Артем Квашников - Власть Тени (СИ)

— Жители Эйнгвара, — над площадью прогремел усиленный магией голос Архимага, — я рад приветствовать вас на собрании перед отбором нового поколения студиозусов нашей Академии! Долгие двадцать сем лет стены Академии не видели молодых неопытных неофитов, поэтому этот день останется надолго в нашей памяти! Но не все смогут попасть по ту сторону ворот и еще меньше тех, кто когда‑то наденет на свой палец отличительный перстень магов Эйнгвара! Поэтому еще раз хорошо подумайте, эта ли судьба ждет вас, потому что, пройдя испытание, пути назад больше не будет!

Архимаг замолчал, проводя грозным взглядом по толпе вероятных будущих магов, будто заглядывая в душу каждого. Аннадор, встретив его взгляд, невольно поежился, настолько огромная мощь чувствовалась в верховном Магистре.

Над площадью стояла гробовая тишина, которую никто не решался нарушить. Никто с поступающих не ушел со своего места. Архимаг еще раз обвел взглядом всю их толпу, и на этот раз, как показалось Аннадору, задержал взгляд именно на нем, затем благосклонно улыбнулся и пророкотал:

— Объявляю сим начало испытания!

Архимаг поднял руки, устремив Драконье Пламя в облака, словно пытаясь пронзать само небо. Кристалл запылал нестерпимо алым светом, заставляя всех окружающих отвести взгляд. Через мгновение свет стал уже настолько ярким, что невольно внушало благоговейный ужас и Архимаг резким, уверенным движением руки взмахнул посохом, будто пытаясь охватить алым сиянием всю площадь.

У всех зрителей в одночасье вырвался изумленный вздох. Помост с Магистрами, а также все поступающие взмыли в небо, окруженные красным светом. Когда он утих, всех абитуриентов охватила паника, ведь под их ногами была пустота. Аннадор быстро взял себя в руки и попытался ногой постучать по поверхности, на которой он стоял, невозможно же было, чтобы под ногами и в правду ничего не было. Звука не последовало, но нога постоянно натыкалась на какую‑то незримую преграду. Он поднял глаза к Магистрам и встретился взглядом со своим дядей. Тот, оказалось, все это время смотрел на него и сейчас мучился в попытках сдержать улыбку, что удавалось у него не очень хорошо. Аннадор посмотрел на него упрекающим взглядом, в ответ на который кор Асварт лишь едва заметно пожал плечами. Да уж, дорогой дяденька явно испытывал удовольствие от вида племянничка, впавшего в замешательство.

Как позже пояснил ему дядя, это все было не более чем игра на зрителя. Отбор требовал от себя торжественности и красочности. А как смотрело столпотворение народа на площади на это зрелище, можно было решить, что красочности этому было не занимать.

На невидимой платформе под ногами поступающих то загорался, то гас огонь, желтые молнии разрывали небо, ветер высвистывал удивительные мелодии. Люди то охали, то ахали, то закрывали лицо руками, то смеялись.

Эйфорию зрителей Аннадор не разделял. Во — первых, проходить испытание резко расхотелось, во — вторых, в области живота начинались какие‑то колики, в — третьих… Впрочем, причин он мог найти еще много, но почему‑то ни одной внятной.

Если мгновение назад во взглядах Магистров плясал смех, то сейчас их лица были словно из камня. Аннадор перевел взгляд на Асварта, тот тоже сидел с самым беспристрастным видом. Сейчас начнется испытание, ответ очевиден.

Вокруг поступающих разгорелся желтый чистый свет. Это нестерпимо — чистое сияние окружило всю их платформу, он извивался будто живой. Он и вправду был живым. Свет будто разорвался на части, но при этом оставался одним целым, оставляя невидимую связь. Сияние начало принимать странные формы, извивался, угасал и снова разгорался. И к каждому с поступающих в Академию устремился маленький кусочек света, словно маленькое миниатюрное солнце. На лицах всех читалось недоумение. Некоторые пытались пощупать этот свет и их руки проходили насквозь, будто через густой кисель.

В голову Аннадора ворвалась чья‑то мысль: «одень свет». Он недоуменно начал водить головой со стороны в сторону, по действиям остальных тоже было видно, что они услышали то же самое. Некоторые уже с осторожностью пытались проделывать какие‑то манипуляции со светом. Краем глаз Аннадор заметил парня лет двадцати пяти, который одел свет подобно браслету, но переменил цвет на черный. Парень стоял не зная, что ему делать, радоваться или же наоборот. Вроде бы одел, но сияние стало черным. Оно не перестало быть после этого сиянием, нет. Разве свет не может быть черным? Незнающий суеверный человек первым делом начнет отрицать подобное. Это есть тьма, а тьма не что иное, как зло. Но разве в свете меньше тьмы, чем в тьме света? Разные стороны одной медали, разные цвета одной Силы. Ни больше, ни меньше.

Некоторым поступающим совершенно ничего не удавалось сделать. Все манипуляции, проводимые ими, вызывали один и тот же результат. Точнее результата не было никакого. В таких случаях сияние теряло свою кажущуюся осязаемость, окутывало неудавшихся магов, и они исчезали, чтобы в тот же миг появиться внизу на площади с донельзя угрюмыми лицами.

Какой‑то странный отбор. Откуда Магистрам известно, что у этих поступающих ничего не выйдет и опускают их вниз? Или может это не Магистры, а сам свет? Тьфу, глупости.

Некоторые в это время уже смогли примерить свет. У одних это были браслеты, у других кольца, у третьих перчатки. Один парень облачился в свет подобно халату и сиял не столько благодаря свету, как благодаря улыбке, не сходившей с его лица. Примерно у половины свет сменил цвет с желтого на черный. Что это означало, не знал еще никто.

Решился и Аннадор. Он протянул руки к небольшой, уже начавшей загасать искорке. Та вспыхнула с новой силой, протягивая небольшие щупальца прямо к нему. Аннадор отскочил от неожиданности. Такого он не замечал ни у кого с окружающих его. Все же он собрался с силами и снова протянул руки к искре. Он начал поглощать ее. В руках и груди он чувствовал странное приятное тепло, ему хотелось отдаться, это чувство опьяняло. Сначала руки, затем торс, ноги, он весь словно запылал ярким желтым светом.

Он взглянул на сидевших Магистров полыхающими глазами, не имеющими зрачков. Все, кроме Архимага и Асварта, сидели, то бледнея, то краснея, некоторые даже начали зеленеть. Аннадор оглянулся. Взгляды всех были обращены в его сторону. Зрители с открытым ртом и явным восхищением, поступающие с опаской, а некоторые даже с завистью. А Аннадор чувствовал себя сейчас всесильным, он чувствовал Силу, отдававшуюся в каждой клетке его тела, он был уверен в том, что способен свернуть горы одним мановением руки. Да что там руки, щелчком пальцев! Он еще раз посмотрел в глаза Архимага, в которых ничего невозможно было прочесть.