Ричард Кнаак - Скрытый Пророк

— Должны ли? Я пока в этом не уверен.

Нечасто за время существования дракона его удавалось застать врасплох, но это был как раз тот случай.

И почему ты так думаешь?

Плащ Ратмы затрепетал вокруг него, словно он был продолжением его мыслей.

— Если Высшее Небо узнало о Санктуарии, почему они ещё не здесь всей ратью? Им нет смысла откладывать это.

Они изучают Инария и Пылающий Ад, взвешивают их положение.

— Разумно… Но это если не учитывать охотника, Ахилия. Он попытался убить Ульдиссиана, знаешь ли.

Что ещё больше повышает вероятность, что это твой отец управляет им. Я не вижу, к чему ты клонишь, — звёзды перестроились, став созвездием, напоминающим длинное змееподобное существо из мифов.

— Это был не мой отец. Теперь я в этом уверен. Я знаю, где он находится и чем занимается. Это был не он.

Тогда мы возвращаемся к теории, что Высшее Небо знает о Санктуарии.

Брови Ратмы поднялись.

— Или лишь один из благородного воинства.

Лишь один? — звёзды перегруппировались — Траг’Оул переваривал услышанное. — Лишь один? И кто бы проник тайно вместо того, чтобы тут же раскрыть предательство Инария перед Советом Ангирис? Таких нет.

— Есть один. Он был близок с моим отцом, близок так, словно они были родными по крови, хотя крови у них и нет. Да, я мог бы назвать его дядей, Траг, ведь ангелы считают их братьями.

Ты же не о Тираэле говоришь.

Наступило минутное молчание, словно оба ожидали, что при упоминании ангела он тут же предстанет перед ними. Однако спустя некоторое время Ратма наконец заговорил голосом едва слышным, во всяком случае, для людей:

— Да. О Тираэле. Я думаю, что Ангел Правосудия явился сам, чтобы судить о преступлениях брата… А заодно и Санктуария.

Ульдиссиан проснулся. Во всяком случае, так бы он сам описал перемену своего состояния. На самом же деле по ощущениям он пребывал где-то посередине между явью и бессознательностью. Голова кружилась, не давая сосредоточиться.

Но, несмотря на дезориентацию, Ульдиссиан был уверен в одном.

Инарий точно взял его.

Ему не могло прийти в голову, кто бы ещё мог поймать его так легко… И оттого фигура, которая показалась перед ним, выглядела ещё страннее. У человека были тёмная кожа и ухоженная длинная борода. Однако прежде всего внимание приковывали глаза, ибо в первую очередь они пронизывали туман в голове Ульдиссиана.

— Слышишь меня, Ульдиссиан уль-Диомед? Слышишь меня? Я продержал тебя без сознания весь обратный путь, так что ты должен сейчас быть в состоянии связать два слова, чтобы ответить.

Ульдиссиан попытался ответить, но язык казался чересчур неповоротливым, а челюсти не работали. Он сумел кивнуть, что удовлетворило человека в мантии.

— Хорошо! Знай тогда, что я — твой похититель. Я, великий Зорун Тзин!

Он сказал это так, словно Ульдиссиан должен был знать его, и, похоже, слегка опешил, когда его пленник не выказал узнавания. Зорун Тзин презрительно фыркнул, после чего продолжил:

— Они все боялись тебя, но, признаться, взять тебя оказалось нетрудно. Иногда мне даже думается, стоит ли это того, что я сделал, что я предал…

Ульдиссиан снова попытался заговорить, но результат был прежним.

— Довольно скоро ты заговоришь, мой друг, — отдых тебе обеспечен! Мне предстоит много узнать о тебе, прежде чем решить, что с тобой делать.

Огромная фигура неуклюже прошла и встала за спиной у заклинателя. По какой-то причине звероподобный лик привлёк внимание Ульдиссиана больше, чем его пленитель.

Зорун оглянулся.

— Терул! Принеси мне тот маленький чёрный ящик с третьей полки. Живо!

Слуга Зоруна пошёл выполнять приказ, но не раньше, чем встретился взглядом с Ульдиссианом. Пленник почувствовал побуждение сказать что-нибудь, но знал, что пытаться бесполезно.

— Терул расстроил тебя своим видом? — спросил маг, неправильно понимая реакцию Ульдиссиана. — В мире есть гораздо худшие вещи. О нём тебе стоит беспокоиться в последнюю очередь, ассенианец… А вот обо мне — в первую.

Он поднял посох, который Ульдиссиан увидел только теперь, и пробормотал что-то. Многочисленные руны посоха вспыхнули.

В ушах Ульдиссиана раздался крик, но ему потребовалось время, чтобы осознать, что это его собственный. Боль внезапно обуяла его тело, словно у него медленно снимали кожу дюйм за дюймом.

— Пока это только ощущение, — объяснил человек в мантии, — но скоро оно станет реальностью. Я демонстрирую тебе это для того, чтобы ты не тянул с ответами на вопросы, которые я хочу тебе задать. Это понятно?

— Д-да! — но то, что он мог говорить, ни в коей мере не порадовало Ульдиссиана. Значение имела только боль. Голова всё ещё кружилась, не давая сосредоточиться ни на чём, кроме Зоруна Тзина. Он всё ещё не знал ничего об окружающей обстановке, за исключением того, что под ногами заклинателя, обутыми в сандалии, находился каменный пол.

Одним взмахом посоха Зорун заставил боль стихнуть. Слева подошёл Терул — он вернулся с ящичком, который просил принести хозяин. Слуга не отдал ящичек, но вытянул его перед Зоруном.

Маг открыл ящичек крышкой к Ульдиссиану. Зорун радостно заглянул внутрь и достал что-то. Сжав миниатюрный предмет в свободной ладони, бородатый кеджани указал Терулу, что тот должен закрыть ящичек.

— Верни на нужную полку, — приказал он великану. Когда Терул ушёл, Зорун поднял ладонь, чтобы Ульдиссиан смог разглядеть, что в ней.

Ульдиссиан хотел издать резкий вздох, но, похоже, его пленитель снова наложил печать ему на рот. Он знал, что́ лежит в ладони заклинателя, — вероятно, знал гораздо лучше, чем сам Зорун.

Это был маленький кусочек кристалла, из которого состоял Камень Мира.

Ульдиссиан не представлял себе, была ли это частичка самого гигантского артефакта. Он знал только, что нигде больше не видел такого кристалла. Если это действительно был кусок камня, можно было только догадываться, что Лилит, один из Древних или какой-нибудь демон или ангел похитил его из пещер. Возможно, это была частица одного из парящих кристаллов, постоянно сталкивающихся вокруг главного камня, или, быть может, она была похищена во время создания Камня Мира. Ульдиссиан не знал.

В самом деле, важно было только то, что он здесь, в руках Зоруна Тзина.

— Ты чувствуешь его силу? Интересно. Возможно, совет всё-таки не наврал о тебе. Нравится камешек? За него погибла дюжина людей, а за десятилетие перед тем, как я узнал о нём, уж точно вдвое больше! Все верховные маги или их агенты. Он невероятно древний, насколько мне известно… И очень полезный для моих заклинаний, сам увидишь.