Господствуй, Разделяй... и Стеби! - Айнурр
Украшения купил у одного мужика, похожего на папуаса. Выложил за них в своё время все тогда имеющиеся у меня деньги. Красный рубин, со слов продавца, постепенно увеличивал магический потенциал, а серьги, что выглядели как высушенные плавники какой-то рыбы, давали долголетие. Я, наивный юноша, купился сладким речам. В итоге «рубин» оказался ограненной стекляшкой, а плавники… плавниками. Только вот, как и в первом предмете, ничего магического в них не было.
Чтобы помнить о том, как меня развели, и больше не попадаться уловкам мошенников, насколько бы их речи ни являлись сладкими, оставил безделушки себе. Даже сделал прокол в ушах, чтоб носить серьги.
Засунув в вещмешок новую пачку мыла и шампунь, решил ещё немного побродить по деревне. Вдруг чего интересного всё же найду? На этот раз обследовал я сгоревшие или развалившиеся дома. Вероятно, это следовало сделать до того, как помылся… Мысли были умными, но я был быстрее. Хоть в чем-то, помимо магии, хорош.
Около небольшого, если не крохотного, упавшего на бок дома нашел немного детских вещей. От их вида мои глаза засияли. Размерчик-то практически мой. Чуть-чуть побольше, и я бы выглядел как приличный человек, а не зверье, что вышло из леса…
С блеском в глазах, будто отыскал золото, а не кусок ткани, что мне почти впору, начал копаться в завале, пытаясь отыскать шкаф. Я надеялся, что, возможно, у паренька найдется рубашечка и штанишки на вырост.
Вместо одежды я нашел придавленный ящик с высотой до моей груди. Из любопытства решил заглянуть в него. Легким движением руки выбросил в сторону часть стены, что накрыла собой ящик. Он был добротным. Благодаря стальным пластинам, что усилили раму, почти не пострадал, оказавшись под завалом. Щелбаном отправив в полет крышку, я заглянул внутрь…
Улыбка на моем лице на мгновение померкла, а потом засияла с новой силой! Я действительно нашел сокровище!
— Привет! — практически крикнул, протягивая руки в сторону маленькой девочки, что сжалась в противоположной от меня стороне. — Давай поговорим! Как тебе погода? Твоё любимое время года? Мне вот нравится весна и лето… А чем ты предпочитаешь завтракать? Я люблю каши, ведь они полезны! И знаешь, ненавижу по утру есть мясо! Честно говоря, я в последнее время вообще не хочу чего-либо мясного… Ах да, извини! Забыл представиться. Меня зовут Макс! Изначально хотел, чтобы было Максимилиан, но это имя такое длинное! Вообще, некоторые меня зовут ещё как Сорок Девятый, но ты их не слушай. Они просто завидуют тому, как классно звучит моё имя…
(***)
Девочка выглядела истощенной и опустошенной. Лицо у неё было такое, будто она несколько часов проплакала.
По началу Кагура, этим именем девочка представилась некоторое время спустя, меня боялась. Оказала сопротивление, когда пытался вытащить её из ящика. Она приняла меня за одного из тех, кто напал на её деревню. Но когда я поставил Кагуру обратно на землю и протянул флягу с водой, смог чуть изменить первоначальное плохое мнение о себе. Улыбка, которую она увидела на моем лице, помогла ещё больше расположить ко мне девочку.
Правда, когда я это понял, невольно улыбнулся чуть шире. Она увидела мои зубы, икнула от страха и подавилась водой… Неловко вышло. После этого пришлось заново пытаться добиться её расположения.
На вид ей было около трех-четырех лет. Кагура хоть и меньше, чем изначально, но побаивалась меня, а ещё испытывала смущение из-за присутствия рядом с ней незнакомца, то есть, опять же, меня. Разговорить её было делом сложным. И она оказалась слишком уставшей. Практически засыпала стоя. Долго девочка не продержалась.
Подхватив Кагуру на руки, благодаря своему волшебству понял, что у неё присутствует не только ментальная усталость от случившегося, но и вполне себе магическая.
Найдя местечко почище в центре деревни, уложил её в свой спальный мешок. После чуть ли не носом рыл землю, пытаясь отыскать ещё выживших, которые могли, как моя новая знакомая, быть хорошо спрятаны. К сожалению, за весь день мне больше не удалось отыскать кого-либо.
(***)
На следующий день пробуждение у Кагуры не задалось. Во-первых, она, вероятно, растерялась от незнакомой обстановки. Мы всё ещё были в её родной деревне, но вместо процветающего поселения девочка увидела пепелище. Во-вторых, похоже, она вспомнила, как это произошло. И вскоре заплакала, завывая о своём старшем брате.
Во время истерики Кагура неслабо полыхнула магией. Она смогла отбросить меня от себя. Наверное, я ошибся. Не ящик был добротным, потому что выдержал упавшую на него стену, а девочка достаточно одарённой магически, ибо смогла себя каким-то подсознательным образом спасти.
Примерно полчаса спустя она вновь уснула на всё том же спальном мешке.
Посчитав, что оставаться в деревне больше не имеет смысла, ибо местные виды причиняют Кагуре явный дискомфорт, я закинул на одно плечо свой вещмешок, а на другое — девчонку, которая даже не проснулась от этого, и вновь отправился в путь. Благо сейчас у меня был компаньон, а значит, дорога окажется не такой скучной.
Проснулась Кагура только после полудня, когда я разбивал временный лагерь. Была она не в духе, но меня больше не сторонилась.
Аккуратно попытался у неё разузнать хоть что-то о случившемся в её деревне. К сожалению, Кагура сама мало что знала. Для неё всё выглядело так: в один момент в поселении появилось много незнакомцев, большинство жителей начали убегать, некоторые мужчины попытались дать отпор, но быстро проиграли; людей пленили, куда-то тащили; вначале она убегала вместе со своим братом, мальчишкой на вид чуть младше меня и единственным членом семьи девочки, но он отстал, чтобы помешать бандитам поймать её; потом через несколько секунд Кагуру за руку схватила соседская девочка и укрыла в ящике; через некоторое время в деревне стало тихо, а потом явился я.
Пока моя новая знакомая всё это рассказывала, в уголках её глаз стали собираться слезы. Осознав, что, вероятно, спровоцировал новую истерику — что поделать, не умею я с детьми общаться, а попытаться хоть что-то узнать о произошедшем в поселении стоило, — решил отвлечь её от мрачных воспоминаний. Стал вновь болтать без умолку. Для меня это было несложно и даже в радость, потому что наконец-то появился хоть какой-то слушатель.
Вообще, я считал себя почти счастливым: солью закинулся, на чужие уши присел…
(***)
— Знаешь, а я ведь не всегда был таким. Хочешь узнать, как началась моя история? Что заставило меня измениться? —
