Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Молча опустив алмаз на пол, Боиндил поспешно вышел из комнаты.

Равнорукий застал друга за тем, чего никто не должен видеть, в этом Боиндил был уверен. Бешеный прошелся по крепости, пытаясь отвлечься. Чтобы заглушить всплывавшие в сознании мысли, он запел.

Но и это не помогло. Больше всего Боиндила беспокоили черные прожилки вокруг пустой глазницы Тунгдила. Гном понял, что хочет заглянуть товарищу под повязку. Что там скрывается?

Года и Боиндил сидели в зале собраний, где офицеры обычно обсуждали распределение дежурств и время вахты. На столе виднелась небольшая модель Черного Ущелья и крепости, в ней были учтены все детали, даже малейшие неровности поверхности. Благодаря этому можно было точно рассчитать все маршруты обходов.

— Теперь нам это не понадобится. — Бешеный взялся за стеклянный колпак, служивший символом барьера, и отставил его в сторону, а потом принялся разбирать модель артефакта. Он задумчиво смерил взглядом макет.

— Думаешь, сейчас на стол вылезет кордрион? — улыбнулась Года. — Пока что модель и реальность совпадают. Чудовища не показываются на глаза.

— Я полагаю, стоит воплотить в жизнь запасной план. — Гном провел кончиками пальцев по краю впадины. — Обрушим вход в Черное Ущелье и зальем все железом и другими металлами, чтобы ни одно чудовище не могло пробиться наружу. Поставим новый, на этот раз железный барьер. — Он посмотрел на жену. — Что ты об этом думаешь? При помощи твоей магии мы могли бы обрушить склоны ущелья. Я знаю, что твои ученики еще не набрались силы и не смогут тебе помочь, но…

— Может, мне бы это и удалось, — она погладила Боиндила по спине, — но после этого у меня не останется сил для других заклинаний. И нам понадобилось бы невероятное количество металла! Откуда нам взять столько?

— Нам помогут убариу. Они принесут металл из своего королевства, если так удастся остановить угрозу. — Подойдя к тумбочке у стены, Бешеный плеснул себе воды. — Я боюсь, что, если мы используем для этой цели камень, монстры устроят подкоп. Они ждали свободы двести пятьдесят солнечных Циклов и собрали войско. Если бы не щит, они победили бы нас.

— Ты не веришь, что эта крепость остановит орды чудовищ? — Года вздохнула.

— Надолго? — Боиндил покачал головой. Намеки Тунгдила заставили его задуматься об опасности. — Я даже знать не хочу, что может выбраться из ущелья, если мы будем бездействовать. Мне кажется, кордрион еще самый безобидный из всех них.

— А кто сказал, что самое страшное из чудовищ не среди нас? — прошептала гномка.

Она не хотела произносить этого вслух, но слова сами сорвались с языка. Года смущенно опустила глаза.

Но Боиндил ее услышал.

— Ты сомневаешься в Тунгдиле.

— Я сомневаюсь в том, что в крепость вошел настоящий Тунгдил, — резко ответила она.

— Это он, — упрямо заявил Бешеный.

Но в глаза жене так и не посмотрел.

— Откуда ты знаешь? Почему ты уверен в этом? Потому что вы вчера напились вместе? — Гномка вздохнула. — Мне бы тоже хотелось, чтобы это был наш Тунгдил, а не перевертыш, которого нам прислали какие-то темные силы, чтобы заманить в ловушку. Но, мне кажется, он ведет себя очень странно.

— Он много солнечных циклов провел в мире убийств, страданий и насилия. — Боиндил печально улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что, вернувшись, он должен непрерывно шутить и смеяться? Вот такое поведение меня бы насторожило, — вступился он за друга. — Если бы я оказался на его месте, то поддался бы своему безумию. — Гном наконец поднял взгляд. — Тунгдил в одиночку бросил вызов кордриону. Ради нас!

— Они могли заранее договориться об этом, — возразила Года.

— Эта тварь потеряла глаз. И Тунгдил вспорол ей бок! Мне не показалось, что она была рада этому.

— Возможно, это была жертва ради высшей цели. Ради уничтожения Преграды. Да и глаз у кордриона много.

Фыркнув, Бешеный театральным жестом вскинул руки.

— Года, да ты на любое мое возражение можешь так ответить! Тебе повсюду мерещатся заговоры. — Боиндил цокнул языком. У него не хватало слов. — Ты же волшебница. Наложи на него чары, чтобы узнать, он это или нет. — В ярости уставившись на модель ущелья, гном попытался успокоиться.

Его очень злило то, что жена раздувала в нем сомнения. А ведь он был уверен, что его старый друг действительно вернулся!

— Я и проверила. Когда представляла ему наших детей, — к изумлению Бешеного, ответила она. — И я…

В дверь постучали, и на пороге появился Тунгдил. Он сразу заметил, что застал супругов за ссорой, как они ни старались скрыть это.

— Я не рано пришел? Мы ведь договаривались встретиться здесь, верно? — спросил Златорукий, входя в зал. Усевшись с противоположной стороны стола, он посмотрел на Году, и в его взгляде промелькнуло раздражение, словно гном услышал ее слова. — Хорошая модель. — Повернувшись к Боиндилу, он подмигнул. — А маленькие монстры есть?

Бешеный с облегчением рассмеялся, видя, что друг уже не сердится.

— Мы сделали пару флажков. Но чудовищ вначале нужно найти. Кто бы мог подумать, что эти флажки нам понадобятся…

Он рассказал Тунгдилу о своем плане запечатать Ущелье, чтобы ни одна тварь не могла вырваться наружу.

Года молча наблюдала за Златоруким. Она хотела вывести его из себя, чтобы перевертыш показал свое истинное лицо. По ее мнению, это был не знаменитый герой Потаенной Страны, а подменыш, которого нужно разоблачить. Но ее взгляды не производили на гнома никакого впечатления.

— Пещеры под Черным Ущельем огромны, — возразил Тунгдил. — Во всех Потусторонних Землях не хватит металла на то, чтобы их запечатать. Но вот сделать что-то вроде крышки… Это имеет смысл. В сущности, это стоит делать лишь после того, как будет уничтожено войско, которое сейчас скрывается в Ущелье.

— Войско, которое ты привел к нам, — язвительно заявила Года.

— Я не привел это войско. Я возглавил его. Оно и само пришло бы сюда. В этом вся разница. — Златорукий оставался удивительно спокойным, учитывая вчерашний приступ гнева. — Я много лет потратил на то, чтобы создать себе определенную репутацию среди чудовищ, чтобы они могли принять меня. Только так мне удалось бы стать их предводителем, к мнению которого прислушивался даже кордрион. Я понимал, что однажды наступит день, когда барьер падет. И в этот день я хотел находиться в первых рядах войска. Будучи Третьим, сыном Кузнеца… Знай они это, они разорвали бы меня на части. Хотя вначале им это почти удалось. — С каждым словом голос Тунгдила становился все глуше. Гном откашлялся. — Я заставил их поверить в то, что поведу их против вас. Но чудовищам понадобится совсем мало времени для того, чтобы прийти в себя. И тогда они обрушат на вас весь свой гнев.