Алла Матвеева - Досадный случай

— Что же такое призвал этот неразумный, что даже вы не справились? — Настал мой черёд нервно дёргаться. — Вы уверенны, что без магистра не обойтись? Я имею в виду, если вас останавливает возможность разрушения этих трущоб, или ещё что-то в этом духе…

Заботливый, чтоб его. Отец народа.

— Уверен. Впрочем, если не хотите отвлекать Учителя, можете вызвать инквизиторов. — Конечно, за неправильно проведённый ритуал меня причешут по всей шкуре против шерсти, но зато у них опыта в обращении с выходцами из потустороннего побольше, чем у иного мага будет. Правда парню тогда, даже если его спасут, точно не поздоровится. Об инквизиторских застенках ходят легенды.

Во время подавления внутримагической войны триста пятьдесят лет назад репутацию инквизиторы себе испортили преизрядно. Война велась с активным применением темной магии и магии призыва, и последствия были… не очень. Истерзанную ткань реальности маги потом восстанавливали почти сто лет, а монстров, порожденных вышедшими из-под контроля заклинаниями, кое-где отлавливают до сих пор. Восточные провинции обезлюдели на долгие годы. Чтобы хоть как-то прекратить это непотребство, инквизиция хватала любого, кто был заподозрен в тёмной волшбе или в помощи темным магам без долгих разбирательств. А чаще — вообще без разбирательств. Я уже говорил про пострадавшую репутацию? Скорее всего, свиток, который приобрёл "любитель древностей", остался именно с тех времён.

Некстати вспомнилась детская страшилка про то, что в подвалах крепости Тарн — главной резиденции инквизиторов — на седьмом ярусе подземелий живет монстр — бывший магистр-отступник, не озаботившийся побочными эффектами своих изысканий. Инквизиторы подкармливают его пойманными тёмными магами, так как на такой диете он вырабатывает обычную магическую энергию, которую потом сливают в амулеты, и используют для устранения ущерба, причиненного миру этими самыми нехорошими людьми. Байка настолько нелепая, что, хотя бы отчасти, вполне может оказаться правдой.

Взрослые рассказывают… Да много чего рассказывают. Обычно — такую же чушь, но уж больно единодушно все слухи сходятся в том, что из Крепости живыми не возвращаются. И мертвыми тоже.

Наместник взвесил все "за" и "против", и выбрал из двух зол меньшее.

— Не надо! Уверен, не стоит вмешивать посторонних во внутренние дела провинции.

Спешно вызванный из Нилхоры Учитель пришёл в ярость. Сначала он движением брови вышиб из трансформированного тела злополучную тварь, потом долго колдовал, возвращая ему первоначальный вид, и приманивая назад не успевшую далеко отлететь душу законного владельца. Вот честно, не думал, что у него это получится. Недооценил.

Потом вызверился на советника Рошнаха, который воспитал неуделка, не способного даже правильно выполнить чёткие инструкции из свитка, и при этом лезущего в магию, а когда мы пришли домой, принялся за меня.

Если отбросить эмоциональные высказывания, его речь свелась к следующему — на те два месяца, что он проведёт в столице, я отстраняюсь от ВСЕЙ магической практики, за исключением "духовной" — для восполнения пробелов в образовании. Приедет — проверит. И если узнает, что я вопреки запрету занимался хоть чем-то ещё — не только выгонит с обучения за два года до посвящения в маги, но и навсегда лишит магической силы. Во избежание.

Глава 1

"… а чтобы сделать ловушку для духов зловредных, следует добавить в состав истолченную кость грифона, и держать варево на магическом огне, сколько возможно будет. Когда же состав закипит, и синим дымом начнет исходить, добавить десять капель насто…"

Я захлопнул справочник на середине фразы. Не могу это по десятому кругу читать. Хвала Небу, отведённые на самообразование два месяца практически закончились. Гениальных способностей к шаманизму я в себе так и не обнаружил, но с мелкими и средними духами обращался вполне уверенно, а незримые городские обитатели прятались по теням, стоило мне выйти на улицу. Вызубренная теория по крупным духам последние недели регулярно снилась ночью (самостоятельную практику по ним запретил Учитель). Голова не соображала, вещи валились из рук.

Если я на что-нибудь не отвлекусь, то сойду с ума, и посох мага мне точно не пригодится. Нет, серьёзно. Очень уж специфический раздел магии, недаром я никогда его не любил. Нельзя столько времени нервы на пределе держать.

Входная дверь стукнула, и я подскочил. Неужели Учитель, наконец? Нет.

В тёмный зал, подслеповато щурясь с яркого дневного солнца, вошел явно заезжий ведомственный чин. И тут же слегка попятился. Ну да, к ароматам в доме алхимика привыкнуть надо — два месяца лабораторией не пользовался, но всё равно у особо нестойких слезу вышибает. Однако франтоватый посетитель, одетый в слишком длинный для здешних мест — почти по колено — форменный камзол из дорогой шерстяной ткани двойного плетения (такую, пожалуй, только в столице и купишь), оправился быстро. Нашарил взглядом мою тощую фигуру, совершенно затерявшуюся среди шкафов, шкафчиков и тумбочек с не слишком ценными ингредиентами, вынесенными в приемную с двоякой целью: создания антуража, и освобождения захламленной лаборатории и забитых кладовок, и, сберегая дыхание, перешёл сразу к сути дела.

— Молодой человек, у вас можно приобрести качественные чернила? Самые лучшие, какие у вас есть?

Не повезло почтенному фэту — заказ ерундовый, но сейчас на всю лавку остался один-единственный початый флакончик чернил, да и те — сажевые, смываемые, для черновых записей. Остальные незадолго до отъезда мастера скупила канцелярия наместника, а сделать новые я не успел: сначала не до того было, потом Учитель запретил.

— Увы, на данный момент они закончились… — Мой взгляд упал на надоевший справочник. Какого лешего? — Но если вы хотите, я могу приготовить вам свежую партию — Несколько пузырьков с галловым концентратом остались, ингредиенты медяковые, сделать — раз плюнуть. Никто ничего не узнает, а я хоть немного отвлекусь. — Пятьдесят медяков за флакончик.

Конечно, если я ошибаюсь, и Учитель всё-таки узнает, что, после всего что было, я нарушил его приказ, то вылечу с обучения точно. Приводить его в ярость повторно мне бы совершенно не хотелось. Про блокировку силы — это он тогда загнул, а вот посвящения лишит меня наверняка. С другой стороны, заказ — такая мелочь, что можно и рискнуть. Строго говоря, это даже нельзя считать алхимией.

— Я завтра на рассвете уезжаю! — возмутился сотрудник неведомой канцелярии, враз позабыв об алхимических ароматах.