Сиротка для Ледяного чудовища
Нивеус.
Он точно знал, что на его лице ничего не отразилось: оно застыло, как маска. Но в душе от этого вопроса грянул гром. Она. Хотела. Уйти от него. “Не пущу!” — рыкнул дракон.
— Цветок нужен принцессе, — не подозревая, какую реакцию вызвала, продолжала говорить Ярика. — Отпусти меня к ней. Я теперь знаю, что цветок нельзя срывать, но мы же можем пересадить его! Я и горшки видела… Нивеус?
Видимо, на его лице всё же что-то мелькнуло. Ярика замолчала и смотрела на него чистым, невинным взглядом. Не понимала, что сказала не так. Как будто она воткнула ему нож в сердце и не заметила.
Нет, какой нож, какое сердце? Нивеус совсем с ума сошёл с этой человечкой. Просто ему не нравилось, что она вздумала уйти, ведь она принадлежала ему. Нивеус был уверен, что стоит Ярике оказаться на свободе, и она уже не вернётся. Даже если сейчас пообещает, что это не так. Передумает.
Много кто уже так поступал. Уходил. Кто-то обещал вернуться, но не возвращался. А кто-то сбегал тайком, не предупредив об уходе. В итоге в замке не осталось работников, только один мужичок продолжал исправно привозить продукты.
Нивеус не обращал на это внимания, потому что ему было всё равно. Но не сейчас. Ярика — его добыча. Он решил взять её к себе. Сохранил ей жизнь, несмотря на то, что она чуть не погубила его, когда хотела сорвать цветок.
Но он знал, что рано или поздно она захочет уйти. Он же ледяное чудовище. А она — человечка, которая пеклась о себе подобных. В этом замке ей было скучно. Но это были её проблемы.
— Нет, — наконец, холодно сказал он.
— Но я верну его! — с жаром заверила Ярика, ничуть не смутившись резким отказом. — Обещаю! Поклясться могу. Я не допущу того, чтобы цветок пострадал.
— Нет, — повторил Нивеус. Он знал, что она будет раскидываться обещаниями. Она даже, наверное, сама в них сейчас верила. — Прочь из моего кабинета!
— Но… — вот теперь Ярика растерялась.
— Ты слышала. Выполняй приказ, — как можно жёстче сказал он.
На глазах у Ярики выступили слёзы. Подбородок поджался, полные губы вытянулись в полоску. Она всхлипнула, отвернулась и выбежала из кабинета.
Пусть плачет. Она всё равно отсюда не уйдёт.
После этого Нивеус долго не мог сосредоточиться и вернуться к изучению своего проклятья. Он то и дело возвращался мыслями к Ярике, к её словам, к её расстроенному виду. Как будто он ей нож в сердце воткнул, а не она ему. Глупости!
Нивеус решил проветриться, вышел на улицу и, обернувшись в дракона, полетел. Он сделал два больших круга, а потом несколько кульбитов. Потратив силы и проветрившись, он наконец почувствовал, что немного успокоился.
Поразительно. Чувства бывают такими ужасными, скребущими словно когтями где-то внутри груди, тягучими, кипящими медленно ядовитым варевом. Может, и не нужны ему эти чувства?
Ещё на подлёте к замку он увидел, что приехал мужичок, который привозил ему продукты. Нивеус попытался вспомнить его имя, но не смог. Человека встречала Ярика и уже помогала ему, взяла что-то из обоза и понесла. Она споткнулась и чуть не упала, но мужичок её поддержал. От этого зрелища внутри у Нивеуса кольнуло ещё одно не очень приятное чувство. Дракон рыкнул, не удержавшись, и приземлился прямо перед ними.
Он обратился в человека. Ярика наблюдала за этим, не отворачиваясь, и в её глазах горело восхищение. Но сразу после обращения она поджала губы, отвернулась и поспешила внутрь замка, в тепло. Нивеус сжал кулаки от раздражения.
— Хозяин, я рад, что у вас всё налаживается-то, — весело отозвался человек.
— И что, по-твоему, у меня наладилось? — недовольно посмотрел на него Нивеус.
— Да как же! Холл отогрели, я видел. Да и с девушкой такой как может не наладиться-то? Ох, хороша! И спереди, и сзади, и улыбчивая такая.
Нивеус вспомнил её красивую улыбку. Не сказать, что Ярика показывала её часто. Но так было, видимо, только с ним…
— Улыбчивая? — это должен был быть сарказм, но Нивеус почти перешёл на рык. — Не вздумай больше с ней разговаривать. Делай своё дело и уезжай.
— Да, Хозяин, теперь вижу. Дела у вас и правда хорошо идут.
— Что? — Нивеус решил, что мужчина просто захотел погибнуть смертью храброго, но глупого.
Решил поиздеваться над драконом. Забылся, потому что знал Нивеуса ещё с детства. Его проблемы.
— Да я не о том. Вы же оттаиваете! — горячо начал мужичок. — Вы же в девушку-то в…
Он замолчал под тяжёлым, испепеляющим взглядом дракона.
— Я понял, осознал, больше не буду. Но вы помиритесь, и всё будет хорошо, вот увидите, — продолжал упрямый человек. — Она же тоже к вам уже прикипела.
Нивеус в это не верил, но почему-то гнев на человека сразу ушёл. Осталось только раздражение.
— Не лезь не в своё дело, — предупредил Нивеус этого безумца, позволив себе побыть добрым. — Ты всё разгрузил?
А ещё дракону не терпелось узнать, что же приготовит Ярика из свежих продуктов.
— Понял, понял, — мужичок посерьёзнел. — Только вот что ещё, Хозяин. Мне тут просьбу передали из города на Восточной границе.
— Какую? — Нивеусу было неважно, но его держало обещание, данное матери. Он обещал защищать их территорию.
— Там уже скоро месяц будет, как волкодлаки лютуют. На город нападают, жители выйти не могут, — невесело сказал мужичок. — Раненых да покусанных много. А сами знаете, как с ними сложно. Запасы в городе кончаются.
— Я вылетаю, — кивнул Нивеус.
— Подождите! — остановил его звонкий голосок прежде, чем он отошёл на площадку.
Нивеус обернулся к замку и увидел Ярику. Она была без шубки, мёрзла, переминаясь с ноги на ногу. Но смотрела на него твёрдым, горящим решительностью взглядом.
— Я лечу с вами, — сказала она.
