Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян
Из чего сделаны эти божественные штуки? Ведь нет же в Пурге призрачных коров, которых можно доить?
По телу разливались энергия, сытость и живительное тепло. Все порезы и ссадины, которые оставил на нем вихрь, затянулись без следа. Он больше не чувствовал себя таким разбитым и ничтожным. Опасность никуда не делась, но неожиданно он набрался сил, чтоб с ней бороться.
Он представил Риту — как она прыгает через парапет и взлетает в обличии гарпии. Желание догнать ее захлестнуло, и в воображении он сам почувствовал крылья за спиной и помчался по небу следом за ней. А нагнав — набросился, крепко стиснул. Она вырвалась, и они вступили в схватку — два чудовища посреди холодного неба. Они драли друг друга когтями и кувыркались в каком-то фантасмагоричном смешении страсти и ярости.
Прогнав фантазию, Орфин заставил себя мыслить трезво. Если владелец этой амброзии вернется и застанет его здесь, будут проблемы. Впрочем, если тайник принадлежал тому, о ком он подумал…
Орфин присмотрелся к бутылкам. Точно такую же он подобрал в Приюте и использовал для уловки. На потускневших этикетках читалось красное название «Фантомная горелка», и мельче: «Попробуй аттракцион в бутылке!»
— Фантомы… — шепотом повторил Орфин.
Он сложил всё обратно в ящик, опустился рядом с ним на пол и рассеянно уставился в пустоту.
Он злился на целый мир, который оказался таким жестоким местом. На лживых священников, на бандитов, на гарпию-Риту, которая вовсе не замечала его. Даже на безмозглых прихожан, которым не хватило воли выйти из-под контроля леты. Да, он умел сдерживать в себе это раздражение. Прежде его работа состояла в том, чтоб пытаться понять людей, даже весьма неприятных. Но теперь — какого черта ему кого-то жалеть? Пурга не похожа на человеческий социум. Это водоворот из хищников и жертв и, твою мать, ему надоело быть жертвой.
Если он хочет выжить, нужен план. Хватит быть мечтательным дураком — такие в Пурге обречены.
* * *
Прошли часы или дни? Он не решался судить. Наконец наверху послышались шаги — кто-то пробирался по свалке к люку в подвал. Орфин устроился в дальнем углу помещения, загородившись листом фанеры. Дверца в потолке открылась, и некто спустился по лестнице. Послышался шум падающих досок и тихая ругань. Орфин осторожно выглянул из укрытия и с легкостью узнал Макса — в форме церковного миссионера и с неопрятными вихрами. Так и знал: это он хранит здесь контрабанду.
Раскидав мусор, парень со скрипом открыл пустой ящик. Его плечи напряглись, и поза стала испуганной.
Орфин бесшумно выскользнул из-за фанеры. Облизнув губы и приосанившись, он бросил громко и резко:
— Кончился товар?
Макс подскочил на месте и обернулся.
— Я знаю, у кого ты закупаешь. Лукреций такого не одобрит.
— Я… Да ты вообще… — парень никак не мог собраться с мыслями. Это преимущество нельзя было упускать.
— Тебе нужна новая партия. Мне — убраться подальше от Приюта. И знаешь, в чем тебе повезло? — Орфин сделал шаг в сторону Макса, как бы наступая на него. — Я знаком с твоими поставщиками. Выбью тебе скидку.
— Что?..
Орфин подошел к гончему, стараясь двигаться важно и даже величественно.
— Они ведь продают тебе по грабительским ценам, так?
— Что ты знаешь? — встревоженно спросил Макс.
— Ну, например, я знаю, что их гарпия — обыкновенный призрак с парой хитрых уловок. Зовут ее на самом деле Рита. Мы на короткой ноге. И я с ней договорюсь.
Макс сощурился.
— Ты просто хочешь свалить отсюда, да? Опять.
— Точно. И предлагаю хорошую плату за то, чтоб ты меня попросту таксанул, — он продолжал, не давая Максу вставить слово. — Я знаю, о чем ты думаешь. Но Лукреций уверен, что я сдох в вихре или свалился с моста. Недосчета не будет. Ни у кого не возникнет к тебе вопросов. А тебе — выгода.
Он наконец замолк, чтоб парень мог осознать услышанное. Макс отвел взгляд, явно просчитывая варианты.
— Значит, ты уломаешь Стилета на скидку для меня, так?
Орфин энергично кивнул, надеясь, что это не сраная проверка, и некто Стилет действительно существует. Эти переговоры просто нельзя продолбать.
— Ладно, — Макс облизнул губы. — Собирай манатки, и погнали.
«Он лжет», — вкрадчиво доложил внутренний голос.
«Нет. Я должен ему верить, если хочу лететь с ним. Иначе мы просто упадем».
— Верное решение! — ухмыльнулся Орфин, поддерживая маску задорной уверенности.
Глава 8. Фобос
«Вождь привидений и призраков, ужас для смертных»
Путь к дилерам обернулся серией рваных прыжков, от которых переворачивался желудок. Пурга иголками сквозила по коже, и в груди всё сжималось от невозможности вдохнуть.
В коротких привалах, когда они приземлялись на карликовых островах и Макс шумно дышал, Орфин успел разглядеть сооружение, к которому они летели. Оно напоминало огромный моток арматуры. На ее штырях торчали насаженные трупы автомобилей и вывески забегаловок. Узкие лестницы и дорожки рельсов тянулись между ними, изгибаясь под опасными углами. От порывов ветра арматура натужно гудела и скрежетала, елозя металлом о металл и пошатываясь.
Наконец призраки прибыли на сетчатую платформу в лесу из стальных штырей. Орфин встревоженно покосился на Макса — на лице парня читалось нетерпение.
— Так, — сказал проводник, облизнув бесцветные губы, — скоро спустится кабинка, полезай в нее.
Он указал на черный трос, по которому полз подвешенный автомобильный кузов. Выглядело крайне ненадежно. Затыкая вопли инстинктов, Орфин всё же шагнул в кабинку.
— Встретимся наверху! — ухмыльнулся Макс.
Орфин в ужасе вцепился в невысокий борт.
— Стой!.. Но!..
Возражать не имело смысла: фуникулер уже поднимался прочь от платформы. Орфин сжал зубы. Собственная беспомощность выводила его из себя.
Кабинка поднялась на десяток этажей и вдруг ухнула вниз. Ужас физической болью впился в сердце. Орфина тряхнуло в падении и понесло в сторону. Крепежи над головой хрипло скрипели, пока кузов мчался мимо ржавых автомобилей и вывесок давно канувших франшиз. Орфин вжимался в дно кабинки и проклинал гениев, которые додумались соорудить этот чертов парк загробных аттракционов.
Наконец гонка замедлилась, и подвесной кузов влетел в широкую комнату, маятником качаясь на тросе. Орфин судорожно выкарабкался из кабинки, и она тут же умчалась на второй круг. Вокруг звучал гогот.
Немного придя в себя, он осмотрелся. Похоже, кто-то решил организовать бар посреди
