Выжженные земли - Сергей Лиманский
После этого стоять на посту стало действительно легче. С запада надвигались тёмные тучи, своим грозным видом показывая, что эта ночь ещё не так испорчена, как могла бы. Прошёл час с того момента, как всех подняли по тревоге, и за это время группа получала только одно донесение о том, что часть войск была направлена в Китум обходом предполагаемого маршрута движения неприятеля для оказания помощи мирному населению. Для группы Юны же это означало, что область их патрулирования расширилась примерно в два раза. Криз выругался и угрюмо поплёлся на осмотр соседних от него улиц, а Илай лишь тяжело вздохнул и попросил отлучиться на пару минут.
Вот кого действительно радовала эта новость, так это Яна. К нему периодически приходили люди, видимо желая получить тоник, и горе-алхимик с радостью его предоставлял. Вместо флаконов с мутной жидкостью его сумка наполнялась монетами и различными побрякушками. Ян не был настолько щедр к другим, как к Юне, и брал плату за каждую порцию. Причём выдавал по одному флакону на руки, а если кто-то хотел взять ещё и для друга, поднимал цену в два раза и брал расписку на то, что он не несёт никакой ответственности за этого человека в случае, если он в будущем злоупотребит тоником. Но людей это не останавливало. Попробуй в такое время вырвись с поста один, чего уж тут говорить о нескольких людях, вот и выкручивались как могли. Юна давно уже махнула рукой на это дело и смирилась, что патрулировать будут только она, Илай и Криз, а на такую территорию этого было недостаточно.
Обойдя очередную улочку и присев на ступеньки расположившейся рядом лестницы, Юна расслабилась, вытянула ноги и сладко потянулась.
— Совсем ты расслабилась, что с тобой сегодня, Юна? — сказала она сама себе и направила взгляд на поодаль лежащие городские стены. Сколько ни всматривайся в них, а всё равно не заметишь, что там происходит, люди казались маленькими букашками по сравнению с каменными громадинами. Вдруг из-за соседнего здания послышались шаги, и на лунный свет вышел стражник.
Юна его не знала, скорее всего, он был из королевских отрядов. Стражник помахал девушке рукой, к неудовольствию Юны, явно подзывая её. Поднявшись с земли и подойдя к солдату, она завязала разговор, из которого вынесла лишь информацию о том, что ничего не происходит, а от стен известий нет. Солдат, видимо, был уже бывалым воином, через его шлем выскальзывали седоватые волосы, а сам он был из группы, патрулирующей соседний участок. Их тоже заставили растянуться на большее количество улиц, и, видимо, так дела обстояли у всех групп. Разговор затягивался, но Юна была не против, ведь очередной осмотр улиц ничего не дал и ей было немного скучно.
Ночь совсем не хотела приближаться к своему завершению.
* * *
С противоположной стороны участка дежурил Илай, боровшийся с желанием попросить тоник у Яна. Он не то чтобы хотел спать, но ему было лень бороться с постоянной дремотой, и соблазнительный вариант с использованием эликсира сделал бы эту ночь немного проще. Отогнав эти мысли, парень похлопал себя по лицу и, решив, что это того совсем не стоит, направился дальше. Было крайне подозрительно, что больше не поступало никаких известий от южного прохода. Хоть отчасти Илай и списывал это на то, что приказы поступали только командованию, но разве командиры не должны держать в курсе дел все группы? А вдруг город Китума уже пал, и просто некому доставлять сообщения, и именно поэтому такое большое формирование было отправлено в этот город, дабы попробовать взять ситуацию и сам город обратно под свой контроль? Да, неизвестность пугала.
Как же сейчас страшно обычному населению, которому вообще ничего толком не объясняли, оставалось только гадать. Командование просто решило разогнать жителей по домам и велеть не высовываться до дальнейших распоряжений. Почти все беспрекословно подчинились этому, исключением стали несколько бунтарей да группа пьяниц, которых для примера другим просто бросили за решётку на эту ночь.
Илай остановился у местного магазинчика и облокотился на стену, раздумывая, в какую сторону направиться дальше, но, не особо стараясь над этим, простоял так несколько минут, наблюдая, как тучи затягивают небо. Прервали его от размышлений первые капли, упавшие с неба, предвещая начало дождя и более тяжёлое дежурство для этой ночи.
— Блеск! — парень потоптался на месте, развернулся и направился в сторону предположительного местонахождения Яна, чтобы найти свою сумку, в которой осталась его накидка. — Разве может эта ночь стать ещё хуже?
Парень бегом пересёк несколько улиц, по пути загнав домой какого-то старика с его собакой, вышел на площадь и заметил Яна, сидящего под навесом с довольной улыбкой. К тому времени небольшой дождик перерос в хороший ливень, и одежда, в которой велось патрулирование, была насквозь мокрой.
— Иногда я забываю, какой ты отвратительный человек, Ян, — парень забежал под навес и неудовлетворительно отметил, что одежда на товарище была совершенно сухая. — Не хотел бы помочь, нет? — к сожалению, этими словами он только больше развеселил его.
— Я помогаю как могу. С моей помощью множество людей сейчас спокойно стоят на посту с ясным разумом, разве это не стоит моего безделья? — Ян подтащил к себе свою потолстевшую сумку и начал в ней копошиться.
— Мне казалось, что это стоит золота, которое как раз кстати побрякивает в своей сумке, но никак не того, чтобы ты тут прохлаждался. Даже если так, разве ты не должен распродавать тоник? Где покупатели? — копошение в сумке прекратилось, собеседник развёл руками, как бы извиняясь.
— Знаешь, как по мне, в такую погоду и тоник не нужен. Да и кому захочется по такому ливню искать меня? Правильно, мало кому, — из сумки показались пустые флаконы и какие-то травы, Ян с огорчением рассмотрел их. — К тому же готовые флаконы закончились. Знал бы заранее, что столько людей поднимут на ночное дежурство, во-первых, выспался бы, во-вторых, заготовил бы ещё сумки две тоника. Люди расхватали всё ещё минут пятнадцать назад. Уже и приходить перестали, новости о дефиците разнеслись быстро.
— В следующий раз
