Семена страха - Татьяна Осипова
Не успели зажечь дымовую шашку, потому что цепкие пальцы довольно-таки быстрых тварей скрутили им руки. Действовали мертвецы, как спецназ. Чётко, быстро, без слов. Если бы не запах гнили и изъеденные разложением лица, никто бы и не подумал, что это ходячие трупы. Связав руки парням и отобрав поклажу, мёртвые бросили поисковиков лицом вниз на мраморный пол. Он ещё хранил следы прошлого. Без доступа солнца и уличного воздуха здесь сохранились не только распечатанные чеки, модная летняя обувь и футболки. В отделе с продовольствием никаких изменений, за исключением новых ценников на старых просроченных упаковках круп, макарон, чипсов и рамёне быстрого приготовления.
Перед глазами, упавшего на бок Мика, появились сапоги отороченные мехом. В зале внезапно вспыхнул свет — роскошь сегодняшнего времени. Парень хотел было глянуть на владельца столь редкой сейчас обуви, но получил под дых. «Совсем мертвяки распоясались. Как же он управляет ими?» — пронеслась в голове парня мысль.
— Что вы забыли в моём магазине, детишки? — насмешливо спросил хриплым голосом незнакомец.
— С чего это твой магазин? — резко бросил говорящему Микки и снова получил удар по рёбрам.
— У кого деньги у того власть, — сладко пропел повелитель мертвецов.
— Стесняюсь спросить, — интеллигентным тоном проговорил Шелест. — Деньги вышли из оборота уже лет… — Его голос утонул в хрипе и сдавленном ругательстве.
Прыщ трусливо приподнял глаза и так как находился поодаль от своих товарищей, его робкий поворот головы остался незамеченным. Владелец кожаных сапог не смотрел в сторону самого младшего из парней. Прыщ зато отлично разглядел его необычную наружность — половину лица испещряли язвы от разложения, густо намазанные мазью. Вторая же часть физиономии оказалась гладковыбритой с достаточно благородными чертами. Крупный нос с горбинкой и густые брови, нависавшие над ястребиными глазами. Они были немного раскосыми, тёмными и желчными.
— Деньги будете получать за работу, как это и полагалось много лет назад. Некогда мне с вами говорить. Сегодня я добрый, поэтому отпущу. Поэтому передайте остальным. Сейчас всё будет иначе, и в моём супермаркете бесплатно уже вам не отовариться. Понял? — Он склонил неприятное лицо над Миком, — как там тебя, гадёныш?
— Мик, — сдавленно ответил парень.
Прыщ думал о семенах, ощущая, что другие зёрна пустили всходы в его напуганной душе. Семена страха. Раньше люди боялись непогоды и орд мертвецов, теперь этот повелитель мёртвых создал целую армию подчиняющуюся его меркантильным интересам.
— Так вот послушай, Микки. В этом городе я король. Передай остальным, а в частности главарю колонии, Брокеру, что раненый зверь опаснее мёртвого. Он поймёт. Забирайте манатки и валите отсюда тем же путём, что и пришли.
На самом деле Микки, Прыщ и Шелест радовались тому, что им удалось убраться, да ещё и с полными рюкзаками.
— Не последняя же сволочь этот король, — проговорил Прыщ и тут же получил подзатыльник от Мика.
— Ты, мелкий, послушай сюда. Брокер теперь будет бросать новые отряды для нападения на угодья этого полумертвеца. Ты видел, что он не такой как мы, кто-то или что-то изменило его.
— Может иммунитет? — предположил Шелест.
— Дерьмо твой иммунитет, — отозвался Мик, пробираясь между застывших ледяных глыб. Ночь опустилась на город и сейчас надо быть осторожнее, чем обычно. Мёртвые спят. До входа в тоннель пройти несколько километров. Ночные твари скоро проснуться вот тогда и подумаешь, с кем договориться проще.
Микки махнул рукой, подзывая к себе товарищей, и приказал ускорить ход. На тёмном небе сквозь низкие облака проступила ущербная луна. Огромная и холодная, равнодушный камень названный спутником Земли. Мику хотелось, словно ночной твари завыть на светло-жёлтое пятно в небе. Он глянул на часы и прибавил шагу. Товарищи шли за ним в цепочке, он выбирал наиболее короткий путь, чтобы скорее оказаться дома.
Главное взяли с собой семена, рассуждал про себя Прыщ. «Всегда приходиться кому-то подчиняться», — размышлял юноша.
Шелест двигался последним, морщил лоб, из головы не выходило лицо короля. «Как он выжил, и почему мертвецы слушаются его»?
Каждый думал о своём, а ночь наблюдала за спутниками глазами тварей, решив в этот раз дать им шанс добраться до убежища живыми.
Глава 2
Брокер
2
Морозный ветер обжигал лица. Темнота не просто укрыла, а пугала, потому что из соседнего здания выпрыгнуло четверо ходячих. Они озирались по сторонам и медленно шли по направлению к спутникам. Спины согнули, точно несли тяжёлый груз, а колени подгибали. Выглядела эта походка нелепой насмешкой над человечеством от реальности, обрушившейся на головы людей.
Шелест приказал остановиться и проверить патроны. Мик кивнул ему, а Прыщ, сжав губы, прижался к стене обледеневшего здания. Парнишка промёрз до костей, и единственным желанием было скорее вернуться домой, а не вступать в схватку с тварями.
— Не ссы, Прыщ, — тихо проговорил Мик, прицеливаясь. — Сниму этих несколькими выстрелами.
— Не нравится мне это, погоди. — Шелест коснулся рукой дула винтовки Мика. — Понаблюдаем, сколько их ещё. Возможно, эти зомби тоже работают на этого Короля.
— В чём проблема, Шелест! — его товарищ ответил, наверное, слишком громко, потому что старший товарищ влепил ему подзатыльник со словами:
— Не тир, чтобы в стрелялки играть. Правила игры изменились или ты не заметил? — Он сверлил взглядом друга, потом сплюнул под ноги. — Постреляешь ещё, а пока подождём. Шуметь не стоит. Пока.
Словно в подтверждении его слов, из разбитого окна вылезло ещё несколько зомбаков. Они подошли к «товарищам», и будто бы общались, а не бесцельно выли, как это делали раньше и шатались, туда-сюда шагая по мёрзлой земле.
— Теперь понял? — спросил Мика Шелест. — Они явно что-то задумали. Свернём в проход между домами. Холодает быстро. Из нас только мы можем принять бой, Прыщ пацан ещё, больше патронов просрёт без толку.
Микки кивнул товарищу, хотя руки так и чесались, снять с предохранителя винтовку и разнести головы мертвякам вдребезги. В обход идти, конечно, вышло дольше, но безопаснее. Шелест понимал, что сейчас главное выполнить здание и принести семена, которые так любовно выбирал Прыщ. Мариванна оценит, накормит вкусным горячим супом. Принять бой — снова столкнуться с Королём. Это как пить дать, рассуждал про себя Шелест. «Нас всего трое. На первый раз отпустил, второго раза может и не быть. И это не трусость, это необходимый расчёт, чтобы выжить».
На самом деле Шелесту было плевать, что там себе думает Микки. Они друзья, но порой приятеля зашкаливало, и необходимость в холодном душе помогала вытаскивать парня из неприятностей. Мик тоже знал это и поэтому ворчал, но слушался старшего товарища.
