Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

Трупы сбросили в море, накормив морских чудовищ, раненых же перенесли в каюты офицеров, где матросы и бойцы абордажной группы тихо стонали, впадая в забытье и молясь о том, чтобы боги забрали их как можно быстрее и безболезненнее. Гнить несколько дней без помощи лекаря? Лучше уж сразу, быстро и почти безболезненно.

Пять раненых так и поступили, капитан прикончил их своим узким кинжалом "милосердия", который носил именно для таких случаев. Матросы умерли быстро, коротко вздохнув, когда узкий стальной клинок рассек их сердца. Это был их выбор, и капитан не мог отказать своим соратникам в последней просьбе. Это было одной из его обязанностей.

Занда сходу влетела в "заведение" на корме, Лорана осталась сторожить, зорко поглядывая по сторонам и готовясь пресечь попытки добраться до сочного девичьего тела. Рука ее привычно держала рукоять меча, и это придавало уверенности, которой так не хватало в последнее время.

Занда вышла, настала очередь Лораны, и через несколько минут они обе спешили назад, в каюту, стараясь не наступить на торчащие из палубы дротики.

Внезапно Занда остановилась - резко, так, что Лорана едва не врезалась ей в спину, повернулась, и похлопав своими нереально длинными ресницами, тихо спросила:

- Мы умрем, как ты думаешь?

- Кхммм... - Лорана поперхнулась сглотнула, и слегка упавшим голосом, спросила - почему ты так решила?

- Не знаю... - мне кажется, я умру. Так жалко себя, аж плакать хочется. Не родила ребенка, не завела семью, умру, и никто обо мне не вспомнит. Лора, пообещай мне, когда родишь девочку, назови ее Зандой, ладно? Так я останусь на свете...хоть именем. Расскажи ей обо мне, хорошо? Я ведь совсем не плохая, просто мне немножко не повезло. Ты тоже хорошая. И у тебя есть шанс выжить. У меня нет. Я ведь неумеха... Дерусь я плохо, меня любой мальчишка убьет, не то что эти, убийцы. А ты выживешь, и Серг выживет. Он станет мужчиной, и вы с ним родите девочку, Занду. Обещаешь мне?

- Ты чего...дурочка? - Лорана вдруг почувствовала, как у нее в горле встало комок и защипало глаза - ты выживешь! Все мы выживем! Серг - он ловкий, сильный, он колдун! Он всех нас вытащит из беды! А девочку...девочку ты сама родишь! И назовешь ее Лорана! Обещаешь?

- Обещаю... - грустно улыбнулась Занда - если выживу. Ты любишь Серг?

- Хмм...люблю ли я Серг?! - слегка опешила Лорана, потом подумала, и натужно выдавила из себя, не поднимая глаз - не знаю. Честно - не знаю. Странно это все! Я знаю, что он мужчина, меня тянуло к нему, когда он был мужчиной, и Серг знал, что я его хочу. Но не стал со мной спать. Я и сейчас его хочу, но...он теперь не мужчина. А я никогда не была с женщинами, и честно сказать - меня к ним никогда не тянуло - ну...на постельные ласки с ними не тянуло. А теперь захотелось попробовать. Как это будет - мужчина, в женском теле, что я почувствую? Раньше я никогда не думала, что буду хотеть женской ласки, а теперь... В общем - не знаю. Все запутанно, все странно, и как распутается этот клубок - не знаю. Вот что, милая, по поводу боя - помнишь, что рассказывал Серг? Чему его учил Гекель? Главное оружие девушки - неожиданность, и...подлые удары исподтишка! При твоей невинной внешности мужчина не ждет от тебя никакой пакости - ты хлопаешь ему ресницами, таращишь глаза, а в руке у тебя нож, и...рраз! В пах! Рраз! И он уже кастрат! И тогда ему будет не до тебя, тогда он будет думать только о своем потерянном ингаме, валяющемся под ногами! Запомни это! Пользуйся своей внешностью, как оружием, и думай, думай, прежде чем что-то делать. Запомни - в бою нельзя колебаться, нельзя медлить - удар! Еще удар! Мгновенный, страшный, подлый - и ты победительница. Фехтовать так, как это делаю я, или Серг, или, тем более Морна - ты не умеешь и возможно, никогда не научишься, не для того ты создана, но защитить себя сумеешь. Если захочешь. Ладно, пойдем-ка в каюту. Наши небось уже встали, надо обсудить, что будем делать дальше.

***

- Поднимай якорь и следуй к причалу.

Человек в белых шароварах и белой свободной рубашке был бесстрастен, как статуя. На его плече виднелся знак Киссоса - глаз, исторгающий лучи.

Эти лучи были золотыми, что указывало на высокий ранг человека.

За поясом киссана торчали два простых меча, без украшений и всяческих излишеств - один длиной с руку, другой короткий как кинжал. Но не стоило обольщаться - здешние мечи, ничем не украшенные и невидные, на самом деле стоили больше, чем такой же вес золота.

В отличие от бойцов острова, здешние люди носили мечи своеобразно - рукоятями вниз. Впрочем, многие и на Острве переняли манеру киссанцев, справедливо решив что неспроста эти лучшие в мире бойцы носят мечи именно так, а не иначе, и не ошиблись - оказалось, что выдергивать из ножен клинок удобнее из такого положения.

Впрочем - тяжеловооруженные воины Острова предпочитали носить мечи по старинке, говоря, что когда ходишь в броне, старый обычай ношения мечей удобнее. Кто из них прав - так и не было решено, спор продолжался уже много, много лет и не закончился ничем. Скорее всего, приверженность к старым обычаям была свойственной человеку склонностью к отрицанию всего нового, особенно если это новое исходит от чужаков, неприятных чужаков.

Рядом с киссаном стояли пятеро его спутников, прибывших вместе с ним на судно около полудня, взойдя на "Черный цветок" с большой лодки, напоминавшей небольшой корабль - узкий, быстроходный, с малой осадкой - идеальной посудины, чтобы грабить в прибрежных водах и тут же уходить на мелководье, спасаясь от преследователей.

Конечно, такого шторма, который перенес "Черный цветок", это суденышко определенно бы не выдержало, но для своих целей оно годилось лучше, чем что бы то ни было из многочисленной армады кораблей этой части света. Типичный сторожевой корабль береговой стражи - такие были и на Острове, занимались ловлей контрабандистов и пиратов, в общем-то, не особо привечаемых в Союзе. И даже гонимых, если имелись ясные доказательства их преступлений.

Спутники киссана - две женщины, и трое мужчин были похожи, как братья и сестры - то ли чертами лица, то ли застывшей на нем каменной маской спокойствия и безмятежности. Они смотрели в пространство, нарочито не обращая внимания на то, что происходит вокруг, но капитан знал, что от взглядов этих "статуй" не может укрыться никто и ничто, и безмятежное спокойствие взорвется, как вулкан, стоит им решить, что кто-то представляет для них опасность и должен быть немедленно уничтожен. Киссаны доказывали это не раз на темных, кривых и опасных улицах городского порта.

Вот, казалось бы - все знают, что этих парней и девок трогать нельзя, что это чревато огромными неприятностями, и все равно - находятся идиоты, которые думают, что умнее, сильнее и ловчее всех на свете и победят даже демонов, поднимись они из преисподней. Оказывается, есть люди и пострашнее демонов.