Выжженные земли - Сергей Лиманский
Хотя капитан старался скрыть тревогу, в его голосе легко можно было услышать нотки волнения. Поговаривали, что некоторые люди обладают настолько развитыми инстинктами, что могут предчувствовать надвигающиеся беды. Стоит ли верить этим слухам? Конечно, нет. Но всё же стоит задуматься над ними, ведь откуда-то они берутся. В любом случае, Илай уже пожалел, что пришёл сюда, и решил тихо уйти.
— Разрешите идти, капитан?
Тяжёлое молчание повисло в комнате. Капитан как будто не услышал его вопроса и задумчиво рассматривал карту, висящую на стене напротив. Илай впервые видел его таким несобранным и хотел было спросить снова, но его опередил громкий стук в дверь.
— Капитан, сообщение особой важности с южного прохода. Разрешите войти!
Хобб встал, убрал следы небольшого застолья и выругался.
— Ну вот, дождался. Думаю, наш разговор можно считать законченным. Я надеюсь, то, что тут произошло, останется между нами?
Парень утвердительно кивнул. Капитан погрузился в размышления, словно искал ответ на важный вопрос. Спустя несколько мгновений, видимо, приняв решение, он снова заговорил.
— Скажи главе караула, чтобы начинали поднимать людей, если ещё не начали. И скажи на входе, что могут войти. Свободен.
Илай быстро вышел из кабинета. Возле входа стоял человек в чёрном плаще и накинутом капюшоне, прикрывающем лицо. Разведчик с границы. Что за вести он принёс в столь поздний час? Несмотря на распирающее любопытство, Илай ограничился словами, переданными капитаном, получил сухой кивок и, не оборачиваясь, направился к главным вратам. Несмотря на то, что прошло не так много времени, обстановка снаружи значительно переменилась. Всех дозорных поднимали на стены, люди из отряда разведки сновали по казармам, а караульные нервно переминались с ноги на ногу. В окнах горел свет, внутри была видна возня солдат. Видимо, в передаче приказа капитана, скорее всего, уже не было нужды. Илай, на всякий случай, решил зайти в караульную и быстрым шагом направился к ней. За несколько минут он достиг поста главы караула, и, как он и ожидал, там уже раздавались приказы от нескольких других капитанов. Илай попытался узнать, что же всё-таки происходит, но его проигнорировали, приказав возвращаться в свой отряд. Сжав зубы, он развернулся и зашагал в сторону расположения своих товарищей.
Во дворе всё больше и больше поднимался шум. Предчувствуя, что ему могут сделать выговор за отсутствие, Илай ускорил шаг и вскоре оказался возле казарм своего отряда. Он уже собирался проскользнуть внутрь, как вдруг увидел того, с кем бы не хотел столкнуться.
— Где же это мы ходим, солдат? Разве можно в твоём положении слоняться по двору в такое время? Учти, то, что ты ходил к капитану на чай, не даёт тебе права покидать казарму во время отбоя без моего разрешения, — несмотря на серьёзное обвинение, в глазах собеседника не было угрозы. Лишь хитрый и отчасти весёлый прищур.
— Прошу прощения, Аццо. В случае необходимости я готов понести наказание.
Улыбка исчезла с лица собеседника, и он задумчиво покачал головой.
— Да, непременно, но об этом завтра, — глаза собеседника задумчиво устремились на восток. — Сообщение капитану уже доставили?
— Как раз после моего ухода. Содержание его я не слышал. Капитан просил передать распоряжения главе караула, но тут и без меня, видимо, постарались, так что в этом уже нет необходимости.
Аццо задорно засмеялся.
— Да уж, не стать тебе разведчиком. Неужели тебе было неинтересно? Ты мог бы подслушать их разговор. Или ты ещё не дорос до таких вещей?
— Если бы я хотел стать разведчиком, я бы присоединился к отряду разведки. Впрочем, я уверен, что и так узнаю о содержании сообщения. Если здесь такой переполох, то сообщение, вероятно, было доставлено всем капитанам. Интересно, предназначалось ли оно только для них или их заместители тоже были в курсе?
Аццо на мгновение задумался, вероятно, взвешивая, стоит ли делиться информацией или лучше отправить Илая искать ответ самостоятельно. Затем он облокотился на стену, достал откуда-то лист бумаги и с наигранной выразительностью начал зачитывать сообщение, которое ему передали.
— Этой ночью дозорные, наблюдавшие за южным проходом, заметили необычное свечение, исходящее со стороны пустоши. В течение часа оно не только не исчезло, но и усилилось. Примерно через час и десять минут после начала этого явления в городе Китума, который примыкает к проходу, и в его окрестностях были зафиксированы несколько подземных толчков. В небе на несколько секунд вспыхнул яркий свет, а ещё через несколько минут на проход было совершено нападение около тридцати порченных. С нашей стороны есть незначительные потери. После нейтрализации угрозы были замечены сущности, похожие на тени, которые направлялись в сторону ближайших населённых пунктов. Попытки остановить их не увенчались успехом, так как тени не реагировали на солдат. В данный момент они пересекли границу, и ведётся эвакуация населения. Мы запрашиваем подкрепление и просим быть готовыми к встрече с приближающимися силами противника, — выдохнул Аццо, завершая сообщение. — Это всё, что нам удалось узнать.
— Существа с выжженных земель, которые не обращают внимания на людей? — Илай с недоверием взглянул на своего собеседника. — Прошу прощения за то, что не верю вам, но это звучит как страшилка на ночь, а не как реальное описание ситуации.
— Избавь меня от своего недоверия. Ситуация серьёзная, и я надеюсь, что мы не ударим в грязь лицом, если от нас потребуются решительные действия. Присоединяйся к пятой группе, вы отправитесь в город, будете следить за ситуацией. Нам велели разогнать людей по домам и ждать дальнейших указаний. Со слов моего знакомого разведчика, движутся тени невероятно быстро, даже быстрее лошади. Если всё это правда и они не решили устроить пикник по дороге сюда, они будут здесь через несколько часов, — заместитель развернулся и зашагал прочь, всем своим видом показывая, что разговор на этом окончен. — Свободен, солдат. Постарайся не стать причиной неприятностей на этот раз.
Илай, не желая испытывать судьбу, после получения приказа незамедлительно отправился на поиски своей группы. В казарме он застал оживлённую атмосферу: солдаты готовились к ночному дежурству, получая снаряжение, оружие и доспехи. К слову, за последними даже не было очереди, поскольку немногие в отрядах путей предпочитали носить тяжёлые доспехи в пользу более лёгких. К тому же, их не обязательно было сдавать на хранение, чем многие с удовольствием пользовались.
Однако, независимо от того, было ли оружие личным или казенным, его всё же необходимо было сдать. Простым стальным оружием, таким как то, что полагалось Илаю, пользовалось крайне мало людей. Хотя на складе и был некоторый
