Александр Прозоров - Ключ Времен

Между тем знаки на рукояти потускнели, а затем и вовсе исчезли.

- Все, ведун, бери оружие, идем, а то рассвет наступает. Нас скоро хватятся.

- Чего спешить? - Середин поднялся с влажной от росы травы. - Как мы в город попадем? Ворота ведь закрыты.

- За это не тревожься. Есть тропка тайная. О ней, кроме меня, только Радомир знает, да ты вот теперь. Мы этим ходом тайным и пройдем. Семечек хочешь?

Куница

Едва Олег успел заснуть, как его разбудил внезапно потеплевший крест, и почти сразу после этого дверь в светелку распахнул Сварт:

- Долго нежишься, ведун. Светает, выходим скоро, а тебя все нет. Князь просил узнать: может, ты чего особого с собой в путь запросишь? Дворня сумки походные собирает.

Недовольно ворча, как старый пес, у которого потерялась любимая косточка, Олег выполз из-под теплого и легкого пухового одеяла, с тоскою зевнул и рывком встал.

- Шкуру медвежью хочу. Старую всю извалял за прошлую зиму, не греет совсем.

- Сделаю, - кивнул воин, оставив Середина задумчиво потирать запястье.

Что же это крест так рьяно на блондинистого ратника реагирует? Неужели тот колдовством балуется? Может, он и есть тот самый лазутчик, о котором предупреждал Велислав? Странен дружинник - и лицом, и выносливостью ратной. Аурой магической отмечен, в поход за княжичем напросился. С другой стороны - князь сказывал, сына его Сварт делу воинскому учил, привязался, как к своему ребенку. Коли он предатель - чего столько времени ждал, почему раньше ребенка не украл? Опять же - если он воспитатель, то зачем колдуну разыгрывать спектакль с нападением, почему просто не увезти мальчишку во время какой-нибудь охоты или скачек за городскими стенами? Странно это: Пожалуй, предателя следует искать среди тех, кто поступил на службу совсем недавно и еще не вошел в достаточное доверие. Среди тех, кто просто не мог совершить похищение раньше, до нынешнего лета. Кто из таких попал в отряд? Никита, Руслан: Ну он сам тоже здесь новенький. За себя ведун мог поручиться, за юных дружинников - вряд ли. Нужно взять их на заметку: Хотя, с другой стороны - если лазутчик хотел попасть в отряд, это еще не значит, что он в него попал. В добровольцы ведь, почитай, вся дружина вызывалась. А взяли из молодежи всего двоих: Воевода Радомиру служит давно, облечен доверием - он, скорее всего, ни при чем. Кира тоже, похоже, у князя в расположении. Ладно, время покажет. Олег натянул штаны и отправился на двор.

Первые лучи солнца только-только успели окрасить горизонт, спугнув ночной сумрак, и в большей части детинца никакого шевеления не отмечалось.

"Спят... - с завистью подумал ведун, поежился от утренней прохлады и подошел к колодцу. - И чего это князю не отдыхается? Можно подумать, лишний час хоть как-то поможет в дальнем пути".

Дружинник, слонявшийся подвору, неторопливо приблизился к Олегу.

- Здрав будь, ведун. Не спится?

- Здравствуй, Афанасий. Не спится. Думы замучили, - серьезно кивнул Середин.

- Бывает, - дружинник сочувственно покачал головой. - Трудно, наверное, одному-то на свете жить? Ни кола, ни двора.

Середин в это время вытаскивал бадью из колодца. Он вздрогнул, деревянное ведро выскользнуло из рук, ударилось дном о землю - вода вылетела вверх, и прямо на замешкавшегося Олега обрушился ледяной душ. Впрочем, Досталось и самому дружиннику. Тот крякнул, опасливо покосился на хмурого ведуна и отошел от него, незаметно сложив пальцы в защитный знак.

- Ква, - проворчал Олег, вытирая лицо. - Вот и умылся. Хорошее начало дня.

Он осторожно поставил бадью на колодезный сруб. Утро выдалось холодное, пасмурное, и мокрый ведун мгновенно продрог под пронизывающими порывами ветра. Что-то нынче лето не баловало теплом.

- Пойду-ка я погреюсь, - решил Середин. - Все едино отряд еще не собран.

Он успел только шаг сделать, как прямо в лужу перед Олегом с пронзительным визгом плюхнулось какое-то существо. Во все стороны полетели брызги, а штаны снова окатило до самых колен. Афанасию повезло больше - он, наученный горьким опытом, стоял в сторонке.

Олег встряхнулся, вспоминая, есть ли у него в котомках запасные чистые и сухие штаны, и прикидывая, что делать с этими. Стирать и сушить - поздно. Сырыми с собой брать - затухнут. Он обернулся к виновнику вынужденного купания. Зверек сидел прямо в луже и смотрел на него черными бусинками глаз. В первый момент Середин принял его за белку, но хвост у дурной твари был не такой пушистый, да и размерами зверек оказался заметно больше, а когти на лапах и зубки скорее выдавали хищника.

- Быть тебе воротником, - сделал вывод Олег, потянувшись к рукояти сабли. Однако тут выяснилось, что, отправившись умываться, воинского снаряжения ведун с собой не взял.

Между тем раскаяния пушистый террорист не проявил, а, воинственно вскинув хвост и припав на задние лапы, оскалил маленькие острые зубки. Если учесть, что он сам вымок от хвоста до кончиков ушей и шерсть плотно облепила тощее тельце, зрелище было скорее забавное, чем устрашающее.

Олег поймал взгляд зверька и представил, что слегка щелкнул его по носу. Тот фыркнул и непонимающе затряс головой.

- Вот тебе, паршивец.

И с чувством выполненного долга Середин направился к крыльцу.

- Тебе повезло, ведун, - окликнул его дружинник.

- В чем?

- Разве не знаешь? Куницу встретить - к добру. А эту в особенности. Она молодому княжичу принадлежала.

- Вот как?

- После того как мальчик пропал, ее многие приручить пытались, только все без толку. Больно дикая тварь. Только одного Андрейку и признавала. Да вот тебя теперь.

- Да? - Олег скептически посмотрел на мокрого зверька. - А если она шаровары обольет? Это тоже к добру?

Афанасий усмехнулся и кивнул.

- Дык, куница же.

- Ква, - сделал вывод Олег. - Пойду-ка я лучше в избу, пока медведь по голове дубинкой погладил. Это, сказывают, к больши-и-им деньгам.

Но далеко уйти он не успел. Пронзительно взвизгнув, куница большими прыжками поскакала за ним и, уцепившись коготками за штаны, в два прыжка взметнулась на плечо.

- Мама!!! - вскрикнул от неожиданности Середин, ощутив на только-только подсохших шее и спине мокрое холодное прикосновение. - Да отцепись ты! Вот привязалась!

Олег стряхнул зверька, отпихнув его подальше. Однако куница ловко развернулась и снова ринулась в атаку.

- Электрическая сила: - Олег насилу увернулся от нового прыжка мокрой, как болотная тина, твари и рванул к крыльцу, петляя, как заяц под пулеметным обстрелом. За ним с пронзительным писком скакала куница, но запрыгнуть на облюбованное место ей никак не удавалось.