Наталья Котрасева - Драгоценности

Он долго блуждал по огромным залам храма, уставленным статуями богов и богинь всех видов и размеров, так что скоро Разбойница перестала понимать, где они и откуда пришли. У нее даже закралось подозрение, что мужчина давно ее заметил и пытается оторваться от погони, блуждая по кругу.

Наконец, он исчез в темном извилистом коридоре в той части Храма, о существовании которой Маленькая Разбойница даже никогда не подозревала.

Впрочем, судя по обилию пыли и паутины, сюда вообще редко кто заходил.

Девушка осторожно пошла следом, ориентируясь на тихий топот впереди. Но через какое-то время она поняла, что вокруг стоит абсолютная тишина — шаги мужчины больше не были слышны. Проклиная чрезмерную осторожность, Разбойница поспешила вперед, надеясь, что все же не потеряла добычу.

Коридор вывел ее в маленький круглый зал с полудюжиной статуй. Мужчины в зале не было. Другого выхода тоже.

Разбойница озадаченно осмотрелась — следы в пыли вели к одной из статуй и у нее обрывались.

— Видимо, здесь потайной ход, — пробормотала девушка, и подошла к изваянию.

То было подозрительно похоже на незнакомца, которого она преследовала. Удивительно похоже.

Девушка потянулась рукой к статуе и тут же удивленно вскрикнула — рука прошла сквозь изваяние, будто то было иллюзией. Она недоверчиво хмыкнула и попробовала еще раз, с тем же результатом. Тогда она смело зажмурилась и сделала шаг вперед, сквозь статую.

Когда Маленькая Разбойница открыла глаза, она обнаружила себя в той же комнате, только стояла она теперь к изваянию не лицом, а спиной. Девушка удивленно помотала головой, борясь с наваждением. Но нет, все правильно — перед ней была та же круглая комната со статуями, только теперь она казалась какой-то более чистой и новенькой. Разбойница оглянулась — за спиной у нее стояла та самая статуя, сквозь которую она прошла. Да, статую определенно лепили с брюнета. Сейчас в Храме заметно посветлело, и черты лица было видно отчетливо.

Девушка недоуменно пожала плечами и прикоснулась пальцами к холодному мраморному носу. Статуя теперь была совершенно материальная, насквозь не пройти. Поэтому Разбойница направилась туда, откуда пришла, надеясь, что вспомнит обратную дорогу. Но то ли у нее внезапно развился пространственный кретинизм, то ли это все же была не та комната, а ее копия, — только через несколько минут Разбойница поняла, что не знает, куда идти. Коридоры и залы казались совершенно незнакомыми, некоторые статуи напоминали ей виденные ранее, но стоило ей подумать, что она помнит место, как девушка замечала новые, никогда ранее не виденные детали.

Один раз она наткнулась на статую Ареса, которая, она была уверена, стояла совсем недалеко от выхода из Храма. Справа от статуи должна была быть дверь, а за дверью — холл, ведущий к выходу. Дверь там была, но за ней открывалась череда залов, которые Маленькая Разбойница никогда раньше не видела.

Девушка, и правда почувствовав себя очень маленькой, грустно села на пол, обхватив колени руками, и грязно выругалась. Как в детстве, когда боялась оставаться одна в лесу.

И тут откуда-то слева раздался звук шагов. Бесшумно вскочив, девушка бросилась в ту сторону. Сердце радостно забилось — может быть, это был жрец, и тогда он показал бы ей, как выбраться из этого чертового заведения, а может, это тот мужчина — тогда она хоть силой, но заставила бы его показать дорогу наружу.

Разбойница подбежала к арке и осторожно выглянула. Ее глазам открылось удивительное зрелище.

Перед ней был темный широкий и прямой коридор, освещенный только факелами на стенах.

А по коридору медленно двигалась процессия. Вначале ей показалось, что перед ней люди в тяжелых черных и красных плащах, спадающих с плеч широкими складками, а на их лицах- причудливые рогатые маски.

Но Разбойница присмотрелась и поняла, что плащи на самом деле — не плащи, а сложенные за спиной крылья. У некоторых они были кожистыми, будто у огромных летучих мышей, у некоторых представляли собой сплошную массу черных перьев, в которых местами сверкали драгоценные камни.

Маленькая Разбойница перевела взгляд на лица. Маски и правда оказались масками, но вот рога вовсе не были частью костюма, она росли у шествующих на головах. Не у всех они были, но зато у некоторых ветвилась не одна пара. Концы рогов казались остро заточенными и блестели так, будто их обсыпали бриллиантовой крошкой. Кажется, существа вообще любили драгоценности — в неверном свете факелов их одежды сверкали всеми мыслимыми цветами.

Девушка хотела было так же беззвучно уйти подальше — существа не выглядели такими уж мирными, когда заметила своего старого знакомого. Среди них шел тот самый мужчина из ювелирной лавки, правда, он успел переодеться: теперь на нем была туника, такая же, как на остальных, а за спиной оказались огромные черные крылья. Концы перьев шелестели, задевая каменный пол.

Уходить Разбойница сразу же передумала — во-первых, она не для того столько преследовала странного мужчину, чтобы теперь отказаться от своей затеи, во-вторых, он мог знать, как выйти в Город. Хотя, на что пошли драгоценные камни, ей уже было ясно — купленного в лавке как раз должно было хватить на то, чтобы разукрасить наряды шествующих по коридору. Наверное, это была какая-то странная тайная секта — вот почему драгоценности потом никто никогда больше не видел.

Девушка дождалась, когда последний тип скроется за углом, и направилась следом.

Процессия двигалась медленно-медленно, так что до следующего зала они добрались только минут через десять. Девушка нырнула в какую-то нишу, крылатые фигуры организованно выстроились вдоль стены и замерли в неподвижности. Распахнулась дверь в противоположном конце зала, и из полумрака выступили три фигуры: мужчина с массой черных перьев за спиной, женщина, тоже крылатая, да еще и с рогами на голове, и человек какой-то невиданной расы — с серовато-черной кожей и белыми-белыми волосами. Он был посажен на золотую цепочку, конец которой в руках держала крылатая женщина. И там еще кто-то был — Разбойница присмотрелась и поняла, что там стоит еще и девушка совершенно обычного вида, без нечеловеческих анатомических подробностей.

Мужчина повернулся к девушке, а женщина и беловолосый отошли к стене и почти полностью растворились в тенях.

Остальные фигуры синхронно опустились на колени.

— Ты потеряла внутренний свет, — не громко, но отчетливо произнес мужчина. — И теперь ты демон, хотя и не по рождению.

Девушка склонила голову, остальные хором произнесли что-то, но что, Маленькая Разбойница не разобрала. Какое-то короткое слово, но вряд ли «аминь».