Константин Башкатов - Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ)

Глава 3. Часть 15 «В чёрном пламени леса»

— За Сиралион!!! — сознание мага разрезал истошный крик эльфийского воина. Придя в сознание, чернокнижник обнаружил себя в кромешной темноте, а вокруг висела оглушающая тишина. Под ногами падший ощутил траву, по сторонам виднелись очертания деревьев и опадающей листвы. С трудом осознавая себя, Ашамаэль побрёл вперёд, пытаясь понять, откуда шёл крик. Иногда падший ощущал под ногами давно обронённое оружие — копья, мечи и щиты. Здесь кто-то сражался? Почему? Кто приказал?! Постепенно память возвращалась к чародею, и с этим приходил ужас. Что произошло? Где войска? Эльф опирался на посох и продвигался всё дальше. За спиной шелестел чёрный плащ, окутывающий худые плечи. Но вот под ногами эльфа попались чьи-то останки, явно после давней битвы. Блуждающий взгляд короля напоролся на эльфийского пехотинца, бегущего навстречу. Его серебряные доспехи были покрыты многочисленными порезами и вмятинами, а на грязном от пота лице — неподдельный ужас. Разум чернокнижника буквально затрещал от ложных воспоминаний, и маг ухватил бегущего за руку.

— Что здесь происходит? Отвечай! — требовал ответа король, но солдат лишь смотрел на него остекленевшими от ужаса глазами. — Ну же! Ты онемел что ли, ничтожество?!

— Он-ни… Идут! — простонал наконец эльф. — Они вышли из-под контроля, мой король! Мы все мертвы…

— Прекратить! — рявкнул чернокнижник. — Где?..

Маг не договорил, ибо услышал холодящий кровь в жилах вой. Повернувшись, он увидел, как вспыхнули пламенем деревья вокруг, он увидел бегущих воинов эльдар, умирающих в свете огня. За ними гнались полчища чёрных тварей, похожих на людей. Оружием им были клыки и острые когти. Разрывая свои жертвы на куски, они рвались вперёд. Ашамаэль покрепче сжал посох и без тени страха встал на пути беснующейся орды. Взмах посоха, вспыхнул мистический белый огонь.

— Стоять! — холодно скомандовал маг звенящим от силы голосом. — Назад, мерзкие твари! Помните, кто ваш хозяин!

— Да-арта-азаэль!!! — хором прорычали твари, чёрной волной ринувшись на падшего эльфа. Хотя словами этот рёв было сложно назвать, в нём отчётливо слышалось имя тёмного бога. Вновь чёрный маг взмахнул посохом.

— Назад! Я приказываю! Назад!!! — но крик мага захлебнулся в оглушающем рыке. Твари окружили его, нанося бесконечные удары когтями. Падший пытался отбиваться, но сильные лапы вскоре повалили его на землю. В ужасе король цеплялся за жизнь, но вскоре одна из когтистых лап добралась до горла. На белую ткань хлынула тёплая кровь… Дальше король наблюдал за своей смертью словно со стороны. Разъярённая орда буквально разорвала на кусочки тело поверженного мага, что привело его в неописуемый ужас. И дальше тёмные твари добивали остатки эльфийской армии. Ударами в спину они убивали одного за другим. А потом устремились на Сиралион. И родину эльдар охватили кровь и отчаянье. Силы тьмы всё росли, и одна за другой падали твердыни, а легионы врагов не брали даже пленных, уничтожая всё. Ашамаэль видел своими глазами, как призрачные рыцари смерти пронеслись по некогда светлым полям, теперь же покрытым кровью и пеплом. А на горизонте догорал Амаралан-Анорд — некогда великая столица. И сам Скаррестинуор кружил над ней, поливая почерневшие стены тёмным фиолетовым пламенем.

— Сиралион пал, Ашамаэль, — произнёс женский голос откуда-то из-за спины, если сейчас такое понятие было вообще применимо к погибшему магу.

— Но… как? — Голос чародея срывался, был хриплым от крика. Эльф ощутил, как по испачканным кровью щекам потекли горячие слёзы. Так он всё-таки жив? — Я же сделал всё… Всё! Я готов был сокрушить любого врага…

— Дело не в этом, — спокойно отозвался голос. — Ты — тёмный маг, и светлая раса никогда не примет твоих методов. Ты ведёшь смертельную игру с силами тьмы и света, твои методы опасны для всех. Призвав себе на помощь такую мощь, ты бросил вызов не Дартазаэлю. Ты бросил вызов самой Бездне, а она — это нечто большее, чем бог. Ты можешь бороться вечность, но извечная Тьма — больше вечности. Ты проиграешь, Ашамаэль. Рано или поздно. И под твоей властью Сиралион падёт. Быть может не сегодня, но через сотню лет… — спокойный, полный странной мудрости голос, замолк. И хотя все слова пронзали мага тьмы, словно раскалённые иглы, последняя фраза словно вывела его из духовного паралича. Злость затопила сознание, но кроме него уже ничего не оставалось. Он хотел кричать, но не было сил — их попросту не существовало, как не существовало и самого чернокнижника. Дух его был настолько ничтожен, что даже не был заметен таким же, как и он. Ашамаэль увидел пустые земли. Абсолютно пустые. Там не было ничего, кроме руин и мертвецов. Даже небо пропало и погасло солнце, а боги навсегда покинули этот край…

С истошным криком в холодном поту Ашамаэль проснулся в собственной походной палатке. Обезумевший взгляд метался по колышущимся от холодного ветра стенам шатра, а у входа маг увидел высокий силуэт рогатого существа. Судорожно рука нашарила посох, и эльф уже был готов прочитать смертоносное заклинание, но отрезвляющий голос Скаррестинуора остановил его.

— Успокойся, эльф, — с презрением оборвал дракон. Ашамаэль, словно повинуясь голосу древнего существа, замер с посохом в руках, привстав в постели. В светящихся глазах загорелось подозрение. Этот дракон… Последнее время он ведёт себя всё более странно. Он даже улетал куда-то незадолго до того, как выступила армия. А вот глаза Скаррестинуора смотрели на чёрную восьмиконечную звезду на груди эльфа. — Расскажи мне, как давно тебя начали посещать такие… сны?

— Это второй раз, — против своей воли резко ответил чернокнижник, опуская посох рядом с кроватью. — Всего лишь кошмары, не больше. Хм… Уже рассвет? — сквозь полог пробился тонкий луч тусклого света.

— Это не просто кошмары, маг, — прищурился дракон. — Это не обычные сны. Вспомни тот голос. Чей он?

— Что? — в недоумении переспросил маг. Глаза его расширились от злости, свело мышцы лица. — Дракон, ты что, забыл своё место?! Кто позволял забраться в мою голову?

— Я не забирался, — сдержанно ответил Скаррестинуор. — Этот сон видела половина твоих солдат и я, в том числе. Но если эльфы видели свои версии этого… кошмара, то я видел твою. Маг… Ты думаешь, что потратил сотни лет на изучение магии и всё знаешь. Ты питаешь иллюзию, что понимаешь, КАКОЙ мощью ты на самом деле владеешь. Но на самом деле ты не понимаешь ничего. Возможно, твоя иллюзия и обрела бы плоть, если твоя магия была просто изученной из книг. Но здесь всё намного сложнее. Сама мысль о том, чтобы такой, как ты, владел тёмными искусствами… Она что-то ломает в этом мире. Это не правильно. Но тем не менее, ты это сделал.