Алла Матвеева - Досадный случай

Разбудили меня ближе к полудню решительные шаги на крыльце. Учитель вернулся.

Учитель вернулся хмурый, и чем-то явно встревоженный. При телосложении "косая сажень в плечах" и хор-рошей такой мускулатуре это производило угнетающее впечатление. Насупленные густые брови над глубоко посаженными темными глазами не прибавляли оптимизма. Сердце тоскливо заныло. Кажется, моя удача снова отстала на повороте. Нарушения своих прямых запретов Учитель никогда не любил, а уж когда имеются "отягчающие обстоятельства" такого масштаба… Леший меня дёрнул "развеяться".

Не обращая внимания на мой странный для столь позднего времени вид, Учитель сходу огорошил новостью.

— Сегодня в полночь, у бука на пустоши, видели чёрного мага, проводящего ритуал. Хотя, по правде, скорее всего заклинателя, маги все поимённо известны, и всё время на виду. Инквизиция уже едет. Хорошо, что я домой пораньше вернуться решил — подъезжаю к городу, а ворота на замке, стража бледная. Кстати, придворный маг говорил, что было уже как минимум три ритуала, так что следователи должны собраться мгновенно. — Учитель кинул дорожную сумку на стол, и уселся напротив меня. — То, что я велел — всё выучил?

— Я… Да, я… — В полночь? У бука? Инквизиция? — Можете проверить. Практические задания лежат в кладовке на втором этаже.

Мастер отмахнулся, и поспешил меня успокоить.

— Верю. Потом посмотрю. Не беспокойся, инквизиторы прибудут со дня на день, и в этот раз Тёмный от них не уйдёт — магические следы будут свежие, с такими следопытами, как у инквизиторов, пройти по ним будет не сложно. Кто бы ни был отступник, он получит по заслугам.

О да. Не сомневаюсь. Специалисты там и вправду служат что надо, и всё что нужно выяснят быстро. Похоже, я всё-таки войду в историю магии, как единственный ученик, вылетевший с обучения за то, что не вовремя приготовил чернила. И не расскажешь ведь ему, что там за Тёмный был — в обычной ситуации мастер бы над таким случаем только посмеялся, но, учитывая обстоятельства нашей предыдущей встречи… И последствия моих вчерашних подвигов — если уж я из такого пустяка народные волнения умудряюсь сотворить… Пожалуй, слова о блокировке силы были не такой уж и шуткой.

Моя паника не осталась незамеченной, и хотя Учитель неверно понял её причину, предложенный вход устроил меня целиком и полностью.

— Я вижу, ты помнишь, что черные стараются использовать в своих ритуалах магически одаренных людей, и пока его не поймают, тебе лучше держаться подальше отсюда. Конечно, в прямом столкновении заклинатель ученику мага не страшен, но что-то я сомневаюсь, что этот тип будет устраивать поединок по всем правилам дуэльного кодекса. Так что выезжаешь к гномам не через неделю, а сегодня. После того, как всё у Тодда закупишь, поживи у него пару месяцев, пока тут всё не утрясётся, поработай. Тебе уже пора создавать свое имя, а ему будет очень полезен компаньон — алхимик. Заодно, раз уж такой случай, помимо ингредиентов кое-какое оборудование надо будет в Грангоре заказать. Проследишь за исполнением лично. — Да, за ними не проследи — такого намастерят… Нет, мастера-то гномы хорошие, но во всём, что касается магии — сущие дети, глаз да глаз нужен. — В общем, час тебе на сборы, и к обеду чтоб уже выехал.

Я арбалетным болтом вылетел из приемной. Какой час? Меня тут уже через тридцать минут не будет. А через час и в городской черте тоже. Поскольку я за всю жизнь тёмной магией не баловался ни разу, то, если я отъеду от места ритуала подальше, то инквизиторы меня не найдут, разве что по слепку силы искать будут, а не по типу магии. А там, глядишь, Тёмный ещё один ритуал совершит, и они снова на правильный след выйдут.

В три прыжка преодолев лестницу на второй этаж, я ввалился в свою комнату, и подхватил дорожный мешок. Все, что может пригодиться в долгом путешествии, включая зелья и разнообразные амулеты, там есть. Монеты из заначки ссыпаем сюда же, сверху — книгу рецептов и заклинаний, лиловый плащ ученика алхимика на плечи, тот самый, кстати, что я пожалел трепать на пустоши. Одел бы его, и ничего не было бы. Одно дело — неопознанная фигура в чёрном, и совсем другое — вдоль и поперек знакомый алхимик, вышедший ночью по своим алхимическим надобностям. Сказал бы потом мастеру, что за кровохлёбкой ходил, чтобы в связывании привидений попрактиковаться, и всё. Никаких проблем.

Теперь на кухню за продуктами. И завтрак бы в дорогу какой сообразить, а то до ужина голодать придется. Раньше, чем стемнеет, я точно не остановлюсь.

На кухне меня перехватил Учитель, сунул в руки бумажку со списком, и увесистый кошель на его материализацию.

— Возьмешь телегу, пригодится на обратном пути заказ везти. В упряжь Соловку поставь. Она дорогу к Тодду знает, ты тоже, так что не заблудитесь.

Соловка — это хорошо. Нет, конечно, у Учителя имеется несколько породистых скакунов редкой в наших краях гилакской породы, но на них только перед впечатлительными девушками красоваться хорошо. В дальней дороге излишне норовистая лошадь — серьезная помеха, а на пригляд за этими красавцами уходит слишком много сил. Чуть зазеваешься — не лягнут, так укусят, или сбегут куда-нибудь. Смирная и добродушная мохноногая кобылка никогда не блистала статями, но я всегда ценил её за редкую выносливость и сообразительность, да и любви к выкрутасам за ней никогда не замечал. А в случае, если скорость понадобится, я ей и заклинанием подсобить могу. Маг я или кто? Ещё один плюс заключается в том, что в отличие от остальных наших упряжных лошадей Соловка, в случае чего, могла ходить под седлом, и, не смотря на возраст, против моих тощих костей на своем хребте никогда не возражала.

По-быстрому заполнив сумку продуктами, я запряг довольную предстоящим путешествием кобылку и накидал на дно телеги сена, чтобы хоть как-то компенсировать неровности дороги. Не знаю, когда их ремонтировали в последний раз, но не при нынешнем короле это точно. Да, ещё нужно торбу с овсом взять.

Соловка одобрительно проводила взглядом пузатый мешок, и потихоньку двинулась к открытым воротам.

Интересно, где там Учитель. Он напутственное слово произносить не будет? Ну, в смысле, "под дождем не гуляй, подозрительным личностям не доверяй, с гоблинами не торгуйся"? Или, хотя бы, список уточнить. Наверняка ведь вспомнит что-то ещё в последний момент.

А вот и он, легок на помине.

— Киор, я тут немного список дополнил, лови. — Пухлый свиток плюхнулся на телегу, и тут же утонул в душистом сене. — Тяжеловато будет, но ничего, Соловка утащит. — Он имеет ввиду — утащит список? Да, тяжелая ноша, листов пять, не меньше. Я только пол года это скупать буду, на практику времени не останется.