Александр Прозоров - Ключ Времен

- Пересёдлываться тебе не надо? - тихо поинтересовался Сварт.

- Ништо, - отмахнулся богатырь, - успеется.

- Тогда поехали:

И отряд из восьми воинов, одной воительницы, одной куницы при восьми заводных конях наконец-то двинулся в путь. Уже выезжая в ворота, Олег почувствовал чей-то пристальный взгляд и, обернувшись, увидел в окне светлицы княгиню Веледу. Она смотрела на удаляющихся воинов и что-то тихо шептала им в спины.

Сопровождаемые вездесущими мальчишками, путники покинули город и повернули на север, пустив коней Широкой походной рысью. Примерно через два часа быстрой скачки воевода перевел скакунов на шаг, давая лошадям возможность отдохнуть. Тряска сменилась для Всадников мерным покачиванием. Велислав торопливо отпустил узел котомки, запустил в нее руку и, достав горсть зеленых гороховых стручков, принялся с видимым удовольствием разделывать, перекидывая в рот сладкие шарики. Ведун нагнал его, поехал рядом.

- О, куница! На коне! - изумился волхв. - Кажется, я ее знаю. Это к счастью, к счастью.

- Помоги мне избавиться от этого зверя, - проворчал Олег, - иначе я его скоро придушу.

- Хе: - Велислав разломал очередной стручок, крепкими белыми зубами выгреб из него горошины. - Я думаю, что не придушишь. Береги куницу, ведун, она тебе еще пригодится.

Велислав сделал быстрый жест рукой, прочертив в воздухе сложный знак, который напомнил Олегу иероглиф, и вслед за движением его пальцев в воздухе перед волхвом вспыхнули огненные линии. Когда волхв закончил движение, Середин придержал коня, разглядывая тающую в воздухе руну, потом пнул пятками коня:

- Честно говоря, Велислав, я не уловил последовательности, - неуверенно сказал он, не отрывая заинтересованного взгляда от огненного рисунка, висящего прямо в воздухе.

- Ничего, я покажу медленно. Только учти, знак нужно повторять очень точно. Перун страшно злится, когда его имя вычерчивается с ошибками. И слова запомни: на море-окияне, на острове Буяне бьет в скалу волна пенная, волна пенная да всесильная - забурли, зашуми, силу выкажи. Ты меня не тронь, а врага забери в полон. Уж ты гой еси вековечный дуб, кладезь мудрости, явь от нави оберегающий. Уж даруй ты мне силу светлую, чтобы ворога не убоятися. Уж ты гой еси пламень яростный, пламень яростный да спасительный. Освети землю-матушку, разгони навь поганую. Уж лети ты, слово вещее, да за лес густой, за горы камены, да туда, где Перун ведет сечу страшную. Теперь ты попробуй, ведун.

Олег несколько раз повторил слова. Велислав, перейдя к поеданию стручков целиком, внимательно слушал, поправлял. С пятой попытки наговор был произнесен совершенно точно, и волхв медленно показал правильное начертание Перунова имени. Ведун сразу воспроизвел его с нужной точностью, и толстяк, затянув узел мешка, разрешил:

- Теперь одновременно попробуй. Ну вон в тот куст попытайся метнуть: - Бородач ткнул пальцем в куст бузины.

- На море-окияне, на острове Буяне: - начал проговаривать заклинание Олег, одновременно рисуя руну. Рука стремительно наливалась жаром. К середине заклинания жжение стало нестерпимым, а к концу его ведун думал только о том, как бы стряхнуть вцепившуюся в пальцы боль. И стряхнул: огненный шар, сорвавшись с руки, промчался полета метров и взорвался, словно вакуумная бомба, испепелив куст и поломав ветки на окрестных деревьях. Лошади заржали, шарахнулись с дороги, два скакуна понесли; куница, сорвавшись с места, юркнула Олегу за пазуху и затаилась там. К счастью, опытные дружинники смогли быстро справиться с животными - ни один из заводных коней не опрокинулся, помчавшихся удалось осадить.

