.
Из окна с подозрением выглянул дворецкий Куинна.
Я помахала ему.
Спустя пару секунд дверь открылась.
- Агент Лувель, - поздоровался он, приглашая меня войти.
- Я пришла проведать Куинна.
Он жестом пригласил меня следовать за ним и направился наверх по лестнице. Я неоднократно бывала в доме Куиннов, но никогда - в личных комнатах. Дом, как я поняла, когда-то принадлежал одному из родственников Джессики и перешел к ней по наследству. Куинн вырос в городе - такой же одинокий, как и я. Но дома рядом с женой он всегда выглядел довольным и умиротворенным.
Лакей попросил меня подождать, а сам вошел в одну из комнат.
Я слышала, как внутри разговаривали Куинн и Джессика.
Мгновение спустя дворецкий вернулся вместе с Джессикой. Ее черные вьющиеся волосы были растрепаны, а темные круги под глазами говорили о том, что она не высыпалась.
- Клемени! - воскликнула она, заключая меня в объятия. - Слава Богу.
- Как он?
- Поправляется. Сегодня утром Общество доставило его домой на дирижабле. Его сопровождал доктор Мюррей, такой любезный джентльмен. Он сообщил, что Куинн был ранен, но скоро поправится. Сам Куинн ничего не рассказывает о том, что произошло. Доктор дал ему лауданум4. У него все болит. Слава Богу, он в основном спит. Что случилось?
Я тяжело вздохнула. Куинн терпеть не мог, когда Джессика волновалась. Если бы она действительно знала обо всем, с чем мы имели дело, что видели, что делали... но Куинн скрывал это от нее. И не мне было это менять.
- Дрянные люди, дрянные поступки.
Она нахмурилась, но кивнула.
- Почему бы тебе не зайти к нему? Уверена, вам есть, о чем поговорить. А я пока спущусь вниз и попрошу Мэри приготовить тебе что-нибудь перекусить.
- Спасибо, - кивнула я, сжав её ладонь.
Я вошла в спальню. Куинн лежал на огромной кровати и в полудреме смотрел в окно. У его кровати стояло несколько флакончиков янтарного цвета.
- Куинн, - тихо произнесла я и села в кресло у его кровати.
- Прости, напарница. Я все испортил, - ответил он и нахмурился.
- Испортил? Это вряд ли.
- Ну, я здесь, а ты там. И теперь тебе никто не прикроет спину.
- Напротив, Ее Величество сочла нужным навязать мне новый, пусть и временный, союз.
- С кем?
- С Львиным Сердцем.
Куинн попытался рассмеяться, но я видела, что ему больно.
- Клемени, прости. Меня схватила стая Сирила. Я очнулся уже на столе, и кто-то меня кромсал. Даже не помню, что было потом.
- Похоже, волки в сговоре с магом, который живет в изгнании. Полагаю, королева Елизавета сослала его, - и это дает нам представление о том, как долго он вынашивал планы мести. Судя по всему, он пытается выработать иммунитет к серебру.
- Маг?
- Маг-оборотень. Раздражает вдвойне, не правда ли?
Куинн улыбнулся, но его улыбка была не такой яркой, как обычно.
- Как я оказался в квартире доктора? Ничего не помню.
- Константин.
Квинн подозрительно уставился на меня.
- Кажется... я помню, что он был там. Я помню, как волки его резали. Константин..., - протянул он, и в его голосе прозвучало недоверие. - Волки, должно быть, сошли с ума. Но почему он помог мне?
- Похоже, тут слились воедино его желание отомстить, моя помощь в его освобождении и их странные, хм, отношения с агентом Роуз.
- Агентом Роуз? Удивительно.
- И я так подумала. Но не стоит об этом беспокоиться. К тому времени, как я и мой временный напарник покончим с этим делом, большинство волков будет арестовано и заключено в тюрьму. Если Львиное Сердце станет альфой, возможно, к твоему возвращению все успокоится. Черт, может, все станет настолько тихо, что мы сможем перейти на магические артефакты. Или нам стоит присоединиться к Пеллинорам?
- К Пеллинорам? Будем выслеживать драконов? - усмехнулся Куинн.
- А почему бы и нет? - хмыкнула я.
- Да потому что это чёртова трата времени. Львиное Сердце никогда не захочет стать альфой.
- И благодаря этому он - лучший кандидат на эту роль, разве нет?
- Возможно.
- Спросишь у него сам, когда поправишься.
- Нет. Нет, Клем, не думаю.
- А что такого? Не думаю, что Львиное Сердце имеет что-то против тебя лично. На самом деле, он не так ужи плох и...
- Нет, - повторил Куинн и покачал головой. - Я не об этом. Я... поговорил с Джессикой. Я устал, Клем. Для меня это была последняя остановка.
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
- Что?!
- Я собираюсь сдать свой плащ.
- Куинн, но...
Куинн вздохнул.
- Доктор сказал, что на восстановление потребуется время - месяцы. Я не хочу тратить свою жизнь, постоянно тревожась из-за волков. Когда я поправлюсь, мы с Джессикой хотим завести собственную семью. У нас еще есть время, но только не в том случае, если я и дальше продолжу так работать. Я устал от холода, опасностей и вечной охоты на чудовищ.
