Джули Кагава - День Железного Валентина

Когда солнце стало постепенно опускаться, заслоняясь главной часовой башней, я спустилась во внутренний двор и направилась к задним вратам, надеясь не попасться на глаза гремлинам или рыцарям, или вообще кому-нибудь, кто мог бы задуматься, отчего их королева сбегает из дворца как типичный подросток. И мои надежды осуществились, потому что никто дорогу мне не преграждал, и я вышла за внешнюю стену. Меня уже ждала карета, запряженная механическими лошадьми, и я побежала к ней, ища глазами Ясеня. Нельзя сказать, что это было сложно. Как и пообещал, он уже ждал меня, облокотившись на ворота со скрещенными на груди руками. Пальто и меч заменили черные штаны и белая накрахмаленная рубашка, черные волосы были зачесаны назад и теперь поблескивали в убывающем свете. В животе запорхали бабочки. Вообще-то я надеялась на то, что смогу когда-нибудь привыкнуть к его фантастической красоте, но иногда, в таких случаях, как сейчас, его внешний вид перехватывал мое дыхание. Я остановилась, чтобы утихомирить собственное сердцебиение, после глубоко вздохнула и продолжила идти. Ясень вскинул голову и с кривой улыбкой на лице оторвался от стены.

— Сойду за человека? — Спросил он, расправив руки, чтобы я могла оценить его старания. — Не буду выделяться?

Запросто, — подумала я, горло внезапно высохло. — Как павлин среди голубей или тигр в стаде овец. На нас сегодня будут пялится все, кто только сможет.

Я окинула его придирчивым взглядом и обняла за талию.

— Думаю, сойдешь, — соврала я, и Ясень приподнял бровь.

Вот заноза! Он абсолютно точно знает, какое производит впечатление.

— Пойдем, — предложила я, потянув его в сторону кареты. — Нам надо поторопиться, а то пропустим бронь.

Фей удивленно на меня посмотрел, но если он и не имел понятия, зачем нам нужна была бронь, то спрашивать не стал.

Выбранный мною ресторан не был невероятно шикарен, хотя нельзя было не отметить, что его фойе заслуживало похвалы. Но в любом случае оно сейчас все было забито людьми. Ясень с любопытством обводил его глазами. Хорошо одетая администраторша спросила наши имена, показала наш столик и пожелала приятно провести время. Ее взгляд задержался на Ясене чуть дольше необходимого, и она нас оставила. Если фей и заметил это, то не подал вида.

— Подожди, — сказал он, когда я потянулась к спинке своего стула. — Этот ритуал же требует, чтобы я за тобой ухаживал? Позволь мне.

Ясень обошел меня и подвинул для меня стул, а я вся затрепетала от этого простого жеста любезности. Бывший Зимний принц или нет, но Ясень всегда джентльмен.

— Посмотри на себя, — мои губы растянулись в улыбке, когда он занял собственное место.

Наш столик был небольшим и стоял в дальнем углу помещения, уединенно от толпы. Единственная стоящая между нами свечка отбрасывала рассеянный свет на лицо моего рыцаря.

— Для того, кто кричал во все стороны, что ему плевать на людишек, очень хорошо разбирается в их привычках.

Ясень тихо фыркнул.

— Я много видел, Меган, и набрался парочки вещей. Вот смотри. — Он взял со стола меню и стал с серьезным видом его просматривать. — Посмотрим, что здесь есть съедобного.

Я скрыла хихиканье салфеткой.

Еда была превосходной, как и вино, и сопровождалась живой музыкой, которая исходила из противоположного угла зала. Единственное, что докучало нашей идиллии — это официантка, которая подходила к нашему столику куда чаще, чем необходимо, и оправдывала это тем, что подливала напитки в бокал Ясеня. Сам он оказался прекрасным собеседником: обходительным, внимательным и любезным. Похоже, мой рыцарь принял этот «Валентинов ритуал» со всей серьезностью. Мы даже договорились разделить пополам трехслойный сливочный чизкейк, хотя я заметила, что Ясень ел маленькими кусочками и оставлял для меня побольше шоколадной глазури.

Когда мы уже собирались уходить, перед нами появился еще один администратор и, улыбаясь, протянул мне розу.

— С Днем Святого Валентина.

Я его поблагодарила и направилась под руку с Ясенем к выходу. Фей смотрел на розу непонимающим взглядом, но снова промолчал.

На улице в нас ударил резкий февральский ветер, и я порадовалась тому, что не забыла взять с собой пальто, хотя еще сильнее позавидовала Ясеню, которому морозящий воздух не доставлял никакого неудобства. Низкие температуры вообще никогда его не трогали. Он сунул руки в карманы и спокойно на меня смотрел.

— Теперь куда? — Улыбнувшись, спросил он. — Ты смотришь на меня так, будто бы планируешь что-то еще. Ритуал еще не закончен, я прав?

— Ага. — С сияющей улыбкой я взяла его под руку. — Ночь только началась, и я не упущу шанс иметь настоящее свидание в настоящем мире. Пошли. — Я потащила его вниз по улице, и Ясеню пришлось со страдальческим лицом поплестись за мной. — Зайдем в еще одно место. Только в одно, Ясень, и вернемся домой.

Он покачал головой, но спорить не стал, и даже наоборот: взял мою ладонь в свою; наши пальцы переплелись. Мы шли по улице вместе, как самая обычная пара, проходя мимо магазинных вывесок, и даже морозный ветер не мог погасить теплый огонек, зажегшийся в моей груди. Я поймала взглядом наше отражение в одной из витрин и улыбнулась тому, как нормально мы выглядели: не королева с ее верным рыцарем, не двое могущественных правителя скрытого от человеческих глаз мира. Просто влюбленная парочка, решившая провести День Всех Влюбленных вместе и наслаждающаяся этим.

— Так ты расскажешь, куда меня ведешь? — С мягкой улыб-кой поинтересовался он, когда мы переходили дорогу, и уличные фонари вспыхнули светом. — Или мне снова придется угадывать?

— Не придется, — вдалеке показался пункт нашего назначения, и я ухмыльнулась. — Мы уже пришли, дороги назад нет.

Он вскинул голову, и его брови поползли вверх.

— Кинотеатр?

— Ужин и кино, Ясень, — вскликнула я, направившись к немалой толпе людей у входа в здание. — Протокол миллионов, если не биллионов, свиданий на День Святого Валентина. Часть того самого ритуала, на который ты собственноручно подписался.

— Я тогда не знал, на что соглашаюсь.

Ясень попятился, но я крепко схватила его за руку и втащила в стеклянные двери. Ха-ха, слишком поздно.

Как я и ожидала, кинотеатр на праздник Всех Влюбленных превратился в сумасшедший дом, набитый до завязки смеющимися, чмокающимися и кричащими подростками. Я стала просматривать расписание сеансов, а Ясень подошел ко мне сзади и обнял за талию, крепко прижимая меня к себе посреди моря пихающихся людей.

— Гудфеллоу рассказывал мне о подобных местах, — пробормотал он голосом одновременно заинтригованным и слегка подранивающим от страха. — Он пару раз угрожал затащить меня сюда. Поздравляю, ты только что смогла сделать то, что не вышло у него.