- Вы чего, обезумели, чародеи? - заорал, размахивая плетью, воевода. - Другого места для баловства огненного не нашли?! Вас, что, одних отправить?

- Да ладно, Микула, - отмахнулся Велислав, развязывая котомку. - Случайно соскочило. Коли Перуна долго на помощь не звать, он скучает, не откликается. Вот и приходится пробовать иногда.

- Ты же хороший целитель, Велислав, - укоризненно покачал головой старый воин, - волхвы прочие тебя за разум и мудрость хвалят. Как же в тебе все это с баловством этаким уживается?

- Да говорю же, Микула, не буду больше: - Волхв Вскрыл ногтями стручок и пересыпал его содержимое в рот. - Случайно получилось.

- Случайно: Привал! Пусть кони успокоятся. Середин спрыгнул на землю, снял с задней луки щит, ослабил гнедой, а затем чалому подпруги, вернулся к волхву, успевшему занять единственный при дороге пенек, кинул щит рядом с ним, чтобы не садиться на сырую землю, опустился, поджав по-турецки ноги, и тихо поинтересовался:

- Ты помочь мне можешь, Велислав?

- Да бери, сколько хочешь, - с готовностью распустил волхв горловину котомки и повернул ее к ведуну.

- Нет, я про другое: - еще больше понизил голос Середин. - Ты молвил в лесу, что кто-то разговоры колдовским способом из города ведет. А можешь ли ты узнать, не в нашем ли отряде этот болтливый чародей? С нами он идет али в городе остался?

- Отчего не узнать, коли он перемолвиться с кем попытается? - почесал бороду толстяк. - Дурное дело не хитрое. Да токмо что это даст? Во многом знанье многие печали.

- Можно попытаться раскусить предателя, - тихо сказал Олег. - Я так мыслю, шум и тарарам при похищении были потому, что иначе до мальчика добраться не получалось. То есть сообщник не был доверенным человеком и тайно, по-тихому, ребенка украсть не мог. И сделал это только сейчас потому, что в Изборске появился недавно. Ты, Сварт, воевода, Кира - вы все доверенные люди, а потому лазутчиками вряд ли окажетесь. Из новеньких и не самых приближенных у нас только Никита и Руслан. Значит, если предатель среди нас, то это один из них.

- Кира: - пожав плечами, добавил Велислав.

- Что Кира?

- Она всего лишь телохранительница, привезли ее в град наш всего полгода назад. Стало быть, ужо не два, а три лазутчика возможных. Да и как ты честных от бесчестных отличишь? Клятву дать заставишь али всех троих порубишь ночью?

- Ты меня, главное, предупреди, - вздохнул Олег. - А я чего-нибудь да придумаю.

Отряд тронулся в путь примерно через полчаса: люди чуть подкрепились пирогами, запили их сладким сытом, перекинули седла на заводных лошадей, раз уж все равно пришлось стоять, и двинулись дальше. Юрьевский тракт оказался довольно-таки оживленной дорогой. То и дело встречались телеги, груженные сеном, молодой капустой, огурцами, а то и заботливо прикрытыми рогожей тюками с тканями. Один раз путников даже обогнал гонец, несущийся во весь опор при двух оседланных заводных конях в поводу.

Олег скакал последним, испытующе вглядываясь в спины своих спутников. Итак, еще и Кира. Она единственная вступила в схватку с колдуном, получила тяжелый ожог. Значит, своя? Но почему она оказалась единственной, кто был в нужном месте в нужное время? Знала заранее? Может быть, этим ожогом колдун обеспечивал ей алиби? Впрочем, алиби есть алиби, и девицу можно отодвинуть во второй ряд подозреваемых, к Сварту, чем-то раздражающему освященный в Князь-Владимирском соборе крест. А на первом месте остаются юные новобранцы Середин приотпустил поводья, переводя чалого на более широкий шаг, и вскоре поравнялся с Никитой.