Король-поэт - Илана С. Мьер
Она не верила в это… наверное.
Что-то вошло в ее сердце в тот день в лесу, нечто холодное как нож, который она использовала. Нед не смог это растопить. Даже дочь не смогла. Она скрывала это, отвлекаясь на любовь. Может, она прожила бы так до конца, и холод лишь порой мелькал бы в ней от какой-то песни или ветра. Но, лишившись любимых, она видела только тьму и холод.
Когда постучали, она не удивилась. Но встала будто во сне и прошла к двери. В тихом доме из дерева все простое казалось странным.
— И? — сказала она, когда Элиссан Диар вошел и закрыл за собой дверь. — Что такое? — она еще так с ним не говорила. Еще не звучала так резко.
— Я не знал, — сказал он. Она подняла голову. Он хмурился, но не так, как обычно. Он прижал ладонь к ее груди. — Тут. Твое сердце. Ты не можешь убедить меня, что его нет. Чем больше ты пытаешься, тем больше я вижу то, чего не видел. До этой ночи.
Она отпрянула на шаг.
— И что это?
— Твою печаль.
Она покачала головой.
— Это недостающий кусочек тебя, — сказал он. — Или ключ. И я еще ни разу не был так тронут.
— Прошу, — с нажимом сказала она. Ей нужно было ненавидеть его. Ненавидеть все в нем всей душой, иначе она не справится.
Он понял ее не так. Он провел ее к кровати и потушил пальцами свечу.
— Я узнаю тебя во тьме, — сказал он. — Любимая.
ГЛАВА 7
Серость задела ее глаза, она проснулась на рассвете. Было тихо. Ни дождя, ни ветра. Идеальная тишина.
И она ничего не чувствовала. Даже когда повернулась на бок и увидела, что Элиссан ушел.
Это уже было раньше. Быстрая мысль. Она отогнала это. Она не хотела ничего думать или чувствовать. Она прошла обнаженной к комоду, намочила тряпку в чаше и стала тереть кожу. Позже, когда придет Элли, она помоется в ванне, смоет его с себя. Может, будет просто.
Или не совсем. В ее сундуке была стеклянная бутылочка. Уже давно. Одна капля на язык утром, и семя, что он оставил в ней, умрет.
Думая о таком — помыться, помешать беременности — она сосредоточилась. Но, сидя на кровати в халате, она стала терять спокойствие разума. Фрагменты воспоминаний вернулись.
Она была беззащитна прошлой ночью. Это было ужасно. Печаль сковала ее, и она была пассивна. Даже реакция на него была будто из другого места, не от нее.
А теперь он ушел. Может, ее пассивность разочаровала его. Она обещала словами и взглядами за последние дни больше. Она точно спустится и увидит его отдаленным или заинтересованным одной из милых служанок. Он перестанет заигрывать с ней, поймет свою ошибку после прошлой ночью.
Прошлой ночью она раскрыла, что была сломлена, и король мог все получить. Но он точно хотел кого-то целого.
Травы были горькими на ее языке. Вкус был таким ужасным, словно был наказанием за преступление, что женщина не хотела ребенка. Она платила за акт любви.
Вскоре ее стошнило в горшок, громко и долго, пока она не лишилась сил. Это казалось правильным. Она надеялась, что травы работали. Она ополоснула рот водой с мятой. Еще были способы сделать себя чистой.
Она готовилась к ванне, когда дверь открылась. Она повернулась, чтобы зашипеть на того, кто посмел войти, и увидела Элиссана Диара на пороге, румяного и с сияющими глазами. Рианна знала, что была уставшей и бесцветной, и могла лишь смотреть.
Его восторг увял, когда он увидел ее.
— Прости, — сказал он. — Я должен был постучать. Просто… я прибежал сюда. Не мог сдержаться.
Он был в одежде и точно побывал снаружи. Его одежда была в росе.
— Вам нужна сухая одежда, — тут же сказала она, и он засмеялся. Он подбежал к ней, поднял ее на руки и закружил. Когда он опустил ее, голова Рианны кружилась. — Что, — начала она, ее мутило.
— Милая, ты хорошо спала? Я должен был спросить, — сказал он. — Ты такая бледная. Давай присядем. Мне скоро придется сказать остальным, но я хочу поделиться только с тобой, — он усадил ее на кровать рядом, сжал ее ладонь. — Ты устала из-за меня, но послушай.
Он был прав в одном — она устала. Она невольно прильнула к нему для поддержки.
— Говорите.
Он сжал ее талию, будто пытался выпустить восторг.
— Я проснулся еще до первых лучей, — сказал он. — Словно меня звал голос. Музыкальный голос, сладкий и далекий. И он будто приказывал мне.
Рианна выпрямилась, уже не уставшая. Она насторожилась.
— Что приказывал?
— Я знал… нужно идти в лес. И я пошел. Оделся и пошел. Дождь уже не шел. После бури было тихо. Я не видел птиц или зверей. Я шел, зная только, что голос манил меня. И потом я увидел это.
Он опустил ладони на ее плечи, посмотрел ей в лицо.
— Музыка достигла пика, и я увидел белую вспышку в лесу. Я пошел за ней. Она ждала меня на поляне. Белый олень с гривой как из серебряного инея. В черных глазах не было видно дна. А рога, Рианна…
Элиссан покачал изумленно головой.
— Это был олень с двенадцатью зубьями. Не десятью, достойный короля. Двенадцать, еще выше.
Она невольно заинтересовалась.
— И что случилось?
Он вздохнул.
— Я глупо не взял арбалет. Но я не просто так ощутил этого оленя. Что-то из другого мира звало меня. Ты понимаешь, о чем я, — он посмотрел на нее нежно. — Я не первый поэт, которого ты полюбила.
Она опустила взгляд.
— Да, — сказала она. — Я знаю об Ином мире.
— Я думаю, это была проверка, — сказал он. — Сегодня мы будем охотиться на оленя.
* * *
Она осталась в комнате в тот день. Смотрела из окна, как уехали мужчины, выглядя прекрасно в охотничьем снаряжении.
Рианна забралась в постель и спала. Может, из-за трав, может, чтобы сбежать от мыслей. Сны были спутанными, и она не ощущала себя отдохнувшей, когда проснулась.
С первым сиянием заката она услышала крики людей и лай собак. Они возвращались. Рианна успела уже помыться и одеться, и ей нужно было спуститься.
Вскоре стало ясно, что что-то не так. Король срывался на конюхов, которые помогали ему слезть с лошади.
