Екатерина Боброва - Воздушные

- И даже известно почему - мрачно подумала Ксения.

- Путь твой извилист и опасен будет, но тот, кого ты выберешь, в награду тебе два сердца подарит, да и перевал тебе откроет не простой, высокий, до самого неба.

- Это как? - удивилась девушка

- Не ведаю, - грустно улыбнулась ей Вижа, - мне ведь не твой путь показали, так, лишь верхушки перевалов отметили.

Уставшая девушка с благодарностью закуталась в предложенную ей мягкую шкуру и задремала, привалившись к теплому боку брата Грыза. Разбудили ее самым бесцеремонным образом, просто подняв и поставив на ноги. Ксения так и стояла, покачиваясь, с закрытыми глазами. Ей было холодно со сна, она зябко ежилась под шкурой и мечтала о теплой постели, ругая себя за свой же идиотизм, из-за которого вынуждена была провести практически бессонную ночь на камнях

Наконец, ее любопытство пересилило сонный организм, и она смогла разлепить заспанные глаза. Девушка вздохнула с облегчением. Перед ней стояли, окруженные радостными грейфами, воздушные. Да, уж, вид у них сейчас был далек от обычной элегантности. Взъерошенные волосы, чумазые от копоти лица. "Жарили они, что ли, этого дракона" - сонно удивилась Ксения. Одежда была вся в мелких прорехах, как будто ее обладатели побывали под обстрелом ледяной шрапнели. Зато лица светились самодовольством. От адресованной ей, многообещающей ухмылки Стерлеха, Ксению всю передернуло, и ее воображение быстренько нарисовало живописные образы наказаний, возможно уже приготовленных для беглянки. Ей стало плохо. Ноги подкосились, и Ксения уселась обратно на свое место у костра.

Через несколько минут, сон снова попытался завоевать измученную страхами девушку, и Ксения отдалась ему, без боя. Спать сидя было жутко неудобно, и в какой-то момент она начала заваливаться на бок. Но ей не дали упасть, и Ксения благодарно улыбнулась трогательной заботе брата Грыза, обнявшего сонную девушку. Ксения удобно устроилась в его объятиях и провалилась в сон.

Окончательно проснулась она от громких воплей грейфов и звуков музыки. На площадке перед костром двигались двое. Как же отличался этот танец от предыдущего. Брат Жур и сестра Прыга явно уже давно испытывали друг к другу глубокие чувства, которые ни для кого не были секретом. И теперь они старались лишь доставить удовольствие зрителям. Неторопливые движения, сменялись порывистыми бросками Жура к Прыге, которая смеясь, легко уворачивалась от его рук. Жур, изображая ярость к непокорной избраннице, притворно рычал, пригибаясь как дикий зверь, бросался в атаку. Прыга взвизгивала, высоко задирала ноги и спасалась бегством, причитая на ходу о буйном помешательстве, настигшем Жура. Но на ее лице при этом блуждала довольная улыбка. Зрители в нетерпении подбадривали танцоров и наконец, Жур в прыжке сбил свою партнершу по танцу с ног, прижал ее к каменному полу и победно вытянул руку вверх. В его пальцах маленьким солнышком блеснуло в лучах восходящего солнца золотое колечко.

Все бросились поздравлять новую пару. Ксения сидела, нежась в теплом кольце обнимавших ее рук, и на душе было спокойно и радостно при виде светящихся от счастья брата Жура и сестры Прыги. Очередным поздравляющим оказался брат Грыз, и Ксения с блаженной улыбкой наблюдала, как он обнимает, по очереди, жениха и невесту. Но тут, страшное подозрение вдруг подкралось к ней. Брат Грыз не может быть там, потому что он здесь. И кто тогда обнимает ее здесь, если он все-таки там?

Ксения резко подпрыгнула и повернувшись, встретилась взглядом с очень внимательными, чуть ехидно улыбающимися голубыми глазами. Ее словно окатила огненная волна, рассыпавшаяся мурашками по спине. Она опять проваливалась в голубой омут и не могла найти в себе сил сопротивляться. Лорд наклонился, и легкий поцелуй оставил на ее губах привкус дыма и пепла. "Нет, точно, они дракона либо сжечь пытались, либо расплавить" - мелькнувшая мысль, отрезвила девушку, и она попыталась отстраниться. Объятия тут же разжались, и Стерлех галантно помог ей встать, ненавязчиво подтолкнув к счастливой паре.

Ночь уже близилась к завершению и утро, вступая в свои законные права, выпускало солнечные лучи на свободу.

Брат Жур крепко обнял ее, проигнорировав недовольное рычание воздушного.

- Береги себя, девочка, - шепнул он ей, - бойся не льда снаружи, а льда внутри.

- И этот туда же, - недовольно поморщилась про себя девушка, - да, я - глупая. Намеков не понимаю. Лед и пламя.. угу, замерзнуть или сгореть - веселенькая перспективка.

Сестра Прыга просто светилась от счастья. И Ксения, чтобы не выдать своей зависти к чужому счастью, уткнулась ей в грудь, терпеливо снося крепкие объятия. Она пролепетала поздравления и скомкала пожелания.

Грейфа внезапно отстранилась и, порывшись в своих вещах, застенчиво протянула Ксении плюшевый мешочек.

- Вот, племянник после бури разоренное гнездо нашел. Этот, единственный, кто выжил.

Мешок оказался удивительно теплым и Ксения, крепко прижав его к груди одной рукой, второй приоткрыла горловину. Там, свернувшись круглым комочком, спал котенок, если так можно назвать существо с длинными оттопыренными ушами, края которых были покрыты кисточками, образующими сплошную бахрому. Длинноватый нос пересекали две черные полосы. Короткий, но густой мех был белого цвета с яркими черными полосками вдоль спины. Котенок почувствовал чужой взгляд и приоткрыл глаза. Они оказались пронзительно голубыми. "Везет мне на этот цвет",- подумала девушка, разглядывая свой подарок.

Гневный возглас мага, раздавшийся у нее над плечом, заставил Ксению подпрыгнуть. Оказалось, что тот уже успел сунуть свой любопытный нос в ее мешок

- О чем вы думали, подарить ей снежного льярра - это же безумие. Он же опасен, - кипятился Леондрий.

Котенок, словно поняв, что речь идет о нем, высунул голову из мешка и, оперев передние лапки с немаленькими коготками о грудь девушки, лизнул ее в щеку. Ксения вздрогнула от неожиданности. Язык малыша не был шершавым, он скорее обжигал своим жаром.

- Да не опасен он, - отмахнулась Прыга, - вон девочку уже своей хозяйкой признал. Вреда он ей не принесет, а вот защитником от всяких, - и она выразительно посмотрела на двух воздушных, - будет хорошим.

- Надо будет придумать тебе имя, - улыбнулась Ксения.

Потом было теплое прощание с грейфами и обещание прилететь еще в гости. И навернувшиеся опять на глаза слезы от ласковых слов брата Грыза.

Они вылетели на рассвете. Черные тени в панике уползали под камни, прячась там до наступления ночи. Белые верхушки гор, словно огромные леденцы, были раскрашены всевозможными оттенками розового восхода. Свежий, чуть морозный с утра воздух гор пьянил, а прижатый к груди льярр уютно согревал своим теплом.