Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

Вскоре извозчик остановился у открытых кованных ворот, расположенных в стене прямо напротив рынка. На кирпичной стене висела большая деревянная растрескавшаяся от времени табличка. Золотыми буквами на ней было написано: «Академия Высшей Магии Акэндхэма».

— Приехали! — Сказал извозчик, довольный что наконец-то избавится от странного пассажира.

Заплатив извозчику золотой, Илэн медленно вылез из экипажа и встал напротив парадного входа в академию. Возничий прикрикнул на лошадей и экипаж медленно поехал по мостовой.

Тэнге посмотрел на здание, видневшееся в открытых воротах. От ворот к нему вела белоснежная мощеная дорожка, вычешенная дворниками. Это было большое громоздкое четырехэтажное здание, по форме больше напоминавшее барак, нежели академию. Штукатурка на нем во многих местах уже давно обвалилась, и из-под нее виднелась каменная кладка. О том, что это здание некогда было красивым и важным, свидетельствовали только высокие потолки и арочные окна, на рамах которых краска почти полностью облупилась. Крыльцо было украшено колоннами, накрытыми скатной черепичной крышей. Само здание имело высокую двухскатную крышу, черепица на ней была местами разбита, но все же находилась в хорошем состоянии. Между зданием и забором росли регулярно подкашиваемая трава и круглые зеленые кусты.

У крыльца столпились какие-то люди, повидиму, студенты этой академии. Под стеной у самых ворот сидел горовик, громким голосом рекламировавший лежащий перед ним на ящике товар.

— Лучшие эльфийские волшебные красители для волос, усов и бород! — Кричал он, косясь на Илэна. — Сделаны в Империи Синоха! Красят волосы навечно!

Не обращая внимания на навязчивого торговца, тэнге сделал шаг и очутился за воротами академии.

Стремительным шагом он направился к входным дверям. Студенты стоявшие возле них попятились. А те кто знал, кто такие акары еще и со страхом ждали, что же сделает этот чужеземец. Толпа сама расступилась перед ним и он прошел к лакированным дубовым дверям. Лакированы были они в незапамятные времена, поэтому и выглядели соответствующе. Открыв двери Илэн вошел в холл. Помещение было просторным и большим, стены и пол отделанные мрамором, стертым за многие годы его использования. Отделка на стенах была в очень плачевном состоянии. Все в трещинах мраморные плиты были готовы отвалиться при каждом легком касании к ним. Плиты на полу были затерты, а некоторые и вовсе разбиты. Все здесь говорило о том, что ремонт здесь не проводился многие десятилетия. Даже выцветшие шторы, висевшие на окнах, казалось вот-вот разваляться, словно сгоревший лист. Барельефная штукатурка потолка уже полностью обвалилась, поэтому, больше не представляла опасности для стоящих внизу людей. В холле было не так многолюдно как перед зданием, и прохладно.

На стенах тут висело несколько объявлений на которых всеобщим людским языком установленным после великой войны, и одним из самых распространенных в Оге, было написано, о запрещении ношения оружия в стенах академии.

Текст другого объявления гласил:

«Академия Высшей Магии Акэндхэма объявляет набор на бесплатную, учрежденную королем программу обучения. Если у вас имеются, хоть какие-то способности к магии, мы настоятельно рекомендуем поступить в нашу академию. Спешите, иначе ваше место займут другие!»

Что это объявление делало в холе академии, Илэн Кенеро так и не понял. Но этот вопрос быстро перестал его интересовать. В конце концов, объявления могли висеть и где-нибудь в городе.

Третье объявление гласило:

«В нашей академии учатся представители самых разных народностей, во избежание конфликтов, проявите уважение к отличным от себя людям».

Еще несколько бумаг указывали как пройти к экзаменационному залу. Неспеша Илэн вошел в длинный коридор левого крыла. Стены здесь уже были не мраморные, а обычные поштукатуренные и покрашенные краской. На них висели какие-то плакаты. Один из этих плакатов читал тэльв. Его небольшого роста явно не хватало что бы читать верхние строки плаката, по этому иногда он поднимался на цыпочки, что ему мало помогало.

— Не скажете ли, сколько стоит сейчас в Акэндхэме тальмовые монеты? — Решил спросить его тэнге, хотя прекрасно знал цену тальма.

— Сто золотых. Как и всегда. — Ответил тэльв не оборачиваясь.

— Спасибо, вы мне очень помогли! — Ответил Илэн и пошел дальше к экзаменационному залу.

— Проклятье! — Послышался в коридоре недовольный голос тэльва. — И кто так высоко вешает эти плакаты?

Из дверей в которые хотел войти Илэн вышел эльф, судя по всему только что провалившися на экзамене. При виде Илэна его словно поразил электрический ток, он с трудом отошел в сторону освобождая тэнге дорогу. Будучи очень наслышан об акарах, о воинах которых ходили легенды, лесной эльф впал в панику. За всю свою жизнь ему не удалось увидеть ни одного акара. То что говорили о них, свидетельствовало не в пользу того что они бы пришли в такое заведение как академия Акэндхэма с добрыми намереньями. Опомнившись лесной эльф бегом побежал по коридору, покидая, по его мнению, обреченное сооружение.

Экзаменационный зал, куда вошел тэнге, тоже поразил его своей убогостью. За всю свою жизнь он повидал очень много различных мест, но что бы заведение в котором преподавали магию было настолько убогим — он видел впервые. Здесь доминировала не сколько бедность и нищета, а сколько убогость и небрежность, покрывавшая все здесь находящееся. Это было большое помещение с тремя арочными окнами, засаленными и местами ободранными обоями на стенах. На окнах висели занавески, сделанные еще во времена империи. Благодаря великолепному качеству материала, они смогли продержатся триста лет, превратившись в ветхие и выцветшие тряпки. На партах был вырезан и написан не один слой надписей, делавшие их поверхности неровными и непригодными для письма. Деревянный пол был протерт, особенно в тех местах, где были проходы между партами. У самого входа в зал за столом сидел горовик. Его массивная фигура в старых но богатых доспехах, угрожающе смотрелась за деревянным облезшим столом. Горовик предлагал всем желающим зажечь свечу с помощью магии.

В зале за партами сидело два десятка человек, старательно пытавшиеся заполнить выданные им анкеты. Однако, ввиду неграмотности не у каждого это получалось. В самом конце зала за большим покрашенным столом, сидел старый маг в оранжевой робе, с короткими седыми волосами, на голове похожей на шар. Он зловеще улыбался, смотря на поступающих своими узкими глазами.

Перед горовиком, бросавшим на всех недовольные взгляды, в которых читались слова «Зачем пришел?», стояло несколько человек, и каждому за минуту он предлагал зажечь свечу. Если попытка была удачной, то он тушил свечу и выдавал анкету. Ее необходимо было заполнить и подойти к экзаменатору в конце зала. На каждой парте для этой цели стояли погрызенные перья и чернильницы.