Сиротка для Ледяного чудовища
Миг я не дышала, ожидая, что будет. Он оказался близко-близко, так, что его дыхание коснулось моих губ. Тёплое. Значит, внутри он не такой холодный?
Нивеус замер, а потом отстранился. Я почувствовала укол сожаления. Он хмурился, как будто не понимал, что на него нашло. Потом молча встал и… направился к дверям.
— Спокойной ночи, — проговорил он не оборачиваясь. И вышел.
Я приложила ладони к горящим щекам. Он только что хотел поцеловать меня? Отчего-то эта мысль была приятной, а сердце трепетало в груди. Хотя в самом начале я бы пришла в ужас, если бы Нивеус решил поступить так.
Но всё же… он ушёл и целовать не стал. Волнение в груди сменилось тоской. Не пара я Нивеусу, и не стоило мне что-то придумывать. Это было просто… наваждение, наверное.
Ветерок коснулся руки, словно спрашивая, что случилось. Я улыбнулась ему, отбрасывая грустные мысли. Утро вечера мудренее, пошла и я спать.
В комнате я не могла сразу уснуть. Всё ворочалась и думала о Хозяине. Вот никогда с ним не знаешь, наворчит он или что-то хорошее сделает. Но я убедилась, что он не полностью ледяной: дал мне шубку и сапожки, играть мелодию учил. Может, он сжалится и отпустит? Хоть отца повидать разок.
Уснуть я так и не смогла, и поэтому взяла почитать сказки. Вроде истории и выдуманные на забаву детям, а мудрость в них заложена, которую не каждый взрослый увидит. Краем глаза я заметила промелькнувшую за окном тень. Встала и подошла к окну. В ночном небе темнела фигура дракона. Он красиво летел, делал кульбиты, разворачивался и возвращался. Будто играл со снегом, что мелкими снежинками падал с неба. Я не могла оторвать от него глаз…
Как результат — проснулась я поздно. Поторопилась умыться, одеться и спуститься на кухню. Думала, Нивеус уже меня не дождался и решил не завтракать. Но ошиблась — Огонёчек сказал, что Хозяин не показывался.
Встретила я Хозяина только днём, когда, постучав, осторожно заглянула в его кабинет. Он сидел на стуле перед столом и даже не обернулся.
— Что тебе? — спросил он вроде бы и грубо, а вроде и по-дружески.
— Я закончила с библиотекой, — осмелев, я вошла и остановилась у порога.
Внутри было необычно. Много баночек, книг, которые стопками лежали везде: на полу, на подоконнике, даже на кресле была стопка. Только не в книжном шкафу — он был пуст.
— И что? — повернулся ко мне Нивеус.
Его взгляд скользнул вниз, потом снова к лицу и задержался на губах. Нивеус нахмурился и, прикрыв глаза, потёр переносицу.
— Так что мне делать? Скучно же. Давайте я здесь тоже приберусь?
— Нет, — отрезал он. — Только не кабинет. Тут много важных вещей, которые нельзя трогать.
— Волшебных? — у меня глаза загорелись, так было любопытно.
— И таких тоже, — Нивеус подумал, а потом добавил: — Если скучно, могу кое-что показать. Иди сюда.
Он встал из-за стола и отодвинул стул. Взглядом указал, что мне следует туда сесть. Я несмело подошла и подчинилась.
Нивеус пододвинул стул вместе со мной обратно к столу, и показал мне на стеклянный большой шар на подставке. Я такой, только маленький, видела на ёлке в королевском дворце. Однажды всех детей туда приглашали, и меня повела мама. А когда её не стало, мне стало не до ёлок: перед Новым годом всегда работы много.
Нивеус встал за моей спиной, наклонился и взял мои руки в свои. Он был близко, так, что дышал мне в затылок, немного щекотно. И как будто обнимал… Хозяин положил мои ладони на шар. Прикосновением пальца зажёг необычную синюю свечу рядом. А затем накрыл своими ладонями мои. Полностью.
— А теперь склонись к шару и смотри.
Я послушалась. Сначала ничего не происходило. А потом я увидела, как внутри пустого шара летают снежинки. Сквозь них, как сквозь буран, вскоре я смогла разглядеть лес, дома… Только они были маленькими, игрушечными. И глядела я на них сверху, как во время полёта.
Снежинок стало меньше, буран стих, и я, как наяву, увидела внутри шара нашу деревню! Вот баба Мотя шла за водой, а ребятишки бегали и лепили снеговика. Свой дом я тоже увидела, но во дворе не было ни сестрицы, ни мачехи. Интересно, отец уже вернулся?
Но вот появилась другая картинка: как в лесу белка скакала с ветки на ветку. А потом я увидела чудо: песок, жёлтый, на который прибегали волны, а потом отступали. Это и есть море? Чьи-то босые ноги пробежали по песку и, делая брызги, нырнули в воду. Но сейчас же зима, и даже у моря должно быть холодно.
Одна картинка сменяла другую. Я видела необычные страны, огромных животных с длинными хвостами вместо носа, ярких птиц. Видела необычно одетых людей, корабли с товарами, танцы в ночи рядом с горящим огнём. Видела и тот самый королеский дворец, в котором наряжали огромную ель.
И принцессу. Маленькая девочка лежала в кровати и заходилась кашлем. Врач был рядом, но только качал головой с несчастным видом и ничего не мог поделать. Принцесса была такой худой, худее меня в первый год без матери. Мне стало так жалко её. Неужели, лучшие доктора за это время ничего не придумали? Значит, мачеха не выдумывала, и им правда был так сильно нужен Ледяной цветок?
Я закусила губу от досады. Цветок срывать нельзя, он же взял часть проклятия Нивеуса. Но что если… пересадить его? Согласится ли Хозяин на такой вариант?
В шаре снова появился снег и закрыл от глаз королевский дворец. Нивеус убрал свои ладони.
— Понравилось? — тихим, хриплым голосом спросил он мне в макушку, вызвав приятные мурашки по всему телу.
— Да, — рассеянно ответила я.
Да, это было волшебно, просто потрясающе! После маленьких домов и людей из шара видеть большой стол было непривычно. А ещё мысли путались, и близость Хозяина их только путала ещё больше. Несмотря на то что он дракон, он же человек.
Я повернула голову и столкнулась с задумчивым взглядом Нивеуса. В его глазах уже не было того колючего льда, с которым он смотрел на меня поначалу. Он будто оттаивал.
Прелесть момента портили мысли о девочке, которой можно было бы помочь. Может, он всё же поймёт? Спрошу прямо. Я решительно взглянула ему в глаза.
