Артём Свечников - Демоны и демонологи

— Я не хочу тебя ей отдавать, — прошмыгала носом Катрина.

— Так не отдавай, — пожал плечами Артур. — Почему ты считаешь, что Сачи может забрать меня к себе словно какую-то вещь?

Не дождавшись ответа, Артур приобнял Катрину.

— Сачи, красивее тебя. Но её красота, — это всего лишь отражение её характера. Однажды взявшись за своё тело, она меняла его до тех пор, пока не посчитала себя красивой. И ей не важно, природная эта красота или искусственная. Она сделала себя такой, какой она хочет быть. Сачи и умнее тебя, но это никак не мешает ей вытворять глупости, которые могут быть простительны разве что десятилетней девчонке. Что лишь подтверждает факт о том, что наличие у человека ума, никак не связано с наличием мудрости у этого же человека. А ещё, Сачи привыкла бороться за своё счастье, и не пасовать перед трудностями. Но как раз именно в этом, я не считаю тебя слабее неё. И мне не понятно, почему ты заранее решила, что тебе с ней не тягаться? Ведь при желании, ты можешь стать такой же красивой как она и, возможно, куда более умнее, чем она.

Да, я считаю, что соревнование, устроенное вами, весьма глупое. Ситуация, в которой мы все оказались, — ещё глупее, причём отчасти в этом виноват и я сам. А потому, я сейчас чувствую себя самым последним дураком, выступая в роли какого-то переходящего призового кубка. Но в то же время, я хочу, чтобы ты поняла одну, очевидную, вещь. Я не собачка, которая, виляя хвостом, побежит за той, которая окажется просто красивее или умнее. И я не какая-то бездушная вещь, которую можно делить между собой, не интересуясь моим мнением.

Если ты решила, что ты проиграла Сачи, то возвращайся в реальность и присматривай за моими родителями. Позже мы решим, что нам делать дальше. Но если ты действительно не хочешь меня терять, то не прячься за спиной Сачи. Не бойся высказывать своё мнение. Не бойся возражать. Смело делай то, что считаешь нужным. Хотя, постарайся всё же советоваться со мной, — спохватился Артур. — Но в любом случае, если ты и дальше будешь шмыгать носом и делать то, что тебе говорит эта взбалмошная девчонка, то ты просто растворишься в её тени. И получится так, что когда мы выберемся из этой игры (а мы обязательно из неё выберемся) мне просто не из кого будет выбирать.

— Почему? — вдруг тихо задала вопрос Катрина. — Почему мне вообще приходится с кем-то бороться за тебя? Сначала я боролась с Зои, затем с Сачи. Почему ты не можешь сделать выбор сам, как тебе это предлагала сегодня сделать Сачи?

— Какой выбор? — с усмешкой спросил Артур. — Я не в магазине, а вы не товар. Если бы речь шла только о вашей красоте, то я бы тут же выбрал Сачи. Но мы же оба понимаем, перед каким выбором вы поставили меня на самом деле, выстроившись в ряд. И что вы мне предлагали сделать? Тыкнуть на одну из вас пальцем и сказать — 'Ты'! Такой, по-твоему, я должен был сделать выбор? Так, по-твоему, я должен был выбрать себе женщину, с которой проживу всю оставшуюся жизнь? И почему ты думаешь, что я не борюсь за тебя? Что я тогда вообще делаю в этой игре?

Взяв паузу, Артур попытался подобрать слова к простой и банальной истине.

— Я сделал свой выбор уже давно. И если бы я выбрал Сачи или Зою ещё в 'Песочнице', то мне бы не было нужды быть здесь. Помнишь, нашу встречу у ручья, после того, как нам удалось отстоять деревушку рептилоидов и разгромить альянс Снольда? Я тогда читал тебе какие-то глупые стихи, а потом ты нагло избила меня за свои веснушки. Именно тогда я сказал тебе о своём выборе. Я сказал, что хотел бы прожить с тобой всю свою жизнь. Но жизнь любого человека не заканчивается фразой: 'И жили они долго и счастливо'. До нашей встречи, в моей жизни была Зоя. После нашей встречи, в моей жизни появилась Сачи. Возможно, когда-нибудь, и в твоей жизни появиться молодой красавец, который будет сиять неземною красотою в лучах заходящего солнца. И в конечном итоге, вся наша жизнь превращается в беспрерывную череду выбора, который нам приходиться делать. И наш следующий выбор не сделает нас счастливыми, если он будет основан на том, что вот мы когда-то, что-то, да кого-то там, давно выбрали, и теперь обречены с этим жить всю оставшуюся жизнь. К сожалению или к счастью, но мир устроен так, что за право быть счастливым, за право выбирать, и даже за простое право на жизнь, приходиться бороться постоянно.

Так сложилось, что Сачи видит своё счастье только рядом со мной, и она борется за это счастье, отталкивая в сторону тебя. Я вижу своё счастье в том, что мы все выберемся из этой передряги живыми, и я тоже борюсь за это. А чуть раньше, я боролся за то, чтобы вырвать тебя из 'Песочницы', а ещё раньше я боролся за тебя с некой девушкой по имени Баскервиль. А за что борешься ты, Катрина? Определись, в чём твоё счастье. Стоять в стороне и шмыгать носом всякий раз, когда тебя оттирает в сторону Сачи, или всё же продолжать борьбу за своё счастье? И вообще, твоё счастье хоть как-то связано со мной?

***

Терпеливо дождавшись момента, когда кабинетная дверь захлопнется за последним вышедшим преподавателем, ректор обратился к нахмурившемуся Аристарху.

— Маги подчиняются богам, боги подчиняются Создателю. Между богами и Создателем стоит инквизиция, которая уничтожает всё, что идёт вразрез с этой аксиомой. Ты понимаешь, что означают слова нашего некроманта?

— Боши, — начал было шепелявить Аристарх, но тут же был перебит негодующим возгласом ректора.

— Хватит издеваться надо мной! Я уже извинился за этот огненный шар. Отвечай, как положено.

— Боги подчиняются демонам, — чётко и внятно отчеканил Аристарх.

— Или, по крайне мере, одна из богинь имеет какие-то виды на одного из демонов, — кивнул ректор. — Ты осознаешь, чем это всё может обернуться для нас?

— Войной, — коротко ответил Аристарх.

— Если и в самом деле окажется, что боги, которые покровительствуют магам, не брезгуют якшатся с демонами, — подтвердил догадку Аристарха ректор, — то инквизиторам не останется иного выбора, как изничтожить всех магов и предать наших богов забвению. В свою очередь, не один из нас не будет стоять в стороне и смотреть на то, как уничтожают наших коллег. Но нам придётся выступить против инквизиции гораздо раньше. Так как я не позволю инквизиторам утраивать тут бойню. И мне плевать, во имя Света они будут убивать детей или во имя собственного фанатизма.

Помрачнев, Аристарх посмотрел на летний пейзаж за окном.

— Я не смогу пойти против воли Создателя, — буркнул он. — Долг моего ордена, бороться с демонами и со всем, что с ними связано.

— Пойдёшь, — уверенно возразил ректор. — И не просто пойдёшь, а будешь в первых рядах, вместе со мною. Что сегодня делали твои студенты? Перед кем они преклонили свои колени?