Ричард Кнаак - Хрустальный Дракон

Зеленый Дракон произвел еще один пасс над пьедесталом и отступил назад.

— И что теперь произойдет?

— Подожди… и посмотри.

Сначала появилась просто маленькая черная точка. Она парила над центром пьедестала и медленно увеличивалась в размерах. Когда она достигла размеров его ладони, она начала менять форму и стала похожей на облако, предвещающее бурю. Кейб, можно сказать, почти ожидал, что сейчас засверкают молнии и хлынет дождь. Однако облако начало постепенно редеть и стало почти прозрачным. Все это время оно не переставало расти. И только когда его размеры стали соизмеримы с шириной плеч Кейба, этот процесс прекратился. К этому моменту он видел за облаком только стену, и больше ничего, не было даже намека хотя бы на смутное изображение. Он несколько раз взволнованно вздохнул и все же не удержался от вопроса:

— Что-нибудь не так?

— Нет, — это все, что ответил дрейк.

Стоило только Королю-Дракону открыть рот, как облако начало судорожно подрагивать. Кейб чуть было не отпрянул назад, но, видя, что Король-Дракон кивнул головой, понял, что это является одной из составляющих заклинания. Облако продолжало подрагивать, но теперь оно начало принимать вполне определенные формы. Кейб подался вперед и затаил дыхание, когда понял, что он видит. Перед ним появились очертания каких-то предметов, на которых начали проявляться мелкие детали. Выросли крошечные холмы и прорезались ущелья. Как только небо отделилось от земли, верхняя половина изображения стала голубой. Теперь почти сформировавшийся ландшафт засверкал, как будто его залил светом невидимый источник.

Миниатюрный мир расцвел и ожил. Нет, не мир, поправил сам себя Кейб, а только маленькая часть мира. И очень знакомая часть.

Это были скалистые сверкающие холмы Легара. Они парили перед двумя наблюдателями не как какая-то плоская картинка, а как нечто вполне реальное. Все это выглядело так, словно кто-то вырезал кусок ландшафта, сжал его и разложил перед ними. Волшебнику даже захотелось подойти поближе и попробовать потрогать это, но он знал, что перед ним всего-навсего мираж.

— Ну что думаешь, мастер Бедлам?

— Это… ничего подобного не видел! В это просто невозможно поверить!

— Мы можем выбрать какой-нибудь небольшой участок и увеличить его. Вот так, например.

Изображение изменилось. На этот раз оно увеличилось настолько, что Кейб мог разглядеть отдельные листочки на одном из нескольких наиболее выносливых кустиков, усеивающих рассматриваемое место. Маленькое животное, не больше его ладони, прошмыгнуло из-под камня к кусту.

— Это самая простая часть, — прокомментировал хозяин. В Зеленом Драконе почувствовалась внезапная неуверенность. — То, ччччто мы видим, это на самой границе полуострова. Теперь нам надо проникнуть глубже в Легар… а это, уж конеччччно, вызовет интерес у моего брата.

— Ты не собираешься попробовать вступить с ним в контакт?

— Возможно, мы сумеем узнать то, что нам надо, не обращаясь к нему.

Темноволосый волшебник украдкой взглянул на повелителя дрейков. Он боится Хрустального Дракона! Сразу после того, как он это подумал, Кейб почувствовал стыд. Нет, не боится. Скорее осторожничает, чем боится. Зеленый Дракон знал и уважал силу своего западного соседа. Кейб, бывший свидетелем этой силы в прошлом, понимал кое-что из того, о чем должен был сейчас думать повелитель леса Дагора. Никто, даже самые свирепые Короли-Драконы, не хотели бы навлечь на себя ярость Хрустального Дракона.

И в то же время, если повелитель Легара является такой силой в Драконьем царстве, то что же означают видения Кейба? Что может угрожать загадочному повелителю дрейков и остальному Драконьему царству?

И какую роль здесь играют волки-рейдеры? Могут ли они сами по себе быть такой уж большой угрозой? Хотелось бы ему побольше узнать о Хрустальном Драконе.

Или чтобы кто-нибудь знал побольше. Зеленый Дракон опять притронулся к знакам. Изображение дрогнуло и стало перемещаться. Король-Дракон начал свое путешествие в глубь владений своего соседа. В первый момент они не увидели ничего необычного, все те же, покрытые кристаллами холмы и случайные островки растительной жизни. Время от времени в небе появлялись птицы, очевидно, на пути к более гостеприимным странам. Изображение первого птицеподобного позабавило Кейба; казалось, что он сейчас покинет границы миража и влетит в комнату, где они стояли.

Однако спустя несколько минут в волшебнике начало расти нетерпение. Ему стало казаться, что Зеленый Дракон колеблется, не решаясь посмотреть на западные берега полуострова. Кейб очень уважал повелителя Легара, возможно так же, как и повелителя дрейков, стоящего рядом с ним, но Зеленый не страдал видениями. Кейб хотел получить ответ и получить его как можно скорее. Если они будут продвигаться так и дальше, то потребуется довольно много времени, чтобы добраться до центральных районов, где, по предположению, только начинаются пещеры Хрустального Дракона.

— Повелитель. — Его решимость несколько ослабла, когда дрейк повернул к нему свои сверкающие глаза, но он не отступил. — Повелитель, а не можем ли мы перескочить отсюда сразу же на западный берег Легара и осмотреть его? Если, как я и предполагаю, ответ лежит там, то мы выясним это в течение считанных минут.

Король-Дракон постоял в нерешительности, потом с большим нежеланием кивнул головой в знак согласия.

— Как скажешшшшь, это и в самом деле может ускорить дело. Хорошшшшшо, дай мне немного времени, волшшшшшебник, я посмотрю, что можно сделать.

У Кейба было огромное желание чем-нибудь помочь, чтобы хоть как-то подтолкнуть дрейка и ускорить события, но Король-Дракон не просил его помощи, а как предложить эту помощь самому, не обидев монарха-рептилию подозрением в недостаточной храбрости, он не знал. Он удовлетворился тем, что попробовал сам набраться смелости и не испугаться того, что покажет им волшебное окно, тем более, если оно явит перед ними разъяренную морду Хрустального Дракона.

— Странно. Очень странно.

Волшебник взглянул.

— Что?

— Тут… что-то… мешает нашему просмотру. Смотри сам, Кейб. Он взглянул. Над пьедесталом ходило ходуном совсем недавно вызванное заклинанием изображение, все более становясь похожим на искаженную тень того грозового облака, которое они только что видели. Но самое тревожное, однако, было не в этом. Здесь, на очень неразборчивом, по сравнению с первым, изображении, Кейб смог различить несколько двигающихся фигурок. Были ли это человеческие или какие-то другие фигуры, сказать было невозможно, но Кейб застыл, когда понял, что все они очень темные, возможно, черные.